Desarrollos de Vivienda en Londres Obstaculizados por Centros de Datos Intensivos en Energía

Un informe reciente ha puesto de relieve que la creciente presencia de centros de datos que consumen mucha energía está impidiendo la construcción de nuevos hogares en Londres, justo cuando la crisis de vivienda en la ciudad alcanza un punto crítico.

Estos centros de datos, que funcionan como enormes depósitos llenos de potentes computadoras, son fundamentales para operar varios servicios digitales, incluidos plataformas de streaming y aplicaciones de inteligencia artificial. Sin embargo, sus operaciones requieren grandes cantidades de electricidad de la Red Nacional.

El Comité de Planificación y Regeneración de la Asamblea de Londres informó que algunos proyectos de vivienda en el oeste de Londres han enfrentado retrasos temporales debido a que la red eléctrica alcanzó su máxima capacidad.

Impacto en la Vivienda y el Crecimiento Económico

James Small-Edwards, presidente del comité, subrayó que las limitaciones de capacidad energética constituyen una barrera considerable tanto para el desarrollo de vivienda como para el crecimiento económico en la capital.

En 2022, la Asamblea General de Londres (GLA) inició una investigación sobre los retrasos que afectan los proyectos de vivienda en los distritos de Ealing, Hillingdon y Hounslow, tras recibir quejas de que desarrollos completados fueron informados de que tendrían que esperar hasta 2037 para una conexión a la red.

Se plantearon preocupaciones de que estos distritos podrían verse obligados a suspender todas las iniciativas de vivienda nuevas hasta que mejorara la situación del suministro eléctrico.

Soluciones a Corto Plazo Identificadas

Afortunadamente, la GLA pudo identificar soluciones temporales en colaboración con la Red Nacional y el regulador de energía Ofgem para evitar los peores resultados, aunque varios desarrollos aún experimentaron retrasos.

El informe enfatizó la necesidad de una planificación a largo plazo más integral respecto a la capacidad de la red para abordar efectivamente estos problemas persistentes.

A pesar de que los centros de datos representaron menos del 10% del consumo total de electricidad del Reino Unido el año pasado, las proyecciones indican que esta cifra podría dispararse hasta un 600% entre 2025 y 2050.

País Actual de los Centros de Datos

Se estima que el consumo energético de un centro de datos promedio equivale al de aproximadamente 100,000 hogares.

Cifras recientes revelan que hay alrededor de 447 centros de datos operando en el Reino Unido, con proyecciones que sugieren un aumento de aproximadamente 100 en los próximos años.

Más de la mitad de estos nuevos centros de datos están programados para establecerse en Londres y sus alrededores.

Perspectivas de la Industria

Andrew Dakers, director ejecutivo de West London Business, expresó su orgullo por el papel de la zona como un centro de tecnología digital e inversión, al mismo tiempo que reconoció los desafíos asociados.

“Actualmente, la Red Nacional tiene como objetivo inyectar 7 GW adicionales de energía en el oeste de Londres para 2037,” afirmó. “Creemos que este proceso debe acelerarse; esperar doce años es simplemente demasiado tiempo. La demanda es inmediata.”

Rhodri Williams, director técnico de la Federación de Constructores de Viviendas, afirmó la importancia crítica de la inversión gubernamental en la red de suministro energético para facilitar nuevos desarrollos de vivienda.

Recomendaciones y Planificación Futura

Entre las recomendaciones del comité se encontraba el establecimiento de una categoría de planificación distinta para los centros de datos para mejorar la coordinación energética.

Un representante del gobierno indicó que actualmente están explorando estrategias personalizadas, incluidas iniciativas a través del Consejo de Energía de IA, para apoyar tanto a los centros de datos como al sector de la vivienda.

El informe también instó al alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, a incorporar una política específica para centros de datos en el próximo Plan de Londres.

Un portavoz del alcalde confirmó que se están realizando esfuerzos para abordar la demanda de centros de datos en el próximo Plan de Londres y que las recomendaciones del informe serán evaluadas de manera cuidadosa.