La ex Comisionada de Niños liderará la investigación sobre bandas de grooming

La investigación sobre la explotación sexual infantil por parte de bandas de grooming será presidida por una ex comisionada de niños, lo que representa un momento crucial en la lucha contra estos delitos, según lo anunciado por la Secretaria de Interior Shabana Mahmood.

Baronesa Anne Longfield ha sido designada para encabezar la indagación, que anteriormente enfrentó obstáculos cuando cuatro mujeres renunciaron al panel de sobrevivientes y dos posibles presidentes retiraron sus candidaturas.

Mahmood subrayó el compromiso del gobierno para erradicar este problema, afirmando que Longfield supervisará una investigación exhaustiva de tres años.

El Primer Ministro inició esta investigación para Inglaterra y Gales en junio, tras recomendaciones de una auditoría realizada por la Baronesa Louise Casey sobre el abuso sexual infantil basado en grupos.

Compromiso con la Verdad y la Justicia

Al ser seleccionada, Longfield expresó que la responsabilidad de la investigación radica en descubrir la verdad para las víctimas, sobrevivientes y el público en general. Hizo hincapié en la necesidad de abordar las deficiencias históricas para garantizar la protección actual y futura de niños y jóvenes.

Longfield afirmó: «La investigación perseguirá pruebas de manera rigurosa, enfrentando verdades difíciles e incómodas donde sea que nos lleven».

La acompañan en el panel Zoe Billingham, ex inspectora en la HM Inspectorate of Constabulary and Fire & Rescue Services, y Eleanor Kelly, ex directora ejecutiva del Consejo de Southwark. Mahmood destacó que estos nombramientos se realizaron tras discusiones recientes con las víctimas.

Preocupaciones de los Sobrevivientes

No obstante, Fiona Goddard, una de las sobrevivientes que renunció a la investigación en octubre, expresó su preocupación de que los miembros restantes del panel no fueron consultados adecuadamente sobre la designación de la presidenta. Señaló que su participación parecía ser solo para crear una ilusión de compromiso con las víctimas.

Goddard también criticó la elección de Longfield, destacando su reciente ascenso a la Cámara de los Lores y su esperada renuncia al látigo del Partido Laborista para liderar la investigación, cuestionando la independencia de la indagación respecto a la influencia del gobierno.

La investigación constará de indagaciones locales específicas sobre la explotación sexual de niñas por parte de bandas de grooming, supervisadas por un panel nacional. Al ser una investigación estatutaria, contará con poderes ampliados, incluida la capacidad de obligar a declarar y acceder a diversos tipos de evidencia.

Investigaciones y Responsabilidad

Mahmood reveló que uno de los lugares de investigación será Oldham, en el Gran Mánchester, mientras que se determinarán otras ubicaciones. Aseguró que ninguna área podrá rechazar una investigación local durante el transcurso de la indagación, que está programada para durar tres años con un presupuesto estimado de £65 millones.

La investigación también analizará explícitamente los antecedentes de los delincuentes, como su etnicidad y religión, así como si las autoridades fracasaron en las investigaciones debido a una intención mal guiada de mantener la cohesión comunitaria.

Mahmood mencionó hallazgos de la auditoría de la Baronesa Casey, que señalaba que en algunas regiones, una proporción significativa de sospechosos involucrados en la explotación sexual infantil basada en grupos eran de origen étnico asiático, donde se había documentado suficiente información policial.

Abordando Problemas Sistémicos

Expresando su horror ante la situación, Mahmood afirmó: «Las acciones abominables de un pequeño grupo de individuos maliciosos, junto con aquellos en posiciones de autoridad que ignoraron el problema, no deben empañar la reputación de comunidades enteras y respetuosas de la ley».

El informe de la Baronesa Casey también indicó que los datos sobre etnicidad estaban ausentes en aproximadamente dos tercios de los casos, lo que lo hacía insuficiente para sacar conclusiones nacionales sobre los delincuentes.

En respuesta a estas deficiencias, Mahmood anunció planes para una nueva investigación destinada a recopilar estos datos cruciales e indicó su intención de proponer legislación que asegure que la policía debe recopilar información sobre etnicidad.

Reacciones Políticas

Además, el gobierno tiene la intención de abordar los problemas relacionados con la criminalización de la prostitución entre ciertas víctimas a través de su proyecto de ley sobre Crimen y Policía.

Durante las discusiones en la Cámara de los Comunes, el Secretario de Interior de la Oposición Chris Philp exigió una disculpa del Primer Ministro por haber etiquetado anteriormente a los defensores de la investigación como extremistas de extrema derecha.

En enero, Sir Keir Starmer desestimó las solicitudes de una investigación nacional, argumentando que el problema ya había sido examinado en una investigación de siete años dirigida por el Profesor Alexis Jay.

Sugirió que quienes abogaban por una indagación adicional simplemente estaban capitalizando la situación y amplificando las voces de grupos de extrema derecha.

El escándalo ha ganado atención renovada en parte debido a las críticas del magnate tecnológico Elon Musk hacia la reticencia del Primer Ministro para lanzar una investigación nacional.

La líder conservadora Kemi Badenoch reconoció el progreso respecto a la investigación, pero afirmó que las sobrevivientes han estado esperando demasiado tiempo por una investigación de confianza.

Turmoil Anterior y Direcciones Futuras

La investigación enfrentó turbulencias en octubre cuando cuatro mujeres renunciaron a su panel de enlace con sobrevivientes, protestando por la gestión del proceso por parte del gobierno. Exigieron la renuncia de la Ministra de Protección, Jess Phillips, acusándola de traición por negar que la investigación podría extenderse más allá de las bandas de grooming.

Además, expresaron escepticismo con respecto a las calificaciones de dos presidentes propuestos, uno con experiencia en trabajo social y el otro con un trasfondo en la aplicación de la ley, profesiones actualmente bajo escrutinio en cuanto a su confiabilidad.

A pesar de que Phillips negó las afirmaciones de encubrimiento y reafirmó el compromiso del gobierno para revelar fallos, cinco sobrevivientes de abuso escribieron al Primer Ministro, indicando que solo continuarían su participación si Phillips permanecía en su cargo.

En la Cámara de los Comunes, la diputada de Reform UK Sarah Pochin expresó su apoyo al anuncio, afirmando que las víctimas deben recibir una consulta adecuada. Preguntó si Phillips sería convocada como testigo, afirmando que las víctimas habían perdido la fe en ella.

Mahmood expresó su esperanza de que los políticos priorizaran la justicia para las víctimas sobre la política de partido. El portavoz de los Liberal Demócratas, Max Wilkinson, acogió con agrado la declaración de Mahmood, pero planteó preocupaciones sobre la necesidad de asegurar que la investigación se mantenga libre de interferencias políticas, ganando la confianza de las víctimas y sus familias, y evitando la estigmatización de comunidades enteras mientras se investiga a fondo el problema.