Aumentan las Víctimas Identificadas en la Investigación de Abuso Infantil del NHS, Informe Policial

Las autoridades que investigan los casos de abuso infantil en dos antiguos centros de salud mental del NHS en West Sussex han informado que han hablado con 12 presuntas víctimas, con indicios de que más personas podrían presentarse.

Un ex paciente, que tenía solo nueve años en ese momento, ha relatado experiencias desgarradoras de haber sido abusado sexualmente por un miembro del personal en Larchwood y Colwood, ubicados en Haywards Heath. Esta persona, referida con el seudónimo de Christopher, detalló que su primer encuentro con el abuso ocurrió a finales de los años 70, cuando un miembro del personal lo llevó afuera para recoger flores para su madre.

Christopher recuerda vívidamente el traumático evento que se desarrolló en el bosque, afirmando: «Ese fue el día de los narcisos – siempre ha permanecido en mi memoria.» La investigación de la Policía de Sussex se centra en las denuncias de ex pacientes de ambas instalaciones, con incidentes que ocurrieron durante las décadas de 1970, 1980 y 1990, antes de su cierre a principios de los años 2000.

Denuncias de Abuso Sistemático

Tanto Larchwood como Colwood estaban diseñados para proporcionar atención hospitalaria y servicios educativos a niños vulnerables que enfrentaban desafíos de neurodiversidad o problemas de salud mental. Mientras que Larchwood atendía a niños más pequeños, los adolescentes eran colocados en Colwood.

Christopher compartió que fue enviado a Larchwood por sus padres a finales de los años 70 tras mostrar comportamientos disruptivos en casa, dejar de asistir a la escuela y haber intentado quitarse la vida. En una entrevista sincera, describió la experiencia de ser agredido repetidamente por un miembro masculino del personal.

«[El miembro del personal] me dijo: ‘Tu mamá vendrá esta noche, ¿quieres recoger algunos narcisos? Sé dónde puedes encontrar los narcisos más grandes y bonitos y podrás sorprender a tu mamá con ellos.'»

Aceptó, creyendo que sería una grata sorpresa para su madre. Sin embargo, la salida tomó un giro oscuro cuando el miembro del personal lo llevó a un área apartada, donde Christopher relató que fue agredido. «Estaba llorando, diciendo por favor para, por favor para, me estás lastimando – fue realmente doloroso, nada que haya experimentado antes. Solo miedo,» recordó.

Christopher mencionó que sufrió más agresiones por parte del mismo miembro del personal, expresando que el perpetrador sabía cómo manipular el sistema, sintiéndose seguro de que no enfrentaría consecuencias por sus acciones.

Testimonios Adicionales y Respuesta de la Policía

Otros que afirman haber sido pacientes en Larchwood o Colwood durante el mismo período también han presentado alegaciones similares de abuso. Linda, un seudónimo de otra ex paciente, describió el entorno en Colwood a finales de los años 90 como uno marcado por la atención inadecuada, el abandono y el maltrato físico.

Recordó un incidente que involucró a una joven paciente en grave distress, afirmando: «Había una chica realmente enferma que estaba muy psicótica esperando que yo la ayudara.» Linda también relató haber presenciado a un miembro del personal agredir físicamente a una joven. «Él simplemente la levantó y la lanzó a unos dos metros de distancia en la habitación,» agregó.

La Policía de Sussex ha identificado a varios sospechosos potenciales, ninguno de los cuales se cree que mantenga posiciones de confianza o represente un peligro continuo para el público. Dos hombres, ahora en sus 60 y 70 años, han sido entrevistados, pero hasta ahora no se han realizado arrestos.

La Inspectora de Policía Cheryl Lewendon enfatizó la importancia de la investigación, afirmando: «Hay muchas personas que aún estamos tratando de identificar. Queremos hablar con tantas personas como sea posible que estuvieron presentes durante esos tiempos para ayudarnos con este caso.»

Llamados a la Responsabilidad y Soporte

Al abordar las críticas pasadas a sus prácticas investigativas, la Inspectora Lewendon reconoció que la respuesta a las denuncias realizadas en las décadas de 1990 y 2000 fue insuficiente. «No hicimos lo correcto en ese entonces, se hicieron denuncias y se investigaron de manera aislada,» admitió.

Tanto Larchwood como Colwood operaban bajo entidades del NHS que preceden al actual NHS Trust. Un representante de Sussex Partnership NHS Foundation Trust, que ahora supervisa los servicios de salud mental infantil y adolescente en la región, expresó su apoyo a la investigación policial y la importancia de que las personas se presenten.

«Reconocemos lo difícil que debe ser para las personas presentarse y compartir sus experiencias de abuso y nuestros pensamientos están con ellos,» afirmaron.

El departamento policial inició un llamado público para obtener información en junio, y Christopher, junto con otras presuntas víctimas, ha pedido una disculpa formal del NHS por los abusos históricos.