Director de escuela de Swansea prohibido por conducta inapropiada

Un exdirector de escuela en Swansea ha sido inhabilitado para ocupar cargos educativos en Gales durante un período mínimo de 15 años tras exhibirse ante miembros del personal, tanto en la escuela como durante una excursión escolar.

James ‘Jamie’ Richards, quien dirigió la Cadle Primary School desde 2011 hasta 2021, enfrentó serias acusaciones que fueron confirmadas por un panel de estándares profesionales. Este panel calificó su comportamiento como «depredador» y «sexualizado», lo que resultó en la prohibición de trabajar en cualquier escuela mantenida o no mantenida.

A lo largo de una extensa audiencia que duró cuatro días, colegas, tanto actuales como anteriores, compartieron el trauma que sufrieron múltiples mujeres debido a las acciones de Richards. La presidenta del panel, Sue Davies, subrayó que Richards mostró una conducta que no solo era «hostigadora» y «abusiva», sino claramente depredadora.

Richards no asistió a la sesión organizada por el Consejo de la Fuerza Laboral Educativa (EWC), que supervisa a los profesionales educativos en Gales, ni designó representación legal. Como resultado, el panel consideró todas las acusaciones como no impugnadas, concluyendo que sus acciones de exhibicionismo estaban motivadas sexualmente y constituían una conducta profesional inaceptable.

Los testigos declararon que muchas mujeres se sintieron «impactadas», «adormecidas» y «aterrorizadas» tras el comportamiento inapropiado de Richards. Una miembro del personal relató un incidente en el que, al entrar a su oficina, lo encontró en una posición comprometida, mientras que otra describió cómo mostró imágenes explícitas desde su dispositivo móvil durante una reunión.

En un caso particularmente perturbador, el panel escuchó que mostró un video de sí mismo realizando actos inapropiados. Después de algunos incidentes, Richards aparentemente expresó arrepentimiento, sugiriendo a una colega que no podía controlar sus impulsos.

En total, cinco mujeres informaron que Richards se había exhibido ante ellas, dejando a muchas demasiado intimidadas para presentar quejas. Además, el panel descubrió que no devolvió un portátil durante una investigación interna, el cual supuestamente había utilizado para compartir imágenes de sus genitales.

Muchas mujeres temían no ser creídas si denunciaban los incidentes, siendo una de ellas quien expresó su desilusión cuando la Policía de Gales del Sur decidió no presentar cargos tras una investigación a finales de 2021. Ella manifestó sentimientos de traición tanto por parte de la escuela como de la policía, especialmente después de que Richards renunciara en medio de la investigación interna que siguió a su suspensión.

La Sra. Davies observó que Richards no cooperó con la investigación independiente de la escuela en 2021. Afirmó a través de su sindicato que problemas de salud le impedían ser entrevistado, aunque las pruebas presentadas por el equipo de fraude del Consejo de Swansea contradijeron esto, mostrando que estaba activo y socializando.

La Sara Lewis del EWC destacó el factor agravante de que Richards abusó de su posición de autoridad al instruir a sus aterrorizadas víctimas para que guardaran silencio. Aunque el panel no contaba con información sobre su situación laboral actual o sus intenciones de regresar a la enseñanza, concluyeron que era necesario eliminarlo del registro del EWC.

Richards no podrá solicitar la reinstalación hasta al menos noviembre de 2040, aunque conserva el derecho a apelar la decisión en el Tribunal Superior dentro de los 28 días siguientes. Un portavoz de la Policía de Gales del Sur confirmó que habían recibido denuncias de dos víctimas sobre acusaciones que involucraban a un hombre de 57 años de Pontardawe, con investigaciones anteriores cerradas por falta de pruebas.

Un segundo informe fue presentado en 2021 con respecto a un incidente del año anterior, pero no se pudieron presentar cargos debido a los límites de tiempo en las reclamaciones de acoso, como se indica en las conclusiones del panel.