Hospitales alertados sobre la inminente crisis en la atención al final de la vida

Los líderes del sector salud han recibido advertencias sobre el creciente número de pacientes que requieren atención al final de la vida en hospitales, lo que podría poner en peligro la calidad del tratamiento durante este invierno.

En una reunión virtual entre ejecutivos de salud de Sussex, un consultor en cuidados paliativos expresó su preocupación por esta creciente «crisis», según se reveló en una grabación de audio.

El consultor, que trabaja con el University Hospitals Sussex NHS Trust, abordó las difíciles decisiones que enfrentan los administradores hospitalarios, ya que algunos pacientes están siendo alojados para atención al final de la vida en los pasillos de los departamentos de emergencias.

Desafíos amplificados por las presiones del invierno

Este sombrío pronóstico es probable que se sienta en diversas áreas del NHS, especialmente a medida que las presiones adicionales del invierno intensifican la lucha por asegurar camas hospitalarias para aquellos que necesitan atención urgente.

El University Hospitals Sussex Trust incluye el Hospital de Worthing, el Royal Sussex County Hospital, el St Richard’s Hospital en Chichester y el Princess Royal Hospital en Haywards Heath.

Funcionarios y profesionales médicos del East Sussex Healthcare NHS Trust, que abarca el Conquest Hospital en Hastings y el Eastbourne District General Hospital, también participaron en la reunión junto con representantes de salud comunitaria.

La presentación y sus implicaciones

Durante la sesión del04:00 UTC, el consultor presentó un conjunto de diapositivas titulado «Cuidados Paliativos y Atención al Final de la Vida en Sussex».

Expresó preocupaciones sobre los desafíos que enfrentan los hospicios locales, indicando que se ha vuelto cada vez más complicado asegurar alojamientos para pacientes que requieren atención al final de la vida.

Además, señaló la falta de claridad sobre el nivel de apoyo disponible en la comunidad para los pacientes dados de alta a sus hogares.

«Estoy genuinamente preocupada de que los pacientes con condiciones tratables puedan no acceder a la atención hospitalaria debido al abrumador número de pacientes en fase terminal ocupando camas», afirmó.

El consultor explicó que el hospital ya no está colocando a los pacientes en listas de espera de transferencia a menos que presenten necesidades complejas, lo que indica un cambio en las prioridades.

Dilemas éticos en la atención de emergencia

En cuanto a la mejora de la atención paliativa en los departamentos de emergencias, comentó sobre el dilema ético: si admitir a los pacientes para recibir atención en los pasillos o enviarlos a casa en una ambulancia, arriesgando sus vidas durante el transporte.

Subrayó que muchos de los pacientes actualmente en hospitales no necesitan hospitalización, mientras que numerosos otros con necesidades complejas no están recibiendo la atención adecuada.

«Se ha anticipado esta crisis, y su severidad está aumentando», concluyó.

Un portavoz del NHS en Sussex reafirmó su compromiso de proporcionar atención paliativa y al final de la vida de alta calidad, afirmando: «Esto incluye ofrecer una variedad de opciones de atención compasiva y centrada en la persona, particularmente en entornos comunitarios y hospicios siempre que sea posible».

A pesar de las presiones continuas sobre los servicios de emergencia en Sussex, el portavoz destacó la dedicación del personal para asegurar que los pacientes reciban la atención necesaria en hospitales y otras instalaciones de salud.

Preocupaciones del Royal College of Emergency Medicine

No obstante, el Royal College of Emergency Medicine señaló que las demoras en las altas de pacientes representan un desafío significativo dentro del sistema NHS.

La falta de recursos de atención social o comunitaria puede impedir que algunos pacientes que requieren atención al final de la vida abandonen los hospitales.

El Dr. Ian Higginson, presidente del colegio, expresó su preocupación por el creciente número de pacientes que necesitan atención al final de la vida y que se encuentran en departamentos de emergencias y hospitales debido a la falta de servicios esenciales disponibles.

Agregó: «Los pacientes que desean estar en casa a menudo terminan en nuestros pasillos, que son inadecuados para cualquier persona, especialmente para quienes se encuentran cerca del final de su vida».

Servicios comunitarios bajo presión

Simultáneamente, los servicios de salud comunitarios también están experimentando presión, con los hospicios advirtiendo sobre una inminente crisis de financiamiento.

Toby Porter, director ejecutivo de Hospice UK, comentó: «Reconocemos los enormes esfuerzos del personal del NHS y de atención en proporcionar la atención que merecen las personas al final de su vida».

Además, mencionó: «Si bien los hospitales pueden ser entornos apropiados para algunos pacientes, un pasillo abarrotado difícilmente es el lugar adecuado para la mayoría de las personas que se acercan a la muerte».

Porter concluyó afirmando que los hospicios en todo el país aspiran a mejorar la atención comunitaria, pero las limitaciones de financiamiento han llevado a reducciones en los servicios, lo que a su vez impacta negativamente a los hospitales.