La aplicación fallida apoyada por Sarah Ferguson recibió £1 millón de los contribuyentes

Un aplicativo de estilo de vida respaldado por Sarah Ferguson ha recibido más de £1 millón en financiamiento público, pero finalmente no logró ofrecer un producto, según documentos recientes.

El proyecto, conocido como vVoosh, fue fundado por Manuel Fernandez, un amigo cercano de la Sra. Ferguson, quien asumió el papel de ‘embajadora’ e inversora en la iniciativa. La aplicación tenía como objetivo empoderar a los usuarios para ‘Encontrar, Planear, Compartir, Vivir y Recordar’ diversas actividades que disfrutan o que desean explorar.

Hasta el momento, ni la Sra. Ferguson ni el Sr. Fernandez han hecho declaraciones sobre la situación.

El mes pasado, vVoosh entró en administración, lo que ha suscitado interrogantes sobre el criterio de la ex duquesa en sus asociaciones comerciales. A lo largo de su existencia, la empresa logró obtener alrededor de £9 millones en financiamiento, de los cuales más de £1 millón provino del gobierno británico a través de créditos fiscales por investigación y desarrollo, según informa el administrador.

A pesar de haber contratado equipos en el Reino Unido y la India para desarrollar la aplicación, esta nunca fue lanzada, lo que resultó en la falta de ingresos para continuar con el desarrollo. El proyecto se detuvo cuando el contratista indio amenazó con acciones legales.

El informe del administrador destaca un ‘colapso en la comunicación’ entre los directores actuales y los principales acreedores, además del Sr. Fernandez, quien dejó de comunicarse tras renunciar como director a principios de este año. El informe también indica que la empresa debe £324,609 a un ex director, que se cree que es el Sr. Fernandez, el único director que ha abandonado la compañía desde 2019.

En otro desarrollo, el Sr. Fernandez vendió su casa en el norte de Londres el verano pasado por £1.3 millones y se cree que ha dejado el Reino Unido. vVoosh también le debe £50,000 a la empresa de la Sra. Ferguson, La Luna Investments, que poseía casi el 1% de las acciones de la firma.

Los documentos revelan que la empresa contaba con más de 60 pequeños accionistas, principalmente ubicados en Essex y Londres, y algunos en los Estados Unidos. Los administradores expresaron ‘una incertidumbre significativa’ respecto a las cantidades que se podrían recuperar para los acreedores de la empresa una vez que sea disuelta.

Mark Guzy, uno de los inversores estadounidenses, ha aportado más de £400,000 para mantener ‘servicios esenciales’ y proteger el valor de la plataforma de software, que sigue siendo el principal activo de la compañía. Originalmente, vVoosh planeaba destinar el 10% de sus beneficios a una fundación benéfica.

Informes sugieren que la Comisión de Caridad está comenzando los trámites para eliminar a la Fundación Benéfica vVoosh del registro de organizaciones benéficas debido a su inactividad, ya que la presentación de informes está atrasada por más de cuatro años y medio.

HMRC no respondió a las consultas sobre los créditos fiscales, y tanto el Sr. Guzy como otros directores de vVoosh se negaron a comentar sobre la situación. A principios de este mes, el Sr. Fernandez desmintió cualquier acusación de malversación de fondos de la empresa, afirmando que tales afirmaciones serían ‘desmentidas en el transcurso de los procedimientos legales.’

La Sra. Ferguson, quien ahora tiene 66 años, perdió su título de duquesa cuando su exesposo, Andrew Mountbatten-Windsor, renunció a su título de Duque de York debido a sus vínculos con Epstein, quien desde entonces ha sido despojado de su título de príncipe.

Recientemente se informó que una empresa de minería de criptomonedas había ofrecido a la Sra. Ferguson hasta £1.4 millones por su papel como ‘embajadora de marca’, aunque esa firma también enfrentó fracasos, lo que supuestamente costó a los inversores millones. El cofundador de esa empresa ha negado cualquier irregularidad y se encuentra trabajando para reembolsar a los inversores.

En septiembre, varias organizaciones benéficas finalizaron su patrocinio o embajaduría con ella tras la aparición de un correo electrónico de 2011 en el que se refería al delincuente sexual Jeffrey Epstein como su ‘supremo amigo’ y parecía disculparse por sus críticas anteriores hacia él.

El Sr. Fernandez asistió a la escuela en Billericay, Essex, y sirvió en el Regimiento Real Angliano, como se menciona en su perfil de LinkedIn. Posteriormente ocupó destacados cargos en ventas en diversas empresas tecnológicas antes de lanzar vVoosh en 2010. En 2015 y 2016, se le vio frecuentemente junto a la entonces duquesa Ferguson, y asistieron juntos a la boda de Sir Bob Geldof, aunque ella negó los rumores de una relación romántica, insistiendo en que eran simplemente ‘buenos amigos.’