La compensación del correo podría haber salvado la vida de mi esposo, dice la viuda

La vida de un subdirector de oficina de correos se truncó de manera trágica tras ser afectado por el sistema contable erróneo de la oficina, dejándolo sin una compensación completa. Jonathan Armstrong, de 58 años, sufrió un infarto en octubre.

Su esposa, Sarah, ahora está considerando presentar una demanda legal contra la oficina postal tras la muerte de su esposo, afirmando que el estrés continuo derivado de ser acusado injustamente de robo debido al escándalo de Horizon IT afectó gravemente su salud.

La oficina de correos manifestó sus más sinceras condolencias por el fallecimiento del Sr. Armstrong, mientras que el gobierno se comprometió a acelerar la búsqueda de justicia para las personas afectadas.

El doloroso camino de la familia

En una entrevista exclusiva, Sarah Armstrong compartió la angustiosa experiencia de su familia, afirmando: «Creo firmemente que si hubiéramos recibido la compensación hace cinco años, él todavía estaría vivo». La familia reveló que Jonathan, cariñosamente conocido como Jono, había intentado suicidarse anteriormente.

Este trágico evento ocurrió en 2014, coincidiendo con la llegada de auditores a su sucursal en Bexhill-on-Sea, en East Sussex. Para ese entonces, las supuestas «pérdidas» atribuidas al fallido software Horizon habían aumentado a decenas de miles de libras, lo que llevó a Sarah a temer lo peor cuando Jono no regresó a casa.

“Éramos conscientes de que la situación era grave. Simplemente no podíamos identificar qué estaba mal”, recordó, señalando que sus conversaciones habían girado hacia la posibilidad de acabar con sus vidas juntos. “Cuando me di cuenta de que no llegó a casa, temí que eso era lo que había hecho.”

Becky, su hija, se encargó de buscar a Jono, y afortunadamente, cuando lo localizó, los servicios de emergencia ya habían intervenido a tiempo para salvar su vida.

Jono formaba parte de un grupo de diez subdirectores que supuestamente intentaron suicidarse debido al escándalo, y las investigaciones sugieren que más de 13 pudieron haber perdido la vida como resultado.

Impacto en la familia

Tras su hospitalización, donde pasó casi un mes siendo tratado, Jono fue colocado en un entorno supervisado durante seis semanas. La familia Armstrong emigró al Reino Unido desde Zimbabue en 2004, escapando de la inestabilidad política.

Jono, un contador certificado, se convirtió en subdirector en 2006, mientras Sarah administraba la tienda. “Lo convertimos en una oficina de correos vibrante”, recordó Sarah. “Las ventas se cuadruplicaron y se convirtió en un centro para la comunidad.”

Recibieron numerosos premios, incluyendo el de Minorista del Año de la Oficina de Correos en 2014. Sin embargo, al regresar a casa, Jono descubrió que su contrato había sido rescindido, y la comunidad lo acusó de robo.

“Era un individuo destrozado”, dijo Sarah, describiendo cómo luchaba contra la ansiedad, la depresión, la presión arterial alta y la diabetes que empeoraba. Para proteger a Jono de la persecución, ella asumió su rol como subdirector, aceptando las supuestas «pérdidas» de £43,000, aunque ella también enfrentaba dificultades financieras.

Luchas y reveses

Mientras tanto, Becky dejó la universidad para ayudar a administrar la tienda, siempre preocupada por el estado mental de su padre. “Cuando alguien intenta suicidarse, vives con el miedo de que lo intente de nuevo… se había convertido en una mera sombra de sí mismo, completamente resignado a su destino”, compartió Becky, ahora de 33 años.

En 2015, la familia logró vender el negocio y se mudó a Gloucestershire para estar más cerca de los dos hermanos de Becky. Después de que Jono solicitara compensación, recibió una oferta inicial dos años después, pero era significativamente inferior a su reclamación, lo que lo llevó a rechazarla.

Pasaron otros dos años antes de que presentara una reclamación revisada, obstaculizada por el tiempo necesario para reunir pruebas adicionales, incluidos los registros médicos. Sin embargo, después de esperar siete meses, su caso fue trasladado a un nuevo proceso de apelaciones, el HSSA, supervisado por el Departamento de Negocios y Comercio (DBT). Trágicamente, Jono falleció antes de que se alcanzara una resolución.

“Se fue de este mundo sin conocer el resultado, y eso es desgarrador para nosotros, ya que merecía mucho más”, lamentó Becky.

Jono solo había recibido un pago provisional de la oficina de correos, que utilizó para comprar una pequeña caravana en un parque de vacaciones cerca de Cirencester, donde Sarah sigue residiendo.

Sarah expresó que Jono estaba decidido a asegurar su compensación completa, no solo como un medio para probar su inocencia, sino también para comenzar de nuevo con un hogar permanente y un jardín, “en algún lugar bajo el sol.”

“Si hubiera recibido esa compensación, creo que habría estado bien. No nos habríamos preocupado. Anhelaba escapar de Inglaterra, sintiendo que no le había sido amable”, añadió.

Avanzando

Becky finalmente completó su licenciatura y ahora es entrenadora deportiva, participando activamente en Lost Chances, un grupo que aboga por los hijos adultos de subdirectores afectados. Ella y Jono incluso habían seleccionado música para su próxima boda, incluyendo un especial “baile con papá”, pero todos los arreglos han cesado tras su fallecimiento.

“Mi corazón duele porque no está aquí para acompañarme al altar”, expresó.

“Era amable, compasivo y tenía un maravilloso sentido del humor, a menudo con los peores chistes de papá. Pero siempre fue un apoyo confiable.”

Jono falleció solo días antes de celebrar su 34° aniversario de bodas, y Sarah responsabiliza a la oficina de correos por sus devastadoras experiencias.

“Ahora debemos luchar por lo que él necesitaba”, afirmó.

Poco después de que la BBC solicitara comentarios al DBT, los Armstrong recibieron lo que su abogado calificó como una oferta de compensación considerablemente mejorada, que actualmente están evaluando.

Un portavoz de la oficina de correos comentó: “Los subdirectores y sus familias han soportado años de sufrimiento. Limpiar sus nombres y obtener reparación ha llevado demasiado tiempo. Lamentamos profundamente conocer el fallecimiento del Sr. Armstrong y las dificultades que él y su familia enfrentaron.”

Un representante del gobierno añadió: “Extendemos nuestras más sinceras condolencias a la familia de Jonathan Armstrong. Reconocemos plenamente cuán urgente es el tema de la compensación para muchos subdirectores, y por eso estamos comprometidos a brindar justicia lo más pronto posible.”

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