La víctima más antigua del escándalo de la oficina de correos recibe una OBE

La persona más anciana que sigue viva y que fue afectada por el escándalo de tecnología de la información Horizon de la Oficina de Correos ha sido galardonada con el título de Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en reconocimiento a su incansable lucha por la justicia tras ser sometida a acusaciones erróneas.

Betty Brown, de 92 años, administró la oficina de correos de Annfield Plain en el condado de Durham junto a su difunto esposo Oswall desde 1985. Sin embargo, la pareja se vio obligada a cerrar su negocio en 2003 luego de enfrentar pérdidas personales que superaron las £50,000 para liquidar discrepancias financieras fabricadas.

Recientemente, recibió un pago de compensación largamente esperado a través de un programa de ayuda gubernamental.

“Acepto este honor en nombre de todas las víctimas de este escándalo,” comentó la señora Brown durante una aparición en un programa matutino de noticias.

“Cada uno de ellos merece una OBE por lo que han soportado debido a la Oficina de Correos y por nuestra resistencia inquebrantable. Mi lucha siempre ha sido por la justicia.”

El sistema IT Horizon fue señalado como responsable de la acusación errónea de más de 900 subpostmasters basándose en datos defectuosos, lo que llevó a que muchos otros, incluyendo a la señora Brown, cubrieran supuestas pérdidas en sus sucursales locales en todo el Reino Unido.

Considerado uno de los errores judiciales más significativos en la historia británica, este escándalo ha dejado un impacto duradero en los involucrados.

La señora Brown expresó sus sentimientos sobre recibir la OBE, afirmando que se sentía “honrada y humilde,” añadiendo que parecía que finalmente había sido reconocida por el sistema judicial.

No es la primera defensora de la reforma de la Oficina de Correos que recibe reconocimiento en la lista de Honores de Año Nuevo; el año pasado, cuatro exsubpostmasters fueron igualmente condecorados por sus contribuciones a la justicia, mientras que el Sir Alan Bates, quien fue presentado en una dramatización notable, fue nombrado caballero en 2024.

Entre los 555 demandantes originales que participaron en la acción legal grupal fundamental liderada por el Sir Alan contra la Oficina de Correos, la sucursal de la señora Brown había prosperado en su momento, pero al final tuvo que ser vendida con pérdidas.

“Lo que me sucedió destrozó completamente mi vida,” compartió anteriormente.

Tanto ella como el Sir Alan fueron beneficiarios del esquema de compensación del Grupo de Litigación, donde los demandantes pudieron elegir entre una compensación fija de £75,000 o perseguir acuerdos individuales.

Al recibir su liquidación en noviembre de 2025, comentó, “Finalmente, después de 26 años, se ha reconocido la justicia,” lamentando también la larga duración del proceso.

Un portavoz del gobierno subrayó el costo humano del escándalo de Horizon para los subpostmasters y sus familias, que ha sido resaltado eficazmente por la investigación en curso.

“Betty Brown ha sido una defensora firme de los subpostmasters, y este gobierno ha distribuido más de £1.3 mil millones a más de 10,000 víctimas,” afirmó el representante.

Tras la publicación del informe inicial de la investigación oficial sobre el escándalo en julio, la Oficina de Correos extendió una disculpa “incondicional” por el sufrimiento causado a los subpostmasters y sus familias.