Los investigadores creen que han observado fenómenos eléctricos en la atmósfera de Marte por primera vez, lo que indica la posibilidad de que ocurran rayos en el planeta.
El rover Perseverance, que aterrizó en Marte en 2021, fue encargado de buscar signos biológicos y ha estado explorando el área del cráter Jezero durante los últimos cuatro años.
Explosiones eléctricas, denominadas «mini rayos», fueron registradas a través de datos de audio y electromagnéticos recopilados por el instrumento SuperCam del rover.
Los científicos son optimistas de que instrumentos mejorados para detectar descargas atmosféricas, junto con cámaras avanzadas, podrían ser enviados a Marte para verificar estos hallazgos.
Investigación y Hallazgos
Un equipo de Francia analizó 28 horas de grabaciones de audio capturadas por el rover de la NASA durante dos años marcianos, equivalentes a 1,374 días terrestres.
El análisis reveló que las descargas eléctricas estaban principalmente relacionadas con remolinos de polvo y los frentes de tormentas de polvo.
Los remolinos de polvo son pequeños torbellinos causados por el aire caliente que asciende desde la superficie, y su dinámica puede resultar en descargas eléctricas.
El Dr. Baptiste Chide, el investigador principal, declaró: «Estas descargas representan un gran descubrimiento, con implicaciones directas para la química atmosférica marciana, el clima, la habitabilidad y el futuro de la exploración robótica y humana.»
El Dr. Baptiste Chide, el investigador principal, declaró: «Estas descargas representan un gran descubrimiento, con implicaciones directas para la química atmosférica marciana, el clima, la habitabilidad y el futuro de la exploración robótica y humana.»
Él, junto con otros científicos del Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología, cree que Marte ahora se ha unido a la Tierra, Saturno y Júpiter entre los planetas reconocidos por su actividad eléctrica atmosférica.
Criticas y Futuras Exploraciones
El físico de partículas Dr. Daniel Pritchard señaló en una revista científica que, aunque las grabaciones recopiladas proporcionan pruebas sólidas de descargas relacionadas con el polvo, el hecho de que estas descargas solo fueran audibles y no visualmente confirmadas deja algunas dudas sobre su clasificación como verdaderos rayos marcianos.
Pritchard añadió: «Dada la historia de este campo, el debate probablemente continuará durante algún tiempo.»
Pritchard añadió: «Dada la historia de este campo, el debate probablemente continuará durante algún tiempo.»
En septiembre de este año, los científicos descubrieron rocas en Marte con marcas peculiares.
Estas fascinantes marcas, denominadas manchas de leopardo y semillas de amapola, contienen minerales formados a través de reacciones químicas que podrían sugerir vida antigua.
Aunque existe la posibilidad de que estos minerales resultaran de procesos geológicos naturales, la NASA ha indicado que estas características podrían representar la evidencia más convincente de vida jamás encontrada.
Marte Antiguo y el Futuro de la Exploración
En la actualidad, Marte se caracteriza por un entorno desértico frío y seco. Sin embargo, se cree que hace miles de millones de años tuvo una atmósfera densa y agua, lo que lo convierte en un sitio prometedor para buscar evidencias de vida pasada.
Perseverance fue enviado al cráter Jezero debido a sus características que indican que pudo haber apoyado vida en algún momento, incluyendo indicadores de que era un delta cuando Marte podía sostener agua líquida en su superficie.
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