Se estima que las pérdidas de los contribuyentes por fraude y errores relacionados con el Covid ascienden a £10.9 mil millones

Un informe que se publicará pronto revelará que casi £11 mil millones se han perdido debido a fraudes y errores vinculados a las iniciativas de apoyo por Covid-19, lo que ha afectado significativamente a los contribuyentes.

Según Tom Hayhoe, Comisionado de Fraude por Covid, los estafadores aprovecharon una «oportunidad dorada» durante la crisis pandémica, un tema que abordará en su presentación a los miembros del Parlamento esta semana.

Las medidas de ayuda financiera introducidas por la anterior administración conservadora incluyeron diversos programas, como el apoyo salarial por ERTE, los préstamos de «recuperación», la iniciativa «Comer Fuera para Ayudar» y subvenciones únicas.

Aunque estas políticas fueron cruciales para estabilizar la economía durante los confinamientos, han surgido preocupaciones sobre la rápida implementación de estas ayudas y la verificación insuficiente de la elegibilidad, lo que se cree que facilitó un amplio espectro de actividades fraudulentas.

El Sr. Hayhoe está preparado para revelar la magnitud completa de las malas prácticas financieras asociadas al Covid-19 cuando presente su informe integral a los diputados el martes.

Se espera que el informe resalte la falta de medidas antifraude en los esquemas de Covid que se establecieron apresuradamente durante el mandato de Boris Johnson, atribuyendo las enormes pérdidas financieras a estas omisiones.

Asimismo, destacará que la rápida implementación de estos programas resultó en una alta vulnerabilidad al fraude, con estrategias inadecuadas para la gestión y mitigación de riesgos.

Elementos clave del informe fueron revelados inicialmente por el Sunday Mirror.

En septiembre, el gobierno lanzó un programa de reembolso voluntario que permite a individuos y empresas devolver fondos recibidos de programas relacionados con la pandemia sin ningún tipo de escrutinio hasta finales de diciembre.

La canciller Rachel Reeves ha solicitado la ayuda del Sr. Hayhoe, aprovechando su experiencia en adquisiciones de su anterior cargo como presidente de un fideicomiso del NHS, para ayudar a recuperar fondos públicos perdidos debido a actividades fraudulentas y contratos ineficaces.

Investigaciones previas bajo su dirección revelaron que los contratos de EPI establecidos durante la pandemia costaron a los contribuyentes £1.4 mil millones debido a acuerdos incumplidos y equipo de protección inutilizable.

Hasta ahora, solo se han recuperado £182 millones de esta cantidad por parte del Tesoro de Su Majestad.

Además, la Agencia Nacional del Crimen está llevando a cabo su propia investigación sobre posibles actividades delictivas relacionadas con la adquisición de EPI.