Víctimas adicionales identificadas en la investigación de abuso infantil del NHS

Las autoridades que investigan las acusaciones de abuso infantil en dos antiguos centros de salud mental del NHS en West Sussex han confirmado que han entrevistado a doce presuntas víctimas, y se espera que esta cifra aumente.

Uno de los ex pacientes, que tenía solo nueve años en ese momento, relató haber sufrido múltiples agresiones sexuales por parte de un miembro del personal en Larchwood y Colwood, ubicados en Haywards Heath.

Bajo un seudónimo, Christopher recordó que el primer incidente tuvo lugar a finales de la década de 1970, cuando un miembro del personal lo atrajo al exterior para recoger flores para su madre.

«Ese fue el día de los narcisos; siempre ha permanecido en mi memoria», recordó Christopher, compartiendo sus traumáticos recuerdos de ser atacado en el bosque.

La policía de Sussex reveló que su investigación se centra en las denuncias realizadas por antiguos residentes de los dos centros durante las décadas de 1970, 1980 y 1990, ambos cerrados a principios de los 2000.

Larchwood atendía a niños más pequeños, mientras que Colwood recibía a adolescentes, brindándoles atención terapéutica interna y apoyo educativo.

Situados en el mismo terreno que el antiguo Hospital St Francis y el actual Hospital Princess Royal, las instalaciones ofrecían refugio a jóvenes vulnerables que enfrentaban desafíos de salud mental.

Christopher fue ingresado en Larchwood por sus padres a finales de los años 70, después de mostrar un comportamiento preocupante en casa, dejar de asistir a la escuela y haber intentado quitarse la vida.

En un relato personal, detalló las supuestas violaciones y agresiones repetidas por parte de un miembro masculino del personal.

«[El miembro del personal] me dijo: ‘tu mamá viene esta noche, ¿quieres recoger algunos narcisos? Sé dónde puedes encontrar los narcisos más grandes y bonitos, y podrás sorprender a tu mamá con ellos.'»

Aceptó la excursión, emocionado por recoger flores para su madre. Sin embargo, la situación dio un giro oscuro cuando lo llevaron al bosque.

Al pie de un montículo, Christopher fue supuestamente agredido. «Y luego estaba llorando, diciendo por favor para, por favor para, me estás lastimando – realmente duele, nada de lo que he experimentado es como eso. Solo miedo», relató.

Dejó las flores atrás, las que había planeado regalar a su madre, marcando ese día para siempre en su memoria.

Christopher también alegó que sufrió más agresiones sexuales por parte del mismo miembro del personal.

«Él simplemente conocía el sistema», afirmó Christopher. «Estaba seguro de que no lo iban a interrogar, sabía que no lo iban a atrapar.»

Otras personas que afirman haber sido pacientes en Larchwood o Colwood durante el mismo período también han presentado acusaciones similares de abuso sexual por parte de miembros del personal.

Linda, otra ex empleada de Colwood a finales de los años 90, describió un ambiente lleno de negligencia, atención inadecuada y maltrato físico.

«Había una niña que estaba realmente mal y era muy psicótica, que estaba de pie afuera esperando a que llegara para ayudarla», dijo. «Seguíamos diciendo que esto no está bien, pero nada cambiaba.»

Linda recordó un incidente alarmante en el que un miembro del personal supuestamente maltrató a una joven paciente.

«Él simplemente la levantó. Era fuerte y ella era muy frágil, con bajo peso – él simplemente la levantó y la lanzó a unos dos metros al otro lado de la habitación.»

La policía de Sussex ha identificado varios sospechosos potenciales, todos los cuales no se cree que ocupen actualmente puestos de confianza o que representen un riesgo para el público.

Las autoridades han entrevistado a dos hombres en sus 60 y 70 años, aunque en este momento no se han realizado arrestos.

La inspectora de policía Cheryl Lewendon anunció que se han entrevistado a doce víctimas, pero indicó que pueden necesitar ser identificadas más personas.

«Hay muchas personas que aún estamos tratando de identificar», expresó. «Queremos hablar con tantas personas que estuvieron presentes durante esos tiempos y que puedan tener información que nos ayude a identificar a esos sospechosos en relación con las acusaciones realizadas.»

Subrayó que el paso del tiempo no debería obstaculizar la justicia para las víctimas.

Al abordar las críticas pasadas sobre la gestión de las denuncias de abuso en Larchwood y Colwood durante los años 90 y 2000, la inspectora Lewendon reconoció las deficiencias de las investigaciones previas.

«No hicimos lo correcto en ese entonces, las acusaciones se hicieron e investigaron de manera aislada. Hemos avanzado mucho desde entonces – reconocemos la importancia de ver las cosas en un contexto mucho más amplio.»

Tanto Larchwood como Colwood fueron gestionados por organizaciones del NHS que precedieron al actual NHS Trust.

Un representante de Sussex Partnership NHS Foundation Trust, que ahora supervisa los servicios de salud mental infantil y adolescente en la región, expresó su compromiso de apoyar la investigación policial sobre las denuncias de abuso sexual y negligencia.

«Reconocemos lo difícil que debe ser para las personas presentarse y compartir sus experiencias de abuso, y nuestros pensamientos están con ellas», dijo el portavoz.

Invitaron a cualquiera que haya enfrentado algún tipo de abuso, sin importar cuándo ocurrió, a comunicarse con la policía de Sussex.

Actualmente, el Trust no puede proporcionar comentarios adicionales mientras la investigación continúa.

En junio, la policía de Sussex hizo un llamado público buscando información relacionada con el caso.

Christopher y otras presuntas víctimas han solicitado una disculpa oficial por parte del NHS.