Investigaciones recientes han puesto de manifiesto que las operaciones de miner\u00eda en aguas profundas causan un da\u00f1o significativo a la vida marina que habita en el fondo oce\u00e1nico. Este hallazgo proviene de un estudio exhaustivo realizado por un equipo de cient\u00edficos, quienes han presentado el an\u00e1lisis m\u00e1s completo hasta la fecha sobre las repercusiones de tales actividades.<\/p>\n
El estudio revel\u00f3 una sorprendente disminuci\u00f3n del 37% en el n\u00famero de organismos encontrados en los caminos creados por la maquinaria minera, en comparaci\u00f3n con \u00e1reas que permanecieron sin alterar. Los investigadores catalogaron m\u00e1s de 4,000 criaturas distintas, de las cuales un notable 90% fueron clasificadas como especies previamente no identificadas, prosperando en el lecho marino de una regi\u00f3n remota del Oc\u00e9ano Pac\u00edfico.<\/p>\n
A pesar de que se cree que vastas reservas de minerales esenciales para tecnolog\u00edas sostenibles yacen ocultas en el oc\u00e9ano profundo, la pr\u00e1ctica de extraer estos recursos en aguas internacionales sigue siendo controvertida. En la actualidad, las regulaciones impiden tales operaciones hasta que se recopile m\u00e1s informaci\u00f3n sobre sus consecuencias ambientales.<\/p>\n
El estudio, llevado a cabo por encargo de The Metals Company, involucr\u00f3 a cient\u00edficos del Museo de Historia Natural de Londres, el Centro Nacional de Oceanograf\u00eda del Reino Unido y la Universidad de Gotemburgo. Los investigadores subrayaron su independencia, se\u00f1alando que, aunque la empresa pod\u00eda revisar los hallazgos antes de su publicaci\u00f3n, no ten\u00eda autoridad para modificar los resultados.<\/p>\n
Al evaluar la biodiversidad dos a\u00f1os antes y dos meses despu\u00e9s de la miner\u00eda experimental, que abarc\u00f3 80 kil\u00f3metros del fondo oce\u00e1nico, el equipo se centr\u00f3 en organismos diminutos que var\u00edan de 0.3 mm a 2 cm, incluyendo especies como gusanos, ara\u00f1as marinas, caracoles y almejas. Informaron una reducci\u00f3n del 37% en el n\u00famero de animales y una ca\u00edda del 32% en la diversidad de especies dentro de las huellas de los veh\u00edculos.<\/p>\n
\u201cLa m\u00e1quina retira aproximadamente los cinco cent\u00edmetros superiores de sedimento, que es donde reside la mayor\u00eda de estas criaturas. Naturalmente, si se elimina el sedimento, tambi\u00e9n se eliminan los animales que contiene\u201d, declar\u00f3 Eva Stewart, estudiante de doctorado en el Museo de Historia Natural y la Universidad de Southampton.<\/p><\/blockquote>\n
La Dra. Guadalupe Bribiesca-Contreras del Centro Nacional de Oceanograf\u00eda a\u00f1adi\u00f3: \u201cIncluso si la maquinaria no mata directamente a los organismos, los contaminantes generados por la miner\u00eda podr\u00edan afectar gradualmente la supervivencia de las especies menos resistentes.\u201d<\/p>\n
Si bien algunos seres vivos pueden haber abandonado la zona, la probabilidad de su regreso tras la perturbaci\u00f3n sigue siendo incierta, observ\u00f3. Curiosamente, cerca de los caminos de los veh\u00edculos donde se asent\u00f3 el sedimento, la poblaci\u00f3n de animales no mostr\u00f3 una disminuci\u00f3n significativa.<\/p>\n
El Dr. Adrian Glover, cient\u00edfico investigador del Museo de Historia Natural, coment\u00f3: \u201cEsper\u00e1bamos un impacto mayor, sin embargo, nuestros hallazgos revelaron solo un cambio en la dominancia de ciertas especies.\u201d<\/p>\n
Un portavoz de The Metals Company expres\u00f3 optimismo sobre los hallazgos, afirmando: \u201cDespu\u00e9s de a\u00f1os de preocupaciones de activistas sobre nuestros impactos que se extienden cientos de kil\u00f3metros desde el sitio de miner\u00eda, los datos indican que cualquier efecto sobre la biodiversidad est\u00e1 confinado a las regiones directamente minadas.\u201d<\/p>\n
No obstante, no todos los expertos comparten este optimismo. El Dr. Patrick Schr\u00f6der, investigador senior en el Centro de Medio Ambiente y Sociedad de Chatham House, coment\u00f3: \u201cEste estudio indica que las tecnolog\u00edas de extracci\u00f3n existentes son excesivamente da\u00f1inas para justificar grandes empresas comerciales. Los efectos observados durante estas pruebas fueron significativos, sugiriendo que operaciones m\u00e1s grandes probablemente causar\u00edan a\u00fan m\u00e1s da\u00f1o.\u201d<\/p>\n
El debate en torno a la miner\u00eda en aguas profundas es sumamente complejo. La investigaci\u00f3n m\u00e1s reciente se realiz\u00f3 en la Zona Clarion-Clipperton, una extensa secci\u00f3n de 6 millones de kil\u00f3metros cuadrados del Pac\u00edfico, que se estima posee m\u00e1s de 21 mil millones de toneladas de n\u00f3dulos polimet\u00e1licos ricos en n\u00edquel, cobalto y cobre.<\/p>\n
Estos minerales vitales son cruciales para el desarrollo de tecnolog\u00edas de energ\u00eda renovable destinadas a combatir el cambio clim\u00e1tico, actuando como componentes clave en paneles solares, turbinas e\u00f3licas y veh\u00edculos el\u00e9ctricos. La Agencia Internacional de Energ\u00eda prev\u00e9 que la demanda de estos minerales podr\u00eda al menos duplicarse para 2040.<\/p>\n
Aunque la necesidad de estos recursos es innegable, muchos cient\u00edficos y defensores del medio ambiente expresan serias preocupaciones sobre la devastaci\u00f3n potencial que podr\u00eda desatar la miner\u00eda en aguas profundas. Temen que antes de que la humanidad comprenda completamente las diversas formas de vida en las profundidades inexploradas, estos ecosistemas puedan ser da\u00f1ados de manera irreversible.<\/p>\n
Los oc\u00e9anos desempe\u00f1an un papel fundamental en la regulaci\u00f3n del clima de la Tierra y ya enfrentan amenazas significativas debido al aumento de las temperaturas. Aunque la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) supervisa las actividades en aguas internacionales, a\u00fan no ha autorizado la miner\u00eda comercial, habiendo emitido 31 licencias de exploraci\u00f3n en su lugar.<\/p>\n
Una coalici\u00f3n de 37 naciones, que incluye al Reino Unido y Francia, aboga actualmente por una pausa temporal en la miner\u00eda. Esta semana, Noruega anunci\u00f3 un retraso en sus propias iniciativas mineras en sus aguas territoriales, incluida la regi\u00f3n \u00e1rtica.<\/p>\n
En contraste, en abril, el ex presidente de EE. UU. Donald Trump inst\u00f3 a acelerar tanto los proyectos nacionales como internacionales para asegurar un suministro constante de minerales para aplicaciones militares. Si la ISA concluye que las pr\u00e1cticas mineras actuales son demasiado destructivas, las empresas podr\u00edan verse obligadas a innovar m\u00e9todos menos invasivos para extraer n\u00f3dulos del fondo marino.<\/p>\n
Los hallazgos de este estudio han sido publicados en la revista Nature Ecology and Evolution.<\/p>\n<\/div>\n
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