Escuchar a alguien ponerle nombre a esta realidad fue gratificante, comenta Natalie. Junto a su esposo, son padres de una ni\u00f1a de cinco a\u00f1os llamada Joanie, pero saben que probablemente no tendr\u00e1n un segundo hijo. No es que no puedan, sino que, por elecci\u00f3n, le resulta dif\u00edcil imaginar tener el tiempo y los recursos financieros para ello.<\/p>\n
\u00abSabes que amar\u00edas a ese beb\u00e9, todo el mundo te lo dice, pero hay una peque\u00f1a inquietud donde piensas: ‘\u00bfy si pongo a mi primera en una situaci\u00f3n donde no puede hacer la actividad que quiere porque tengo que dividir el dinero entre dos’?\u00bb A\u00f1ade: \u00ab\u00bfEst\u00e1 bien decir que solo tienes uno porque no se adapta a las formas modernas de crianza?\u00bb<\/p>\n
Para Natalie, de 35 a\u00f1os, la crianza moderna se traduce en vacaciones familiares con Joanie, en noches de semana compartiendo an\u00e9cdotas sobre su d\u00eda en la escuela y ayud\u00e1ndola con las tareas. Sin embargo, con trabajos exigentes y sin familiares cerca para colaborar en el cuidado infantil, esto se convierte en un complicado rompecabezas financiero.<\/p>\n
Decidir si tener o no un segundo hijo es una elecci\u00f3n complicada. \u00abPienso que te preocupa arrepentirte de la decisi\u00f3n\u00bb, expresa.<\/p>\n
Seg\u00fan la Oficina de Estad\u00edsticas Nacionales (ONS), la tasa de fertilidad el a\u00f1o pasado fue de 1.41 hijos por mujer en Inglaterra y Gales, marcando un m\u00ednimo hist\u00f3rico por tercer a\u00f1o consecutivo. Adem\u00e1s, la proporci\u00f3n de familias con un solo hijo ha aumentado desde el cambio de siglo.<\/p>\n
El a\u00f1o pasado, estas familias representaron el 44% de todas las familias con hijos dependientes en Inglaterra y Gales, un incremento desde el 42% en el a\u00f1o 2000. Aunque el pico fue del 47% a principios de la d\u00e9cada del 2010, esta cifra disminuy\u00f3 antes de volver a aumentar despu\u00e9s de la pandemia.<\/p>\n
La disminuci\u00f3n de la tasa de natalidad en el Reino Unido forma parte de lo que las Naciones Unidas llaman un \u00abdeclive global de la fertilidad\u00bb, atribuido en parte a preocupaciones econ\u00f3micas. Las personas no est\u00e1n \u00abd\u00e1ndole la espalda a la paternidad\u00bb, seg\u00fan un resumen del informe del Fondo de Poblaci\u00f3n de la ONU, que encuest\u00f3 a personas en 14 pa\u00edses.<\/p>\n
En lugar de eso, la ONU afirma que \u00abse les niega la libertad de formar familias debido al aumento vertiginoso de los costos de vida, la persistente desigualdad de g\u00e9nero y la creciente incertidumbre sobre el futuro\u00bb.<\/p>\n
La Secretaria de Educaci\u00f3n, Bridget Phillipson, expres\u00f3 a principios de este a\u00f1o su deseo de que \u00abm\u00e1s j\u00f3venes tengan hijos, si as\u00ed lo desean\u00bb. Mencion\u00f3 la expansi\u00f3n de horas de cuidado infantil financiadas en Inglaterra como un esfuerzo del gobierno para abordar \u00absue\u00f1os frustrados\u00bb.<\/p>\n
Este a\u00f1o, los costos anuales de las guarder\u00edas para ni\u00f1os menores de dos a\u00f1os en Inglaterra cayeron por primera vez en 15 a\u00f1os, seg\u00fan la organizaci\u00f3n ben\u00e9fica Coram, promediando \u00a312,425, un descenso del 22% respecto al a\u00f1o anterior. Sin embargo, en Escocia y Gales, estos costos aumentaron a \u00a312,468 y \u00a315,038, respectivamente.<\/p>\n
Un estudio de University College London (UCL) revel\u00f3 el a\u00f1o pasado que dos quintas partes de los treinta\u00f1eros en Inglaterra desean tener hijos \u2013o m\u00e1s hijos, si ya son padres\u2013, pero solo uno de cada cuatro est\u00e1 realmente intentando concebir. La antrop\u00f3loga Dr. Paula Sheppard de la Universidad de Oxford sostiene que los padres en Occidente todav\u00eda consideran tener dos hijos como \u00abla norma\u00bb.<\/p>\n
Sin embargo, ella se\u00f1ala que existe una \u00abbrecha de fertilidad\u00bb y que \u00abpor cada tres ni\u00f1os deseados… solo nacen dos\u00bb. \u00abGran parte de esta brecha es impulsada por… las personas que est\u00e1n formando familias cada vez m\u00e1s tarde en la vida\u00bb, explica, a menudo debido a oportunidades educativas y laborales para las mujeres y a la evoluci\u00f3n de los roles de g\u00e9nero.<\/p>\n
\u00abSe vuelve mucho m\u00e1s dif\u00edcil quedar embarazada y tambi\u00e9n mantener el embarazo\u00bb, detalla. La disminuci\u00f3n de la tasa de natalidad est\u00e1 causando dolores de cabeza a los responsables de pol\u00edticas educativas.<\/p>\n
El n\u00famero de alumnos en Inglaterra ha disminuido en 150,000 desde 2019, y se prev\u00e9 que caiga en otros 400,000 para finales de la d\u00e9cada, seg\u00fan el Instituto de Pol\u00edticas Educativas. Las escuelas reciben financiamiento por alumno, as\u00ed que menos estudiantes significan menos ingresos, lo que se convierte en un problema para los directores que luchan por financiar el personal y los recursos.<\/p>\n
Hace aproximadamente un a\u00f1o, un hilo en Reddit en el Reino Unido para maestros plante\u00f3 lo que un contribuyente percib\u00eda como otro posible impacto del aumento de los hijos \u00fanicos en el sistema educativo. El contribuyente escribi\u00f3 que hab\u00eda notado un aumento en los ni\u00f1os \u00abconsentidos\u00bb con \u00abcomportamientos exigentes debido a la crianza indulgente\u00bb. Afirmaron que estos ni\u00f1os tend\u00edan a tener hermanos mucho mayores o no tener hermanos en absoluto.<\/p>\n
La idea de que los ni\u00f1os sin hermanos pueden ser ego\u00edstas o consentidos data de investigaciones realizadas a finales del siglo XIX por los psic\u00f3logos G. Stanley Hall y E. W. Bohannon. \u00abEl ego\u00edsmo es uno de los rasgos m\u00e1s destacados de los hijos \u00fanicos en las familias\u00bb, escribieron en su Estudio de Ni\u00f1os Peculiares y Excepcionales. \u00abEl ‘hijo \u00fanico’ es deficiente en el aspecto social\u00bb.<\/p>\n
No obstante, estudios m\u00e1s recientes han desmentido esa noci\u00f3n. \u00abNumerosos estudios han refutado estos mitos de que los hijos \u00fanicos son desajustados, consentidos y solitarios\u00bb, explica la Dra. Adriean Mancillas, psic\u00f3loga y profesora en el departamento de educaci\u00f3n de la Universidad Estatal de California.<\/p>\n
La Dra. Mancillas ha dedicado su carrera a explorar din\u00e1micas familiares, el desarrollo de los hijos \u00fanicos y la intervenci\u00f3n en salud mental en las escuelas, y se\u00f1ala que la mayor\u00eda de las investigaciones \u00abdemuestran consistentemente las ventajas de ser un hijo \u00fanico, especialmente en resultados educativos y acad\u00e9micos\u00bb.<\/p>\n
Esto se debe, principalmente, a una teor\u00eda llamada \u00abdiluci\u00f3n de recursos\u00bb. En t\u00e9rminos simples, ella dice que esto significa que los padres con un solo hijo \u00abpueden estar m\u00e1s involucrados en la educaci\u00f3n de su hijo\u00bb. \u00abLos ni\u00f1os con hermanos comparten el tiempo, el apoyo emocional, la atenci\u00f3n y los recursos financieros de los padres, mientras que el hijo \u00fanico no lo hace\u00bb, afirma la Dra. Mancillas. \u00abEste enfoque singular de los recursos tiende a proporcionar ventajas acad\u00e9micas al hijo \u00fanico\u00bb.<\/p>\n
Se\u00f1ala algunos estudios que sugieren que muchos hijos \u00fanicos tuvieron un mejor desempe\u00f1o acad\u00e9mico cuando las escuelas cerraron para la mayor\u00eda de los alumnos durante los confinamientos por la pandemia de Covid-19, \u00abdebido a la relativa disponibilidad de recursos parentales\u00bb.<\/p>\n
La \u00abdiluci\u00f3n de recursos\u00bb es una de tres teor\u00edas de ciencias sociales sobre las consecuencias de ser un hijo \u00fanico, seg\u00fan los acad\u00e9micos de UCL. La segunda es la \u00abteor\u00eda de la confluencia\u00bb, que tambi\u00e9n sugiere que los hijos \u00fanicos rinden mejor que los ni\u00f1os con hermanos acad\u00e9micamente porque el \u00abentorno intelectual\u00bb de una familia disminuye a medida que crece el n\u00famero de hijos.<\/p>\n
Luego est\u00e1 la \u00abteor\u00eda de socializaci\u00f3n\u00bb, que, en contraste, argumenta que los hermanos ayudan a los ni\u00f1os a aprender a compartir, negociar y resolver conflictos. La investigaci\u00f3n existente, seg\u00fan los acad\u00e9micos de UCL, apoya las dos primeras teor\u00edas. Sin embargo, al igual que la Dra. Mancillas, afirman que \u00abgeneralmente no respalda la teor\u00eda de socializaci\u00f3n, ya que encuentra que los hijos \u00fanicos son comparables a los ni\u00f1os con hermanos (especialmente aquellos con pocos hermanos) en t\u00e9rminos de personalidad, relaciones padres-hijos, logros, motivaci\u00f3n y ajuste personal\u00bb.<\/p>\n
La Dra. Mancillas sugiere que tambi\u00e9n podr\u00eda haber otra raz\u00f3n detr\u00e1s del mejor rendimiento acad\u00e9mico de los hijos \u00fanicos. \u00abLos estudios muestran que los padres con un solo hijo tienden a haber alcanzado resultados educativos m\u00e1s altos que los padres de varios hijos\u00bb, indica.<\/p>\n
\u00abEn muchas ocasiones, los padres han retrasado la llegada de los hijos para completar objetivos profesionales o educativos superiores. Esto sugiere que los padres que tienen un hijo probablemente valoran mucho la educaci\u00f3n en general\u00bb.<\/p>\n
A principios de este a\u00f1o, Susan Newman, una psic\u00f3loga estadounidense, explor\u00f3 las llamadas dinast\u00edas de hijos \u00fanicos, donde padres que fueron hijos \u00fanicos tienen un solo hijo, en un art\u00edculo que acompa\u00f1a su nuevo libro, Just One: The New Science, Secrets & Joy of Parenting an Only Child.<\/p>\n
Uno de los hallazgos m\u00e1s sorprendentes de la nueva investigaci\u00f3n para su libro fue que, escribi\u00f3: \u00abLos adultos hijos \u00fanicos est\u00e1n eligiendo cada vez m\u00e1s tener ‘solo uno'\u00bb. \u00abLas dinast\u00edas de hijos \u00fanicos resultantes subrayan la tendencia. Se puede contar con ver m\u00e1s de ellas, notablemente sin los consentidos y engre\u00eddos ‘peque\u00f1os emperadores’ de los que tanto se habl\u00f3 durante tanto tiempo, a pesar de la falta de evidencia que respalde tales estereotipos mal informados\u00bb.<\/p>\n
La frase se ha utilizado como un t\u00e9rmino abreviado para describir a los hijos \u00fanicos nacidos bajo la pol\u00edtica de un solo hijo de China, con la idea de que llev\u00f3 a una generaci\u00f3n de \u00abni\u00f1os solitarios mimados y exhibidos con un s\u00e9quito de padres y ancianos\u00bb.<\/p>\n
Sin embargo, aunque la pol\u00edtica dej\u00f3 un legado duradero tras su finalizaci\u00f3n en 2015 \u2013como una poblaci\u00f3n envejecida y un desequilibrio de g\u00e9nero debido a la preferencia tradicional por los hijos varones\u2013 investigaciones han sugerido que el \u00abefecto del peque\u00f1o emperador\u00bb no ha sido parte de ello.<\/p>\n
Seg\u00fan un estudio de escolares chinos llevado a cabo por investigadores estadounidenses en dos universidades de Texas, hubo \u00abmuy pocos efectos de hijos \u00fanicos\u00bb en la personalidad de los ni\u00f1os. La frase \u00abuno y listo\u00bb apenas comenzaba a surgir cuando la periodista de Nueva York Lauren Sandler comenz\u00f3 a escribir su libro de 2013, One and Only: The Freedom of Having an Only Child, and the Joy of Being One.<\/p>\n
\u00abEstaba en el metro con mi adorable hijo y alguien dec\u00eda: ‘tan lindo, \u00bfcu\u00e1ndo vas a tener otro?\u00bb. \u00abHay tan poca discusi\u00f3n sobre lo que significa tener hijos \u00fanicos, lo cual me parece incre\u00edble considerando cu\u00e1ntos hay\u00bb.<\/p>\n
Adem\u00e1s, a\u00f1ade: \u00abCreo que la gente se siente muy sola en esto\u00bb. Comenz\u00f3 a cuestionar por qu\u00e9 algunas personas asum\u00edan que ella desear\u00eda tener m\u00e1s hijos, algo que tambi\u00e9n explor\u00f3 en su trabajo. Se\u00f1ala que tener familias numerosas sol\u00eda ser la forma en que sobreviv\u00edamos.<\/p>\n
\u00abUna familia era una fuerza laboral, y eso era una necesidad hasta la revoluci\u00f3n industrial\u00bb. Solo despu\u00e9s de la revoluci\u00f3n industrial, y la introducci\u00f3n de leyes laborales infantiles y de bienestar, eso cambi\u00f3. \u00abLos costos de oportunidad y los costos econ\u00f3micos de los ni\u00f1os cambiaron dr\u00e1sticamente\u00bb, explica.<\/p>\n
Tambi\u00e9n cuestion\u00f3 las connotaciones negativas que a veces pueden asociarse con tener un solo hijo. \u00abTambi\u00e9n hay mucha investigaci\u00f3n que muestra que los hijos \u00fanicos no dan por sentadas las relaciones a una edad muy temprana. As\u00ed que, [no es lo mismo que cuando] peleas con tu hermano mayor y luego, a trav\u00e9s de la exposici\u00f3n, necesitas hacer las paces de nuevo.<\/p>\n
\u00abEstas personas no van a estar en la cena contigo todas las noches. Debido a eso, hay mucho cuidado que parece entrar en las relaciones. Y as\u00ed es como se opone al estereotipo ego\u00edsta de los hijos \u00fanicos\u00bb.<\/p>\n
Por lo tanto, los maestros pueden no tener realmente una generaci\u00f3n de \u00abpeque\u00f1os emperadores\u00bb en sus manos. Sin embargo, el impacto de la disminuci\u00f3n de la tasa de natalidad a\u00fan se siente en algunas escuelas, y m\u00e1s ampliamente tambi\u00e9n.<\/p>\n
Los responsables de pol\u00edticas, por ejemplo, est\u00e1n lidiando con el impacto de la poblaci\u00f3n envejecida del Reino Unido en los servicios p\u00fablicos, los impuestos y el creciente costo de las pensiones estatales. \u00abLas tasas de natalidad en declive y una poblaci\u00f3n envejecida pueden crear presiones sobre los servicios p\u00fablicos y las finanzas p\u00fablicas, ya que el equilibrio entre el n\u00famero de personas trabajando y el n\u00famero de personas que utilizan servicios relacionados con la edad cambia con el tiempo\u00bb, se\u00f1ala la Dra. Alina Pelikh de University College London, especialista en demograf\u00eda.<\/p>\n
\u00abLos gobiernos pueden necesitar considerar ajustes, ya sea a trav\u00e9s de la edad de jubilaci\u00f3n, contribuciones u otras medidas, para garantizar la sostenibilidad a largo plazo\u00bb.<\/p>\n
Las preocupaciones son globales, y los gobiernos de todo el mundo est\u00e1n intentando alentar a las personas a tener m\u00e1s hijos. El presidente estadounidense Donald Trump ha mencionado la idea de un \u00abbono por beb\u00e9\u00bb de $5,000. Polonia acaba de introducir una pol\u00edtica de cero impuestos sobre la renta personal para familias con dos o m\u00e1s hijos. Y en Hungr\u00eda, el Primer Ministro Viktor Orban ha establecido exenciones fiscales para las madres.<\/p>\n
Pero a pesar de todas las estad\u00edsticas y la formulaci\u00f3n de pol\u00edticas, esta sigue siendo, en \u00faltima instancia, una decisi\u00f3n muy personal. Natalie no podr\u00eda estar m\u00e1s orgullosa de su hija, quien recientemente fue nombrada \u00abembajadora de valores\u00bb en su clase, animando a otros ni\u00f1os a mostrar empat\u00eda y respeto.<\/p>\n
\u00abElla ha sido elegida, no porque sea hija \u00fanica, ya que no saben si tiene hermanos o no. Ha sido seleccionada por su personalidad\u00bb, dice Natalie. \u00abNo creo que alguna vez me preocupara por no darle un hermano, porque nunca puedes tener un hijo por alguien m\u00e1s. Tienes que tener un hijo para ti mismo, \u00bfno?\u00bb<\/p>\n<\/div>\n
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