L’adhésion du leader du conseil annulée en raison d’allégations de racisme

Le leader de Reform UK au conseil du comté de Staffordshire, Ian Cooper, a été expulsé du parti suite à des accusations concernant des propos racistes tenus sur les réseaux sociaux.

Au cœur des allégations visant Cooper se trouvait un message mentionnant l’ancien secrétaire d’État aux Affaires étrangères, David Lammy, dans lequel il affirmait que « aucun ressortissant étranger ou migrant de première génération ne devrait occuper un siège au Parlement ».

Un porte-parole du parti a confirmé : « Après avoir mené une enquête sur l’absence de comptes de réseaux sociaux lors du processus de sélection des candidats, l’adhésion d’Ian Cooper à Reform UK a été annulée. »

Bien que Cooper continue d’exercer ses fonctions de leader du conseil, il a été démis de son poste à la tête du groupe Reform.

Nigel Farage, le leader national de Reform UK, a déclaré que l’enquête sur les actions de Cooper n’était pas de bon augure pour son statut en tant que leader du conseil.

Les tentatives de joindre Cooper pour obtenir des commentaires sont restées sans réponse.

L’organisation activiste Hope Not Hate a allégué avoir découvert du contenu raciste lié à Cooper sur un compte associé à lui sur la plateforme de médias sociaux X.

De plus, son activité sur Facebook a été scrutée, où il était prétendument un fan éminent d’une page nommée The European Race, connue pour promouvoir des idéologies de suprémacisme blanc.

Un statut de « fan éminent » indique un engagement significatif avec une page Facebook.

Philip White, le chef du groupe conservateur à Staffordshire, qui a dirigé le conseil avant les élections de mai, a exhorté Cooper à démissionner.

« Il n’était qu’une question de temps avant qu’Ian Cooper ne doive se retirer, mais Reform n’a pas su s’attaquer à la bigoterie manifeste au sein de leur branche du Staffordshire, » a déclaré White.

Il a ajouté : « Nigel Farage doit réévaluer d’urgence l’ensemble de ses opérations dans le Staffordshire ; c’est le troisième incident impliquant un conseiller de Reform de Staffordshire depuis mai, une tendance qui mérite d’être prise en compte. »

Plus tôt cette semaine, alors que des allégations concernant Cooper émergaient, neuf députés travaillistes de Staffordshire ont appelé à sa démission.

Ils ont publié une déclaration avant l’annonce de vendredi, affirmant : « En partageant un tel contenu, Ian Cooper a révélé ses opinions d’extrême droite et racistes. Staffordshire mérite d’être mieux représenté que cette bigoterie flagrante. »

Cooper avait été nommé leader de l’autorité en mai après que Reform UK ait remporté 49 sièges au conseil.

En attendant, le conseiller Martin Murray a été désigné comme leader par intérim du groupe Reform au conseil du comté de Staffordshire jusqu’à l’élection d’un nouveau leader permanent.

Un représentant du conseil du comté de Staffordshire a indiqué que le processus de nomination d’un nouveau leader nécessiterait une approbation lors d’une réunion du conseil en entier, visant à collaborer avec l’administration sur les étapes suivantes.

La prochaine réunion du conseil en entier est prévue pour le jeudi 11 décembre.

« Notre attention restera portée sur le service aux résidents de Staffordshire et sur la garantie d’une continuité dans la prestation des services, » a ajouté le porte-parole du conseil.

Cet incident n’est pas le premier à susciter l’attention sur les conseillers de Reform de Staffordshire en raison de leurs activités sur les réseaux sociaux.

Le mois dernier, Peter Mason, membre du cabinet en charge des routes, a présenté des excuses pour ses remarques concernant les femmes noires et la police.