Downing Street réaffirme son soutien aux pubs face au boycott des députés travaillistes

Downing Street a réitéré l’engagement du gouvernement envers l’industrie des pubs alors qu’un nombre grandissant d’établissements choisit d’interdire l’entrée aux députés travaillistes en réaction à l’augmentation vertigineuse des taux d’imposition.

Ce mouvement d’exclusion des représentants travaillistes a débuté il y a à peine une semaine, avec plus de 250 pubs, restaurants et hôtels à travers le pays, y compris l’Old Thatch dans le Dorset, qui ont rejoint cette initiative.

Andy Lennox, le propriétaire de l’Old Thatch, a déclaré que cette protestation est une mesure ultime après que diverses campagnes pour des réductions fiscales aient abouti à une augmentation de la fiscalité pour le secteur de l’hospitalité.

Un porte-parole du Premier ministre a indiqué que le Chancelier avait mis en place un programme de soutien de4,3 milliards de livres sterlingpour les pubs, restaurants et cafés, soulignant que le secteur de l’hospitalité constitue un élément crucial de l’économie.

Il a fait remarquer : « Sans cette intervention, les pubs auraient dû faire face à une augmentation de coûts de45%l’année prochaine. Nous avons réussi à réduire cela à seulement4%. »

De plus, le gouvernement a maintenu la réduction de la taxe sur la bière pression, assoupli les réglementations sur les licences pour les boissons et événements en extérieur, et plafonné les impôts sur les sociétés. Ces mesures, a affirmé le porte-parole, montrent un engagement à soutenir, plutôt qu’à négliger, l’industrie de l’hospitalité.

Cependant, l’association professionnelle UKHospitality conteste les affirmations du gouvernement concernant le paquet de soutien et les effets de ces interventions.

Interrogé sur la possibilité que le Premier ministre soit banni de son pub local pendant la saison festive, le porte-parole a noté : « Le PM travaillera assidûment avant Noël. Je ne spéculerai pas sur ses projets de vacances. »

Le porte-parole a refusé de commenter les politiques de certaines entreprises spécifiques.

M. Lennox a souligné que l’initiative d’exclure le Premier ministre et d’autres députés travaillistes des pubs était née de l’incapacité du gouvernement à répondre aux besoins pressants du secteur de l’hospitalité.

Il a mentionné que l’industrie avait engagé des efforts de plaidoyer extensifs et professionnels, contactant chaque député et livrant personnellement des lettres au bureau du Chancelier.

« Les gens sont frustrés car le gouvernement travailliste a ignoré nos préoccupations et a plutôt imposé des taxes plus élevées sur nous », a-t-il déclaré. « Ce qui nous met vraiment en colère, c’est la perception qu’ils ignorent notre situation, tout en ciblant des entreprises comme Amazon. »

Selon Lennox, le propriétaire qui a lancé cette campagne était James Fowler, un autre restaurateur du Dorset, qui a été le premier à afficher les autocollants « Pas de députés travaillistes » au Larderhouse à Bournemouth.

Le député travailliste Tom Hayes de Bournemouth East a réagi à ces autocollants en déclarant que la saison festive devrait être synonyme de joie, mais les établissements arborant de tels panneaux sapent l’atmosphère inclusive que les propriétaires d’entreprises locales ont cultivée.

Hayes a déploré : « Mon rôle est devenu incroyablement difficile car je ne peux pas défendre les entreprises auprès du Chancelier si je suis empêché de leur parler. »

Il a exprimé sa déception en disant : « Nous devons garder la politique loin des rues commerçantes, surtout pendant Noël quand il y a déjà assez de divisions au Parlement. »

Tout en reconnaissant les risques potentiels du boycott, Lennox a noté qu’il appréciait sa relation avec Hayes, qui s’est engagé positivement avec la communauté et a signé des lettres plaidant pour le changement.

Cependant, il a exhorté Hayes à diriger sa frustration vers le gouvernement plutôt que vers ceux qui protestent.

Le Royaume-Uni a actuellement un taux de TVA de20%pour le secteur de l’hospitalité, l’un des plus élevés d’Europe, où la plupart des nations appliquent environ la moitié de ce taux. Les Libéraux-Démocrates ont appelé à une réduction à5%avant le prochain budget.

Lennox a soutenu que la diminution de cette taxe pourrait résoudre de nombreux problèmes, déclarant : « Réduire la TVA stimulerait la croissance et générerait plus de recettes fiscales, permettant au gouvernement de récupérer ses pertes tout en nous permettant d’atteindre d’abord la rentabilité. »

De nombreux propriétaires d’entreprises sont également mécontents des modifications récentes des taux professionnels annoncées dans le budget du mois dernier, qu’ils craignent de faire exploser considérablement leurs dépenses annuelles.

Le gouvernement a annoncé un plan d’évaluation des taux professionnels pour750 000établissements de commerce de détail et d’hospitalité en utilisant un pourcentage inférieur de leur valeur locative. Cependant, les réductions anticipées étaient moins favorables que prévu.

Simultanément, de nombreuses entreprises ont connu des augmentations de leurs valeurs locatives et sont confrontées à la fin d’une réduction de40%liée à Covid à partir d’avril.

Le résultat est que, malgré un certain allégement transitoire, de nombreux établissements seront confrontés à des hausses substantielles de leurs taux professionnels.

En réponse, Downing Street a confirmé que le gouvernement limiterait les augmentations des taux professionnels à15%pour la plupart des propriétés et plafonnerait la hausse à800 £pour les plus petites entreprises.

À partir d’avril, de nouveaux taux d’imposition réduits de manière permanente pour les secteurs du commerce de détail, de l’hospitalité et des loisirs seront mis en œuvre, ce qui sera le plus bas depuis plus de trois décennies pour les petits établissements, offrant « certitude et stabilité pour l’avenir », selon le porte-parole.

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