Les prisonniers politiques biélorusses se réjouissent après la levée des sanctions

Depuis plusieurs jours, des rumeurs circulaient concernant une libération significative de prisonniers en Biélorussie. Cependant, les noms des personnes libérées ainsi que le nombre total sont restés secrets jusqu’à ce qu’ils soient tous en sécurité et savourent leur nouvelle liberté.

Au total,123 détenus politiquesont été libérés, incluant des figures marquantes de l’opposition biélorusse, des défenseurs des droits humains et des journalistes. Parmi les libérés se trouvait Maria Kolesnikova, une leader de protestation connue pour son rouge à lèvres vif.

Une vidéo capturant son saut d’excitation et ses chaleureuses étreintes avec d’autres anciens prisonniers a rapidement fait le tour des réseaux sociaux. Peu après, un autre clip a émergé, la montrant à bord d’un bus quittant la Biélorussie, où elle a exprimé sa gratitude envers tous ceux qui ont contribué à cet événement marquant.

« Ressentir cette joie incroyable est écrasant ; retrouver mes proches et réaliser notre liberté est surréaliste, » a déclaré Masha, comme on l’appelle affectueusement, devant la caméra, ses lèvres rehaussées de rouge une fois de plus.

Elle a décrit son premier coucher de soleil en liberté comme époustouflant, tout en réfléchissant à ceux qui sont encore incarcérés, attendant le jour où chacun pourra s’étreindre librement.

Viktor Babaryka, un banquier qui avait tenté de se présenter à la présidence en 2020 mais a été emprisonné avant le début des élections, figurait également parmi les libérés. De plus, Ales Bialiatski, lauréat du prix Nobel de la paix, a émergé d’une peine de dix ans.

Ces personnes avaient été incarcérées en raison de leur opposition au régime autoritaire d’Alexander Lukashenko, qui a réprimé brutalement des manifestations massives en 2020 – le plus grand défi à son pouvoir jusqu’à présent.

La libération de ces prisonniers est le résultat de négociations longues et complexes menées par les États-Unis, soulignées par la récente visite de deux jours à Minsk de John Coale, le nouvel envoyé spécial nommé par Donald Trump.

Cette démarche marque un tournant significatif pour Lukashenko, souvent considéré comme un paria politique en Occident, car il semble désireux de rétablir le dialogue avec les États-Unis. De plus, la levée des sanctions sur une exportation vitale, le potassium, représente un avantage tangible pour son régime, tandis que les restrictions de l’UE restent en place.

Les motivations derrière les actions de Trump demeurent quelque peu ambiguës, mais les liens étroits de la Biélorussie avec la Russie, notamment dans le contexte du conflit en Ukraine, suggèrent une stratégie plus large alors que les États-Unis cherchent à renouer le dialogue avec Moscou.

Les anciens prisonniers devaient arriver à Vilnius, en Lituanie, où des soutiens, amis et membres de la famille ont bravé le froid devant l’ambassade des États-Unis pour les accueillir. Certains participants ont fièrement exhibé le drapeau rouge et blanc de l’opposition biélorusse.

Tatsiana Khomich, la sœur de Masha Kolesnikova et une militante inflexible pour sa libération ces cinq dernières années, rayonnait de bonheur. « Je viens de parler à Masha, » a-t-elle déclaré après un appel vidéo.

Ancienne flûtiste professionnelle avant les élections contestées de 2020, Kolesnikova a passé une grande partie de son incarcération en isolement, privée même de lettres et d’appels téléphoniques de sa famille. « Elle va bien. Je souhaite seulement l’étreindre. Cela reste surréaliste, » a exprimé sa sœur.

Tout à coup, une agitation a éclaté dans la foule lorsqu’un véhicule de police, gyrophares allumés, s’est approché des portes de l’ambassade des États-Unis, menant un petit convoi. Cependant, il est devenu clair que tous les123 anciens prisonniersn’étaient pas inclus ; seuls sept ressortissants étrangers, ainsi qu’Ales Bialiatski de Biélorussie, se dirigeaient vers la Lituanie.

Les autres, y compris Kolesnikova, avaient été redirigés vers l’Ukraine, passant d’une incarcération à une zone de conflit. Rester dans leur patrie n’était pas une option viable pour eux.

« C’est tout le plan de Lukashenko, qui pourrait en être autrement ? » a spéculé un membre de l’équipe de la leader de l’opposition Svetlana Tikhanovskaya au sujet de ce changement inattendu vers l’Ukraine, suggérant qu’il s’agissait d’une manœuvre de pouvoir finale pour retarder des retrouvailles tant attendues en famille.

Des inquiétudes ont surgi quant aux implications de cette décision. Tikhanovskaya, une proche alliée de Kolesnikova, prône une pression continue sur Lukashenko de la part des nations occidentales. Une question persistait : les États-Unis avaient-ils cédé trop de terrain ?

« La négociation est un processus. Idéalement, rien ne devrait être accordé à Lukashenko, car tous ces individus sont des otages de son régime. Ils sont innocents, » a-t-elle articulé, ajoutant que des sanctions pourraient être réinstaurées si nécessaire. « Le président Trump utilise actuellement des incitations mais est également prêt à appliquer des mesures punitives. »

À une courte distance, un individu agitant un grand drapeau a exprimé son inquiétude que Lukashenko ne décide simplement d’incarcérer davantage de personnes, soulignant que cela ne signifie pas une compassion nouvelle.

Après une brève période à l’intérieur de l’ambassade des États-Unis, Ales Bialiatski est sorti sous des acclamations de la foule. Ayant l’air émacié, avec la tête rasée et toujours vêtu de sa veste de prison bleue, il a admis se sentir accablé par les émotions après quatre années derrière les barreaux.

« J’ai été transporté à travers la Biélorussie les yeux bandés, d’est en ouest. J’ai du mal à tout comprendre. C’est incroyablement émotionnel, » a-t-il partagé, se souvenant avoir été réveillé à 4 heures du matin et avoir reçu l’instruction d’un garde de se préparer à la libération.

Lorsqu’on lui a demandé quel était son désir immédiat, il a répondu sans hésitation : « Je veux voir ma femme ! » Des rapports indiquaient qu’elle était en route.

Bialiatski, qui dirige l’organisation Viasna surveillant les détentions politiques en Biélorussie, a rappelé à tous que d’innombrables individus comme lui – moins connus mais tout aussi injustement emprisonnés – demeurent derrière les barreaux. Il a souligné l’importance de continuer à plaider pour ceux qui sont encore confinés dans les prisons biélorusses.

Alors qu’il dévoilait le drapeau rouge et blanc de ses épaules, il a transmis un message d’espoir aux Biélorusses à travers le pays. « Restez optimistes et actifs, » a exhorté Ales Bialiatski, affichant un sourire soudain. « N’abandonnez jamais ! »