Une fillette de 10 ans, deux rabbins et un survivant de l’Holocauste – Qui sont les victimes de la fusillade à Bondi ?

Dimanche, un tragique acte de violence a coûté la vie à au moins 15 personnes lors d’une fusillade sur la plage de Bondi. De nombreux participants assistaient à une célébration marquant le premier jour du festival juif de Hanukkah. Les autorités ont confirmé que parmi les victimes se trouvaient deux rabbins, un survivant de l’Holocauste et une fillette de 10 ans.

Une fillette de 10 ans, identifiée par sa famille dans les médias locaux comme Matilda, figure parmi les victimes. Irina Goodhew, qui a organisé une collecte de fonds pour la mère de l’enfant et qui a été son ancienne enseignante, a déclaré : « Je l’ai connue comme une enfant lumineuse, joyeuse et pleine d’esprit qui apportait de la lumière à tous ceux qui l’entouraient. » L’école russe Harmony de Sydney a également confirmé qu’elle était l’une de ses élèves.

« Nous sommes profondément attristés d’annoncer qu’une ancienne élève de notre école est décédée à l’hôpital des suites de blessures par balle, » a écrit l’école sur Facebook. « Nos pensées et nos sincères condoléances vont à sa famille, ses amis et tous ceux touchés par cet événement tragique … Sa mémoire restera dans nos cœurs, et nous honorons sa vie et le temps qu’elle a passé en tant que membre de notre famille scolaire. »

Par ailleurs, sa tante a déclaré à ABC News que la sœur de Matilda, qui était avec elle au moment de la fusillade, avait du mal à faire face à cette perte. « Elles étaient comme des jumelles – elles n’avaient jamais été séparées, » a-t-elle confié à ABC.

Connu sous le nom de « Rabbins de Bondi », Eli Schlanger, âgé de 41 ans, était l’un des principaux organisateurs de l’événement de dimanche. Il était à la tête de la mission locale Chabad, une organisation juive hassidique internationale basée à Brooklyn. Son décès a été confirmé par son cousin, le rabbin Zalman Lewis, qui a écrit sur Instagram : « Mon cher cousin, le rabbin Eli Schlanger @bondirabbi a été tué lors de l’attaque terroriste d’aujourd’hui à Sydney. Il laisse derrière lui sa femme et ses jeunes enfants, ainsi que mon oncle, ma tante et mes frères et sœurs … C’était vraiment un homme incroyable. »

Dans un message sur son site web, Chabad a déclaré que le plus jeune enfant de Schlanger n’avait que deux mois. « C’était l’être humain le plus divin, humain, aimable et gracieux que j’aie jamais rencontré, » a déclaré Alex Ryvchin du Conseil exécutif des Juifs d’Australie aux journalistes à Bondi lundi matin.

Le décès du citoyen français Dan Elkayam a été confirmé par le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot. « C’est avec une immense tristesse que nous avons appris que notre compatriote Dan Elkayam faisait partie des victimes de l’attaque terroriste qui a frappé des familles juives rassemblées sur la plage de Bondi à Sydney, » a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. « Nous pleurons avec sa famille et ses proches, avec la communauté juive et le peuple australien. »

Selon son profil LinkedIn, Elkayam était analyste informatique pour NBCUniversal et avait déménagé en Australie l’année dernière. Il était également un passionné de football et « un membre intégral » de notre équipe de première division, le Rockdale Ilinden Football Club, qui a écrit sur sa page Facebook. « C’était une figure extrêmement talentueuse et populaire parmi ses coéquipiers. Nos plus sincères condoléances à la famille de Dan, à ses amis et à tous ceux qui l’ont connu. Il nous manquera, » a écrit le club.

Alexander Kleytman était un survivant de l’Holocauste originaire d’Ukraine. « Je n’ai plus de mari. Je ne sais pas où se trouve son corps. Personne ne peut me donner de réponse, » a déclaré sa femme Larisa Kleytman à des journalistes devant un hôpital de Sydney tard dimanche. « Nous étions debout et soudain, il y a eu un ‘boom boom’, et tout le monde est tombé. À ce moment-là, il était derrière moi et à un moment, il a décidé de se rapprocher de moi. Il a poussé son corps parce qu’il voulait rester près de moi, » a-t-elle confié à l’Australien.

Chabad a écrit sur X qu’Alexander « est mort en la protégeant des balles du tireur. En plus de sa femme, il laisse derrière lui deux enfants et 11 petits-enfants. » Le couple a partagé une partie de leur histoire de vie avec Jewish Care en 2023. « Enfants, Larisa et Alexander ont tous deux fait face à l’horreur indicible de l’Holocauste, » a écrit l’organisation de santé dans son rapport annuel. « Les souvenirs d’Alex sont particulièrement déchirants ; il se souvient des conditions terribles en Sibérie où lui, sa mère et son jeune frère ont lutté pour survivre. »

L’ancien policier Peter Meagher travaillait comme photographe indépendant lors de l’événement de Hanukkah lorsqu’il a été tué, a confirmé son club de rugby. « Pour lui, c’était simplement un cas catastrophique d’être au mauvais endroit au mauvais moment, » a écrit Mark Harrison, le directeur général du Randwick Rugby Club, sur son site. « Marzo, comme il était universellement connu, était une figure très appréciée et une véritable légende dans notre club, avec des décennies d’implication volontaire, il était l’un des cœurs et de l’âme de Randwick Rugby. »

Le club a précisé qu’il avait passé près de quarante ans dans la police de NSW, où il était « grandement respecté par ses collègues ». « L’ironie tragique est qu’il a passé tant de temps en première ligne dangereuse en tant que policier et qu’il a été fauché dans sa retraite alors qu’il prenait des photos dans son rôle de passion, » a déclaré le club.

Reuven Morrison a migré en Australie depuis l’ancienne Union soviétique dans les années 1970, selon une interview qu’il a donnée à ABC il y a exactement un an. « Nous sommes venus ici avec l’idée que l’Australie est le pays le plus sûr du monde et que les Juifs ne seraient pas confrontés à un tel antisémitisme à l’avenir, où nous pourrions élever nos enfants dans un environnement sûr, » a-t-il déclaré au radiodiffuseur national. En confirmant son décès, Chabad a précisé qu’il était résident de longue date de Melbourne, mais qu’il « avait découvert son identité juive à Sydney ».

« Un homme d’affaires prospère dont le principal objectif était de donner ses bénéfices à des œuvres de charité qui lui tenaient à cœur, notamment Chabad de Bondi, » a écrit l’organisation sur X. Le décès du rabbin Yaakov Levitan a été confirmé par Chabad, qui l’a décrit comme un « coordinateur populaire » de ses activités à Sydney. Il a également été secrétaire du Beth Din de Sydney – un tribunal rabbinique – et a travaillé au Centre BINA, qui se décrit comme un centre d’apprentissage juif.

Tibor Weitzen était présent à l’événement avec sa femme et ses petits-enfants lorsqu’il a été tué en essayant de protéger un ami de la famille, a déclaré Chabad. Ce septuagénaire de 78 ans était un membre « adoré » de la synagogue Chabad de Bondi, selon l’organisation. Sa petite-fille Leor Amzalak a déclaré à la Australian Broadcasting Corporation qu’il était « le meilleur que l’on puisse demander ». Elle a précisé que M. Weitzen avait migré en Australie depuis Israël en 1988. « Il ne voyait que le meilleur chez les gens et il nous manquera énormément, » a-t-elle déclaré au radiodiffuseur.

Marika Pogany, âgée de 82 ans, a été identifiée comme l’une des victimes par le Conseil exécutif des Juifs d’Australie et les médias locaux. Le Sydney Morning Herald a rapporté que Mme Pogany était une bénévole passionnée et membre du Harbour View Bridge Club de Sydney. « C’était une personne formidable, une excellente joueuse de bridge et une amie encore meilleure, » a déclaré le directeur du club, Matt Mullamphy.

Le président slovaque Peter Pellegrini a également déclaré qu’une femme slovaque nommée Marika figurait parmi les morts, tandis que l’ancienne dirigeante du pays, Zuzana Čaputová, a révélé qu’elle avait été son amie proche. Čaputová l’a décrite comme une femme exceptionnelle qui « a vécu sa vie pleinement » dans un post sur les réseaux sociaux. Elle a ajouté que Mme Pogany était décédée « sur sa plage bien-aimée de Bondi » et que Sydney avait été son « refuge ».