La plus ancienne victime du scandale des bureaux de poste honorée par un OBE

La plus ancienne personne encore en vie touchée par le scandale informatique Horizon des bureaux de poste a été décorée du titre d’Officier de l’Ordre de l’Empire Britannique (OBE) en reconnaissance de son engagement sans relâche pour obtenir justice après des poursuites judiciaires injustifiées.

Betty Brown, âgée de 92 ans, a dirigé le bureau de poste d’Annfield Plain dans le comté de Durham avec son défunt mari Oswall à partir de 1985. Cependant, le couple a été contraint de fermer son entreprise en 2003 après avoir subi plus de50 000 £de pertes personnelles pour régler des irrégularités financières fabriquées.

Récemment, elle a reçu un paiement de compensation tant attendu d’un programme de secours gouvernemental.

« J’accepte cet honneur au nom de toutes les victimes de ce scandale », a déclaré Mme Brown lors d’une apparition dans une émission matinale d’information.

« Chacun d’entre eux mérite un OBE pour ce qu’ils ont enduré à cause des bureaux de poste et pour notre résilience inébranlable. Mon combat a toujours été pour la justice. »

Le système informatique Horizon a été impliqué dans la poursuite injustifiée de plus de900sous-bureaux sur la base de données défectueuses, poussant de nombreux autres, y compris Mme Brown, à couvrir des pertes présumées dans leurs agences locales à travers le Royaume-Uni.

Considéré comme l’un des plus grands dysfonctionnements judiciaires de l’histoire britannique, le scandale a laissé un impact durable sur les personnes concernées.

Mme Brown a partagé ses sentiments concernant la réception de l’OBE, affirmant qu’elle se sentait « honorée et touchée », ajoutant qu’il semblait qu’elle avait enfin été reconnue par le système judiciaire.

Elle n’est pas la première défenseure de la réforme des bureaux de poste à recevoir une reconnaissance dans la liste des honneurs du Nouvel An ; l’année dernière, quatre anciens sous-bureaux ont également été honorés pour leurs contributions à la justice, tandis que Sir Alan Bates, qui a été présenté dans une dramatization notable, a été anobli en2024.

Parmi les555plaignants initiaux ayant participé à l’action judiciaire collective dirigée par Sir Alan contre les bureaux de poste, l’agence de Mme Brown avait autrefois prospéré mais a finalement dû être vendue à perte.

« Ce qui m’est arrivé a complètement bouleversé ma vie », a-t-elle partagé auparavant.

Tant elle que Sir Alan ont bénéficié du programme de compensation du Group Litigation Order, où les demandeurs pouvaient choisir entre une compensation fixe de75 000 £ou poursuivre des règlements individuels.

Après avoir obtenu son règlement ennovembre 2025, elle a déclaré : « Enfin, après26ans, la justice a été reconnue », tout en déplorant la durée prolongée du processus.

Un porte-parole du gouvernement a souligné le coût humain du scandale Horizon sur les sous-bureaux et leurs familles, une réalité qui a été efficacement mise en lumière par l’enquête en cours.

« Betty Brown a été une fervente défenseure des sous-bureaux, et ce gouvernement a versé plus de1,3 milliard £à plus de10 000victimes », a déclaré le représentant.

Suite à la publication du rapport initial de l’enquête officielle sur le scandale enjuillet, les bureaux de poste ont présenté des excuses « sans réserve » pour la détresse causée aux sous-bureaux et à leurs familles.