Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, fait face à une enquête criminelle du département de la Justice des États-Unis

Dans un retournement inattendu, le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a annoncé dimanche que le département de la Justice des États-Unis a ouvert une enquête criminelle à son encontre.

Au cours d’une déclaration vidéo, Powell a révélé que des assignations avaient été émises à la Réserve fédérale, avec des menaces d’inculpation criminelle découlant de son témoignage concernant les rénovations des installations de la Fed devant un comité sénatorial.

Il a qualifié cette enquête d' »inédite », sous-entendant qu’elle était déclenchée par son refus de céder à la pression du président Donald Trump pour abaisser les taux d’intérêt.

Contexte de l’enquête

La situation actuelle de Powell représente une nouvelle illustration des tensions entre Trump et les responsables qui ont défié ses politiques économiques, entraînant des investigations par le département de la Justice.

Le département de la Justice et la Maison Blanche ont été sollicités pour des commentaires sur cette affaire.

Powell a souligné l’importance de cette enquête pour l’indépendance de la Réserve fédérale dans l’élaboration de la politique monétaire, déclarant : « Il s’agit de savoir si la Fed pourra continuer à fixer les taux d’intérêt sur la base de preuves et de conditions économiques, ou si la politique monétaire sera plutôt influencée par la pression politique ou l’intimidation. »

Position de Powell sur l’état de droit

Affirmant son engagement envers l’état de droit, Powell a déclaré : « J’ai un profond respect pour l’état de droit et pour la responsabilité dans notre démocratie. Personne, certainement pas le président de la Réserve fédérale, n’est au-dessus de la loi, mais cette action sans précédent doit être considérée dans le contexte plus large des menaces et de la pression continue de l’administration. »

Dans une interview distincte avec NBC News, Trump a affirmé qu’il n’était pas au courant de l’enquête mais a critiqué la performance de Powell, déclarant : « Je ne sais rien à ce sujet, mais il n’est certainement pas très bon à la Fed, et il n’est pas très bon pour construire des bâtiments. »

Conséquences de l’enquête

L’enquête, bien que non confirmée officiellement par les procureurs, indique une intensification du conflit en cours entre Trump et Powell, que le président a nommé à la tête de la Fed en 2017.

Trump a exprimé à plusieurs reprises son mécontentement face à la réticence de Powell à réduire rapidement les taux d’intérêt, qu’il considère nécessaires à la croissance économique.

Alors que l’inflation demeure un sujet préoccupant aux États-Unis, Trump attribue systématiquement la responsabilité à son prédécesseur, Joe Biden, et à la hausse des taux d’intérêt.

Réactions politiques

Des inquiétudes ont été soulevées concernant les implications de la pression de Trump sur la capacité de la Réserve fédérale à fonctionner indépendamment.

Le sénateur républicain Thom Tillis, membre du comité bancaire du Sénat, a déclaré qu’il s’opposerait à toute nomination de Trump pour remplacer Powell tant que la situation ne serait pas résolue.

S’il restait un doute sur le fait que des conseillers au sein de l’administration Trump cherchent activement à mettre fin à l’indépendance de la Réserve fédérale, il ne devrait plus y en avoir.

Tillis a en outre noté que l’intégrité du département de la Justice est également mise sous le feu des projecteurs en raison de ces développements.

Parallèlement, la sénatrice démocrate Elizabeth Warren a exprimé sa conviction que Trump vise à évincer Powell définitivement et à le remplacer par quelqu’un qui s’alignerait sur son agenda.

Ce comité et le Sénat ne devraient pas avancer sur aucune nomination de Trump pour la Fed, y compris celle du président de la Fed.

Selon des rapports, le bureau du procureur des États-Unis pour le district de Columbia supervisera l’enquête sur Powell.

Auparavant, Trump avait tenté de limoger la gouverneure de la Réserve fédérale, Lisa Cook, en raison d’allégations de fraude hypothécaire, mais cette affaire a été suspendue par un tribunal fédéral et doit être examinée par la Cour suprême plus tard ce mois-ci.

Des accusations criminelles antérieures initiées par le département de la Justice de Trump contre des opposants politiques, tels que la procureure générale de New York, Letitia James, et l’ancien directeur du FBI, James Comey, ont également été rejetées par les tribunaux.

Comey et James ont tous deux soutenu leur innocence, affirmant que les actions à leur encontre étaient motivées par des raisons politiques.