Nadhim Zahawi rejoint Reform UK après le refus de pairage par les conservateurs

Nadhim Zahawi, ancien Chancelier de l’Échiquier, a officiellement intégré Reform UK, marquant un tournant majeur alors qu’un autre homme politique conservateur de renom quitte le parti. Des rapports suggèrent que sa décision a été motivée par une tentative infructueuse d’obtenir un pairage de la part du Parti conservateur.

L’ancien député a exprimé sa conviction que le Royaume-Uni traverse une période préoccupante et a manifesté son désir d’une « révolution glorieuse ». Cette déclaration a accompagné son annonce de rejoindre le groupe politique de Nigel Farage.

Le président du Parti conservateur, Kevin Hollinrake, a réagi en révélant que Zahawi avait formulé plusieurs demandes à la dirigeante du parti, Kemi Badenoch, pour être nommé à la Chambre des Lords, toutes rejetées.

Détails de la défection

Farage a présenté la transition de Zahawi vers Reform UK lors d’une conférence de presse lundi, représentant l’un des environ 20 anciens députés conservateurs ayant rejoint le parti. Zahawi, qui a occupé le poste de Chancelier pendant deux mois sous Boris Johnson et a exercé diverses fonctions ministérielles entre 2018 et 2023, se distingue comme l’une des figures les plus éminentes à quitter les conservateurs pour Reform UK.

Dans une vidéo préenregistrée avant la conférence de presse, Zahawi a qualifié l’état actuel de la Grande-Bretagne de « brisé ». Il a déclaré : « Rien ne fonctionne correctement ; il y a un manque de croissance économique, une augmentation des taux de criminalité et un afflux d’immigration illégale qui serait considéré comme une crise nationale dans n’importe quel autre pays. »

Il a conclu ses remarques en affirmant sa conviction que l’équipe réunie par Farage serait celle capable de relever efficacement les défis du pays, ce qui a motivé son départ vers Reform UK.

Réponse des conservateurs et réactions

S’adressant aux médias, Zahawi a fait remarquer que Badenoch était accablée par le « bagage d’une marque défaillante ». Farage a ajouté que les élections à venir en Écosse, au Pays de Galles et dans les conseils locaux en Angleterre pourraient marquer la fin des conservateurs en tant que parti national.

Hollinrake a suggéré que l’ambition de Zahawi avait joué un rôle dans sa décision de partir, déclarant que l’ancien Chancelier avait activement cherché un pairage et avait eu des discussions avec des proches de Badenoch concernant ses aspirations.

Le président du parti a souligné la nécessité d’élever des individus à la Chambre des Lords qui possèdent à la fois le bon parcours et la capacité de contribuer positivement. Il a exprimé des préoccupations concernant les problèmes fiscaux antérieurs de Zahawi, qui avaient précédemment conduit à son licenciement d’un rôle au sein du parti.

Contre-arguments et contexte politique

Une source proche de Zahawi a contesté les affirmations selon lesquelles il aurait supplié pour un pairage, affirmant plutôt que Badenoch avait sollicité son avis sur la revitalisation du parti, ce qui a conduit à sa décision de rejoindre Reform UK. Un porte-parole conservateur a déclaré que le parti devenait rapidement un refuge pour d’anciens politiciens à la recherche d’une nouvelle opportunité.

Farage a réfuté la narration selon laquelle Reform UK n’était qu’un rebranding du Parti conservateur, insistant sur le fait que de nombreux députés conservateurs actuels envisageaient de rejoindre, mais que certains étaient écartés. Il a affirmé que Zahawi croit sincèrement en la mission de Reform UK.

En dehors de son bref mandat en tant que Chancelier vers la fin du mandat de Boris Johnson, Zahawi a occupé divers postes influents, y compris celui de secrétaire à l’éducation et de président du Parti conservateur. Son licenciement de ce dernier rôle par Rishi Sunak en janvier 2023 a suivi les conclusions d’un conseiller indépendant en éthique selon lesquelles il avait violé les codes ministériels en omettant de divulguer une enquête fiscale en cours.

Réflexions personnelles et perspectives d’avenir

Lorsqu’on lui a demandé son avis sur son licenciement lié à des problèmes fiscaux, Zahawi a admis : « J’aurais dû être plus clair dans mes divulgations au Cabinet Office. Je crois fermement que les politiciens doivent être tenus responsables, mais cela ne devrait pas entraver ma capacité à servir efficacement mon pays. »

La présidente du Parti travailliste, Anna Turley, a critiqué Zahawi, le qualifiant de « politicien discrédité et disgracié » qui avait auparavant critiqué Farage pour son discours extrême. Elle a décrit cette dernière migration Tory vers Reform UK comme indicative des lacunes politiques tant de Zahawi que de Farage.

Dans son ancien circonscription de Stratford-on-Avon, la députée libérale démocrate Manuela Perteghella a déclaré que Reform UK devenait un refuge pour d’anciens responsables conservateurs disgraciés. Zahawi, qui avait auparavant briguer le poste de Premier ministre après la démission de Johnson en 2022, avait été éliminé tôt dans la course à la direction.

Né en Irak en 1967 et ayant fui vers le Royaume-Uni avant la guerre Iran-Irak, le parcours de Zahawi ajoute une dimension unique à son récit politique. Lorsqu’on l’a interrogé sur les allégations de racisme visant Farage par d’anciens camarades de classe, Zahawi a défendu son nouveau leader en affirmant : « Si je croyais qu’il avait des problèmes avec des individus de mon origine, je ne serais pas à ses côtés. »

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