Aperçus clés de l’accord majeur entre Netflix et Warner Brothers

Ce qui semble être une fusion simple est en réalité entremêlé des complexités d’une narration hollywoodienne, impliquant un concurrent puissant, des dynamiques politiques et de nombreux développements inattendus.

L’acquisition par Netflix du studio cinématographique de Warner Brothers Discovery, ainsi que de ses célèbres services de streaming HBO, représente une avancée significative dans le paysage médiatique, illustrant l’essor d’une entité puissante.

Cependant, alors que les organes de régulation et les concurrents observent de loin, cela pourrait n’être que le début d’une histoire plus vaste.

Cinq développements critiques à surveiller

Netflix a progressivement progressé dans l’industrie du divertissement et est actuellement reconnu comme la plus grande plateforme d’abonnement de streaming et le principal créateur de contenu en Californie.

Cet accord, présenté comme le plus important du secteur depuis des années, renforcerait sa position de leader, lui donnant accès à un trésor de titres couvrant près d’un siècle tout en améliorant encore ses capacités de production déjà impressionnantes.

De plus, Netflix a la possibilité d’augmenter considérablement sa base d’abonnés en intégrant les 128 millions d’abonnés de HBO à son pool déjà supérieur à 300 millions.

« Netflix s’est déjà imposé comme le plus grand service de streaming, et avec l’ajout de HBO Max, il devient sans doute imbattable », a commenté Mike Proulx, vice-président d’une société de recherche.

Cette fusion promet de rassembler des franchises emblématiques telles que Looney Tunes, Harry Potter et Friends, ainsi que des favoris de HBO comme Succession, Sex and the City et Game of Thrones, tous sous l’égide de Netflix.

En outre, la transaction inclura TNT Sports, qui opère en dehors des États-Unis.

Netflix prévoit de finaliser l’acquisition d’ici les 12 à 18 mois prochains.

Plans d’intégration incertains

Malgré l’enthousiasme entourant l’accord, les cadres restent flous sur la manière dont ils envisagent d’intégrer Warner Brothers et sa marque phare HBO dans la plateforme actuelle de Netflix.

Greg Peters, co-PDG de Netflix, a reconnu la force du nom HBO, suggérant qu’il offrirait de nombreuses possibilités, bien qu’il se soit abstenu de fournir des détails spécifiques.

Il existe un potentiel pour Netflix de regrouper films et émissions différemment, bien que des experts expriment des doutes quant à la possibilité de supprimer complètement la marque HBO.

Des questions sur la tarification persistent également. La domination croissante de Netflix pourrait lui permettre d’augmenter les frais d’abonnement, mais si les téléspectateurs perçoivent qu’ils s’abonnent à un service unique plutôt qu’à deux, les coûts pourraient potentiellement diminuer.

Warner Bros a joué un rôle crucial dans la formation de l’histoire d’Hollywood, étant derrière des films emblématiques tels que Casablanca, Autant en emporte le vent et L’Exorciste.

Cette acquisition reflète le déclin continu de l’âge d’or du cinéma.

Selon Proulx, la trajectoire semble claire : « L’avenir est au streaming. »

« Avec cet accord, c’est officiel : les médias traditionnels tirent leur révérence », a-t-il déclaré.

Netflix s’est engagé à poursuivre les sorties en salles, une stratégie qui a du sens car elle héritera de la lucrative franchise de super-héros DC, qui a généralement de bonnes performances au box-office.

Néanmoins, certains acteurs de l’industrie doutent que cela reste une priorité pour le géant du streaming.

Plus tôt cette année, Ted Sarandos, co-PDG de Netflix, a déclaré qu’il considère que l’expérience cinématographique traditionnelle est un « concept dépassé ».

Cette consolidation soulève des inquiétudes dans une industrie déjà confrontée à des réductions d’emplois, des baisses de productions et la menace imminente de l’intelligence artificielle.

James Cameron, le réalisateur connu pour Titanic, a exprimé son appréhension concernant cet accord, prédisant qu’il pourrait conduire à un « désastre » pour l’industrie.

Obstacles réglementaires à venir

La finalisation de cet accord est loin d’être garantie.

Tout d’abord, Warner Brothers Discovery doit conclure le démantèlement de ses actifs non inclus dans la vente, tels que CNN, Discovery et Eurosport.

De plus, l’enchérisseur concurrent Paramount Skydance, qui aspirait à acquérir l’ensemble de l’entité Warner Brothers Discovery, pourrait toujours séduire les actionnaires avec une proposition alternative.

Cependant, le problème le plus pressant concerne l’approbation des régulateurs de la concurrence aux États-Unis et en Europe, un obstacle significatif qui pourrait survenir.

À Washington, des législateurs des deux partis politiques ont déjà exprimé leur opposition à cet accord, craignant qu’il ne conduise à moins d’options pour les consommateurs et à des coûts accrus.

Sarandos a déclaré que Netflix, qui fait face à une pénalité de 5,8 milliards de dollars si l’accord échoue, reste « extrêmement confiant » quant à l’obtention de l’approbation réglementaire.

Le processus d’approbation dépendra en grande partie de la manière dont les régulateurs définiront l’environnement concurrentiel, selon Jonathan Barnett, professeur de droit à l’Université de Californie du Sud Gould School of Law.

Si les régulateurs se concentrent uniquement sur le streaming vidéo, l’augmentation de la part de marché de Netflix pourrait soulever d’importantes inquiétudes. Toutefois, si un cadre plus large est adopté, englobant le câble, la télévision par diffusion et même YouTube comme concurrents, « les préoccupations concernant la concentration diminuent », a-t-il noté.

Rebecca Haw Allensworth, professeur à la Vanderbilt Law School, a noté qu’en général, une fusion de cette nature serait un cas simple pour des défis réglementaires, visant à garantir de meilleurs résultats pour les consommateurs.

Cependant, elle craint que l’administration Trump n’exerce des pressions sur Netflix concernant des questions telles que la diversité et l’impartialité politique, comme on l’a vu dans des affaires précédentes.

Au milieu de ce discours plane la possibilité d’une intervention du président Trump.

L’administration actuelle a promis une approche réglementaire plus légère et une attitude plus clémente envers les fusions.

Cependant, Trump a exprimé son admiration pour les propriétaires de Paramount Skydance, le milliardaire investisseur technologique et soutien républicain Larry Ellison et son fils David, qui poursuivent l’offre concurrente pour Warner Bros.

Trump a un intérêt bien documenté pour les secteurs des médias et du divertissement.

Bien que les régulateurs de la concurrence aux États-Unis n’aient pas encore publié de déclarations, un haut fonctionnaire de l’administration Trump a exprimé son scepticisme à l’égard de l’offre de Netflix pour Warner Bros.