Le gouvernement approche de la finalisation de la définition de la haine anti-musulmane

Le gouvernement s’emploie à peaufiner une définition proposée de la haine anti-musulmane, en excluant notamment le terme « islamophobie ». Ce projet a été élaboré par le groupe de travail sur l’islamophobie et la haine anti-musulmane, qui a soumis son libellé pour consultation auprès de divers acteurs.

Des défenseurs de la liberté d’expression expriment des inquiétudes, arguant que l’intégration de protections contre l' »islamophobie » pourrait entraver la capacité de critiquer la religion elle-même. De leur côté, les membres du groupe de travail soutiennent que leur définition protège les individus tout en évitant une ingérence excessive.

Formé en février, ce groupe de travail a été chargé d’élaborer une définition de travail de la haine anti-musulmane/l’islamophobie. Leur proposition a été présentée au gouvernement en octobre et est destinée à être non contraignante, ce qui signifie qu’elle ne sera pas juridiquement obligatoire, mais vise à fournir un cadre que les entités publiques peuvent adopter.

Cette définition sert de ligne directrice pour le gouvernement et les organismes concernés, les aidant à reconnaître et quantifier les préjugés et les crimes de haine dirigés contre les musulmans. Le projet stipule : « L’hostilité anti-musulmane implique de s’engager ou de promouvoir des actes criminels, y compris la violence, le vandalisme des biens et le harcèlement—qu’il soit physique, verbal, écrit ou numérique—visant des musulmans ou des personnes perçues comme musulmans en raison de leur religion, de leur ethnicité ou de leur apparence. »

De plus, il aborde la stéréotypisation nuisible et la racialisation des musulmans en tant que collectif, incitant à la haine contre eux, indépendamment de leurs croyances ou actions individuelles. Il couvre également les pratiques discriminatoires qui désavantagent les musulmans dans les domaines public et économique.

Récemment, le groupe de travail s’est réuni pour discuter des révisions proposées par le ministère du Logement, des Communautés et du Gouvernement local. Des rapports suggèrent qu’un point de discorde est l’inclusion du terme « racialisation » dans la définition.

La baronne Gohir, membre du groupe, a affirmé que leur soumission maintient un équilibre approprié en protégeant les individus tout en évitant d’empiéter excessivement. Elle a souligné que les musulmans sont souvent ciblés non seulement pour leurs croyances mais aussi pour leur apparence, leur race et d’autres caractéristiques, l’inclusion de la racialisation confirmant ces expériences vécues.

Cependant, l’Union pour la liberté d’expression exprime des craintes qu’une définition de la haine anti-musulmane puisse empiéter sur les droits à la liberté d’expression, introduisant potentiellement une loi de blasphème de facto. Lord Toby Young, directeur du groupe de campagne, a soutenu que la définition est inutile, car les lois existantes criminalisent déjà l’incitation à la haine religieuse et interdisent la discrimination fondée sur la religion.

Il a mis en garde que la concession de protections supplémentaires aux musulmans, non disponibles pour d’autres croyances, pourrait involontairement intensifier le sentiment anti-musulman plutôt que de le diminuer. En revanche, l’ancien procureur général Dominic Grieve, qui préside le groupe de travail, croit fermement que le libellé ne portera pas atteinte aux droits de liberté d’expression.

Grieve a déclaré : « L’examen mené par le groupe de travail s’inscrit dans un cadre qui garantit qu’aucune définition de la haine anti-musulmane n’impactera négativement la liberté d’expression, y compris le droit de critiquer l’islam et ses pratiques. Le groupe a constamment gardé ce principe à l’esprit tout en conseillant le gouvernement. »

Un représentant du ministère du Logement, des Communautés et du Gouvernement local a refusé de commenter des documents divulgués mais a noté la hausse des crimes de haine, en particulier des incidents anti-musulmans, qui ont atteint des niveaux records.

Selon les statistiques du ministère de l’Intérieur, il y a eu une augmentation de 19 % des crimes de haine religieuse contre les musulmans l’année dernière, avec des pics notables après les meurtres de Southport et les émeutes qui ont suivi durant l’été.

Le Parti travailliste s’était précédemment engagé à établir une nouvelle définition de l’islamophobie après que le dernier gouvernement conservateur ait rejeté une initiative transpartisane en 2019. Le Groupe parlementaire interparti sur les musulmans britanniques avait qualifié l’islamophobie de « racisme enraciné » et comme une forme de racisme ciblant les expressions de l’identité musulmane.

Les critiques ont affirmé que cette définition antérieure était trop vague, risquant de réprimer la liberté d’expression. La nouvelle définition projetée actuellement en considération représente un changement significatif par rapport à la proposition précédente adoptée par le Parti travailliste lorsqu’il était dans l’opposition en 2019.