Le secteur de la construction au Royaume-Uni connaît sa plus forte baisse depuis la pandémie, révèle une enquête

Des données récentes montrent que le secteur de la construction au Royaume-Uni a subi sa contraction la plus marquée depuis le début de la pandémie le mois dernier. Cette chute est en partie due à l’incertitude persistante entourant le prochain budget, selon une enquête largement citée.

Les résultats de S&P Global mettent en lumière que novembre a été témoin de la plus forte baisse de la production dans le secteur de la construction au cours des cinq dernières années et demie, principalement en raison de la baisse des projets d’infrastructure et des constructions résidentielles.

De plus, le secteur de la construction commerciale a rencontré d’importants défis durant la même période, les inquiétudes concernant d’éventuelles politiques budgétaires incitant les clients à retarder leurs décisions d’investissement.

Malgré le tableau sombre dressé par l’enquête, certains experts ont remis en question son ton excessivement pessimiste, suggérant qu’une reprise de l’activité pourrait se produire une fois le budget annoncé.

Selon l’indice des directeurs d’achat (PMI) de S&P Global pour la construction, le score a chuté à 39,4 en novembre, contre 44,1 en octobre. Une lecture inférieure à 50 indique une contraction du secteur, atteignant le niveau le plus bas enregistré depuis mai 2020.

« Les données de novembre ont mis en évidence une baisse marquée dans le paysage de la construction au Royaume-Uni, provoquée par une confiance des clients affaiblie et un manque de nouvelles initiations de projets, ce qui a eu un impact négatif sur l’activité globale », a déclaré Tim Moore, directeur économique chez S&P Global Market Intelligence.

« Les données de novembre ont mis en évidence une baisse marquée dans le paysage de la construction au Royaume-Uni, provoquée par une confiance des clients affaiblie et un manque de nouvelles initiations de projets, ce qui a eu un impact négatif sur l’activité globale », a déclaré Tim Moore, directeur économique chez S&P Global Market Intelligence.

Le gouvernement s’est engagé à fournir 1,5 million de nouveaux logements en Angleterre d’ici 2029, un objectif qui nécessite la construction de 300 000 maisons par an, un rythme non atteint depuis les années 1960.

Actuellement, des efforts législatifs visant à réformer le cadre de planification pour accélérer le développement de logements sont en cours au Parlement.

Le rapport de S&P a également indiqué que l’emploi dans le secteur de la construction a diminué pour le onzième mois consécutif, les dernières pertes d’emplois étant les plus importantes depuis août 2020. Cette tendance reflète une pénurie de nouveaux projets pour remplacer ceux qui ont été achevés, couplée à une augmentation des coûts salariaux.

En outre, M. Moore a noté que l’optimisme au sein du secteur a chuté à son niveau le plus bas depuis décembre 2022, en raison de rapports sur des réductions budgétaires de la part des clients et d’inquiétudes généralisées concernant la croissance économique à long terme du Royaume-Uni.

En revanche, Matt Swannell, conseiller économique en chef du EY Item Club, a appelé à une interprétation prudente des chiffres du PMI. Il a suggéré que le sentiment négatif parmi les entreprises semblait avoir été intensifié par les craintes d’augmentations d’impôts liées au budget d’automne. Cependant, étant donné que les hausses d’impôts réelles étaient moins sévères que prévu, il estime qu’un rebond notoire du PMI est probable le mois prochain.

Rob Wood, économiste en chef du Royaume-Uni chez Pantheon Macroeconomics, a reconnu que même si les données du PMI suggèrent des conditions alarmantes dans le secteur de la construction, il lui est difficile d’accepter que la situation soit aussi désastreuse que lors des confinements stricts. Néanmoins, il s’attend à ce que, bien que la croissance ne soit pas aussi morose que l’indique l’enquête, l’activité de construction demeure probablement modérée dans les mois à venir.