Les contribuables font face à une perte de 10,9 milliards de livres en raison de fraudes et d’erreurs liées au Covid, révèle un rapport anticipé

Un rapport à venir devrait révéler qu’environ 11 milliards de livres sterling d’argent public ont été gaspillés à cause de fraudes et d’erreurs liées aux initiatives de soutien au Covid-19.

Tom Hayhoe, le Commissaire contre la fraude liée au Covid, devrait informer les membres du Parlement cette semaine que des fraudeurs ont profité de ce qu’il décrit comme une « opportunité en or ».

Les mesures de soutien financier mises en place durant la pandémie par l’ancienne administration conservatrice comprenaient des subventions salariales pour le chômage partiel, des prêts « rebond », l’initiative « Manger pour aider » et divers subventions ponctuelles.

Bien que ces programmes aient joué un rôle crucial pour maintenir l’économie pendant les périodes de confinement, ils ont été critiqués pour la rapidité avec laquelle les fonds ont été déployés et pour des processus de vérification des éligibilités insuffisants, facilitant ainsi les fraudes et les erreurs généralisées.

Mardi, M. Hayhoe devrait dévoiler l’ampleur complète de la fraude financière liée au Covid-19 lors de la présentation de son rapport final aux députés.

Le rapport mettra probablement en lumière l’absence de mesures anti-fraude adéquates dans les dispositifs établis à la hâte sous l’administration de Boris Johnson, ce qui a contribué à ces pertes financières vertigineuses.

Il indiquera que la mise en œuvre rapide de ces programmes a entraîné une acceptation par le gouvernement d’un risque considérable de fraude, sans aucune stratégie en place pour traiter ou atténuer ce danger.

Des détails préliminaires du rapport ont été publiés dans le Sunday Mirror.

En septembre, le gouvernement a lancé une initiative de remboursement volontaire, permettant aux individus et aux entreprises de rendre les fonds reçus durant la pandémie sans faire l’objet d’enquêtes, disponible jusqu’à la fin décembre.

La Chancelière Rachel Reeves a confié à M. Hayhoe la responsabilité de récupérer les fonds publics perdus en raison d’activités frauduleuses et de contrats inefficaces, s’appuyant sur son expérience antérieure dans les achats en tant qu’ancien président d’un trust de la NHS.

Ses enquêtes antérieures ont révélé que les contrats d’équipement de protection individuelle (EPI) durant la pandémie avaient entraîné une perte de 1,4 milliard de livres pour les contribuables, en raison de contrats non honorés et d’articles inutilisables tels que des blouses, des masques et des gants.

À ce jour, seulement 182 millions de livres ont été récupérés par le Trésor britannique.

De plus, l’Agence nationale de la criminalité mène une enquête distincte sur d’éventuelles activités criminelles liées à l’approvisionnement d’EPI.