L’Office for Budget Responsibility (OBR) a fait appel à l’aide d’un professionnel de la cybersécurité de renom alors qu’il examine les circonstances entourant la publication prématurée d’un document contenant des informations cruciales relatives au budget de mercredi.
La déclaration de Rachel Reeves a été mise sens dessus dessous lorsque les prévisions économiques de l’OBR sont apparues en ligne environ 40 minutes avant son annonce politique.
Bien que le rapport n’ait pas été mis à disposition sur le site de l’OBR, des journalistes, y compris des membres d’un réseau de diffusion, ont pu y accéder en devinant un lien ressemblant à un rapport officiel antérieur.
Richard Hughes, président de l’OBR, a déclaré qu’il était « profondément gêné » par l’incident et a attribué la responsabilité de l’événement, en déclarant que les résultats d’une « examen approfondi » seraient rapportés aux membres du Parlement.
L’expert en cybersécurité Patrick Burgess de l’Institute for IT a fait remarquer que la situation « ne semblait pas avoir été une offensive cybernétique » mais plutôt une « erreur de base dans la gestion des données. »
Il a suggéré que bien qu’auditer la cybersécurité de l’OBR puisse être « précieux, » le réel remède était de « randomiser et normaliser les noms de fichiers afin que les documents non publiés restent inaccessibles jusqu’au moment désigné. »
Il a souligné que cela sert de rappel que la cybersécurité efficace commence souvent par un entretien numérique méticuleux.
Confidentialité des détails budgétaires
Les détails concernant le budget sont traditionnellement gardés confidentiels jusqu’à ce que le Chancelier fasse une annonce à la Chambre des communes, car ils peuvent avoir un impact significatif sur le marché.
Cependant, la disponibilité précoce du rapport de l’OBR a efficacement validé plusieurs nouvelles initiatives, y compris une taxe sur les véhicules électriques en fonction du kilométrage et un gel de trois ans sur les seuils d’impôt sur le revenu et de l’assurance nationale.
L’OBR a rapidement retiré le document prévisionnel de son site et a présenté des excuses pour sa publication, l’attribuant à un « glitch technique. »
En discutant de l’incident dans un programme de radio, M. Hughes a précisé que le document n’avait pas été publié « directement sur notre site. » Toutefois, il a été mis en ligne avant que le budget ne soit officiellement annoncé.
Il a ajouté : « Il semble qu’il y avait un lien auquel quelqu’un a pu accéder, » en soulignant leur besoin de découvrir la séquence exacte des événements.
Réactions à la fuite
Le document d’analyse était apparemment accessible à 11h45 le jour de l’annonce en modifiant l’URL d’un document précédent.
Quelques minutes plus tôt, une agence de presse avait commencé à distribuer de brèves mises à jour d’actualités résumant le contenu du rapport.
Cela a conduit à une brève période de fluctuation sur les marchés obligataires et monétaires britanniques, où les rendements obligataires, indicatifs des coûts d’emprunt du gouvernement, ont chuté de manière significative avant de rebondir au-delà de leur stabilité précédente.
Hughes a reconnu la « perturbation significative » que cette erreur a créée et a pris la responsabilité d’avoir permis par inadvertance l’accès prématuré au document au nom de l’OBR.
Interrogé sur la possibilité de sa démission, il a déclaré : « J’ai fourni la déclaration, et c’est tout ce que je vais discuter. »
En réponse à la fuite lors d’un programme politique en direct, un rédacteur politique a fait remarquer l' »absurdité pure » de diffuser des informations qui n’avaient pas encore été annoncées par le Chancelier aux Communes.
Un rédacteur économique éminent a humoristiquement suggéré : « Je pense que j’ai besoin d’une boîte rouge ; je peux présenter le budget ici même dans le studio… Cela révèle toutes les initiatives et statistiques importantes sur lesquelles nous théorisions auparavant.
Conséquences dans les Communes
La publication imprévue a déclenché des réactions au sein de la Chambre des Communes alors que les questions du Premier ministre commençaient.
Reeves a été vue vérifiant son téléphone avec appréhension avant de se faire remettre un appareil mobile par le ministre des Finances Torsten Bell alors que la nouvelle de la fuite se répandait.
Des notes circulaient parmi les ministres du cabinet tandis que James Murray, le secrétaire général des Finances, affichait son téléphone à Reeves, l’incitant à prendre des notes qui semblaient faire partie de son discours budgétaire.
Les membres conservateurs ont commencé à partager des pages du document sur les réseaux sociaux, tandis que les membres de l’opposition, y compris le chancelier de l’ombre Mel Stride, engageaient des discussions à voix basse et prenaient des notes.
Stride a ensuite soulevé un point de procédure à la fin des questions du Premier ministre, exigeant une enquête sur la fuite, la qualifiant de « complètement inacceptable » et suggérant qu’elle pourrait représenter une infraction criminelle.
Dans la période précédant le budget, il y avait déjà eu plusieurs fuites et spéculations concernant des politiques que le Chancelier avait dû examiner de la part d’un député président.
Bien que ce soit le premier incident de ce type pour l’OBR, ce n’est pas la première fois que des éléments budgétaires sont divulgués prématurément.
En 2013, des détails concernant le budget de George Osborne ont été accordés à une publication avant son adresse officielle, y compris des annonces clés sur la fiscalité.
À ce moment-là, Ed Miliband, le leader travailliste, a été vu tenant une photocopie de la première page tandis qu’Osborne faisait sa déclaration, affirmant que le Chancelier « n’avait guère besoin de se soucier de son discours. »
En 1996, une publication a reçu les détails complets du budget du Chancelier Ken Clarke avant son discours.
Piers Morgan, le rédacteur en chef de l’époque, n’a publié que des portions de ces informations le jour suivant et a retourné le reste au Trésor.
À cette époque, le Premier ministre John Major a lancé une enquête sur la fuite, et la police métropolitaine s’est penchée sur la question, mais aucune arrestation n’a eu lieu.
En 1947, le chancelier travailliste Hugh Dalton a dû démissionner après avoir fourni à un journaliste des informations budgétaires avant son annonce.
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