Aumento de Vítimas Identificadas na Investigação de Abuso Infantil do NHS, Relato da Polícia

As autoridades que investigam casos passados de abuso infantil em duas antigas instalações de saúde mental do NHS em West Sussex relataram ter conversado com 12 supostas vítimas, com indícios de que mais indivíduos podem se manifestar.

Um ex-paciente, que tinha apenas nove anos na época, compartilhou experiências angustiantes de ter sido sexualmente assediado por um membro da equipe em Larchwood e Colwood, localizadas em Haywards Heath. O indivíduo, que usou o pseudônimo Christopher, detalhou que seu primeiro encontro com o abuso ocorreu no final dos anos 1970, quando um funcionário o atraiu para fora para colher flores para sua mãe.

Christopher recorda vívida e dolorosamente o evento traumático que ocorreu na floresta, afirmando: “Aquele foi o dia das narcisos – isso sempre ficou comigo.” A investigação da Polícia de Sussex se concentra nas alegações de ex-pacientes de ambas as instalações, com incidentes ocorrendo durante as décadas de 1970, 1980 e 1990, antes de seu fechamento no início dos anos 2000.

Alegações de Abuso Sistemático

Tanto Larchwood quanto Colwood foram projetadas para oferecer cuidados internos e serviços educacionais a crianças vulneráveis enfrentando desafios de neurodiversidade ou saúde mental. Enquanto Larchwood atendia crianças mais jovens, adolescentes eram encaminhados para Colwood.

Christopher compartilhou que foi enviado a Larchwood por seus pais no final dos anos 1970 após demonstrar comportamentos disruptivos em casa, deixar de frequentar a escola e tentar tirar sua própria vida. Em uma entrevista franca, ele descreveu a provação de ser repetidamente atacado por um funcionário masculino.

“[O funcionário] disse para mim: ‘sua mãe vem esta noite, você quer pegar alguns narcisos? Eu sei onde você pode encontrar os maiores e melhores narcisos e você pode surpreender sua mãe com eles.'”

Ele concordou, acreditando que seria uma surpresa encantadora para sua mãe. No entanto, a saída tomou um rumo sombrio quando o funcionário o levou a uma área isolada, onde Christopher relatou ter sido agredido. “Eu estava chorando, dizendo por favor pare, por favor pare, você está me machucando – foi realmente doloroso, nada que eu tenha experimentado foi assim. Apenas medo,” ele recordou.

Testemunhos Adicionais e Resposta da Polícia

Outros que afirmam ter sido pacientes em Larchwood ou Colwood durante o mesmo período também se manifestaram com alegações semelhantes de abuso. Linda, um pseudônimo para outra ex-paciente, descreveu o ambiente em Colwood no final dos anos 1990 como marcado por cuidados inadequados, negligência e maus-tratos físicos.

Ela se recordou de um incidente envolvendo uma jovem paciente em grande sofrimento, afirmando: “Havia uma menina realmente doente que estava muito psicótica esperando que eu a ajudasse.” Linda também narrou ter testemunhado um funcionário agredindo fisicamente uma jovem. “Ele simplesmente a pegou e a lançou a cerca de dois metros pelo quarto,” acrescentou.

A Polícia de Sussex identificou vários suspeitos em potencial, nenhum dos quais se acredita atualmente ocupar cargos de confiança ou representar um perigo contínuo para o público. Dois homens, agora na casa dos 60 e 70 anos, foram entrevistados, mas até agora, nenhuma prisão foi realizada.

Chamados por Responsabilização e Apoio

Em resposta a críticas passadas sobre suas práticas investigativas, a Inspetora Detetive Cheryl Lewendon reconheceu que a resposta às alegações feitas nas décadas de 1990 e 2000 não foi o que era necessário. “Não fizemos a coisa certa na época, as alegações foram feitas e investigadas de forma isolada,” admitiu.

Tanto Larchwood quanto Colwood operaram sob entidades do NHS que precedem o atual NHS Trust. Um representante da Sussex Partnership NHS Foundation Trust, que agora supervisiona os serviços de saúde mental infantil e adolescente na região, expressou apoio à investigação policial e à importância de se manifestar.

“Nós reconhecemos quão difícil deve ser para as pessoas se apresentarem para compartilhar suas experiências de abuso e nossos pensamentos estão com elas,” afirmaram.

A polícia lançou um apelo público por informações em junho, e Christopher, juntamente com outras supostas vítimas, pediu um pedido formal de desculpas do NHS em relação aos abusos históricos.