EUA interceptam petroleiro perto da Venezuela; Caracas chama de ‘pirataria’

Os Estados Unidos tomaram o controle de um petroleiro próximo à costa da Venezuela, aumentando a pressão sobre o governo de Nicolás Maduro. Essa ação representa uma escalada significativa nos esforços contínuos de Washington para desestabilizar a administração venezuelana.

Durante uma coletiva de imprensa na Casa Branca na quarta-feira, o presidente Donald Trump declarou que a embarcação era ‘a maior já capturada’. Imagens divulgadas pelas autoridades americanas mostraram pessoal armado abordando o navio, que a procuradora-geral Pam Bondi indicou estar envolvido no transporte de petróleo sancionado tanto da Venezuela quanto do Irã.

Como resposta, Caracas rapidamente condenou a operação, classificando-a como um ato de ‘pirataria internacional’. Maduro já havia afirmado anteriormente que a Venezuela não se tornaria uma ‘colônia de petróleo’. A administração Trump acusou o governo venezuelano de tráfico de drogas para os EUA e intensificou seus esforços para isolar Maduro politicamente nos últimos meses.

A Venezuela, que possui algumas das maiores reservas de petróleo comprovadas do mundo, rebateu essas acusações alegando que os EUA estão tentando apropriar-se de seus recursos naturais. Após a apreensão do petroleiro, os preços do petróleo Brent tiveram um leve aumento devido a preocupações sobre a oferta a curto prazo. Analistas alertam que essa ação pode colocar em risco as operações de transporte e ainda mais desestabilizar as exportações de petróleo da Venezuela.

Na quinta-feira, o Kremlin informou que o presidente russo Vladimir Putin conversou com Maduro, assegurando ao líder venezuelano o apoio da Rússia em meio a pressões externas crescentes. Bondi, à frente do Departamento de Justiça dos EUA, revelou que a operação foi coordenada com várias agências, incluindo o FBI, o Departamento de Defesa, o Departamento de Segurança Interna e a Guarda Costeira.

‘Por vários anos, este petroleiro enfrentou sanções dos Estados Unidos devido à sua participação em uma rede de transporte de petróleo ilícita que financia organizações terroristas estrangeiras’, detalhou Bondi em uma postagem na plataforma X. As imagens divulgadas mostraram um helicóptero militar pairando sobre a embarcação, com tropas descendo ao convés utilizando cordas. Pessoal armado foi visto se movendo pelo navio.

Um alto oficial militar revelou que os helicópteros utilizados na operação eram provenientes do USS Gerald Ford, o maior porta-aviões do mundo, que foi deslocado para o Caribe no mês passado. A operação contou com dois helicópteros, dez membros da Guarda Costeira e dez fuzileiros navais, além da participação de forças especiais.

O secretário de Defesa Pete Hegseth foi informado sobre a operação, e fontes indicaram que a administração Trump está considerando ações semelhantes adicionais. Quando questionado por jornalistas sobre o destino do petróleo a bordo do petroleiro, Trump respondeu: ‘Nós ficamos com ele, eu suponho… Pressuponho que vamos ficar com o petróleo.’

A empresa de avaliação de risco marítimo Vanguard Tech identificou a embarcação como sendo o Skipper, observando que ela estava ‘falsificando’ sua localização — transmitindo uma posição falsa — por um longo período. Verificações confirmaram que o navio mostrado nas imagens divulgadas pelo Departamento de Segurança Interna é, de fato, o Skipper.

O Tesouro dos EUA havia imposto sanções ao Skipper em 2022, citando sua alegada participação em contrabando de petróleo que proporcionou apoio financeiro ao Hezbollah e ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica – Força Quds. Além disso, esse petroleiro foi localizado no MarineTraffic, mostrando que navegava sob a bandeira da Guiana quando sua posição foi atualizada pela última vez dois dias antes.

Entretanto, uma declaração do Departamento de Administração Marítima da Guiana na quarta-feira à noite esclareceu que o Skipper estava ‘falsamente hasteando a bandeira da Guiana, pois não está registrado na Guiana.’ O log de porto da embarcação indica que ela visitou Irã, Iraque e Emirados Árabes Unidos de 30 de junho a 9 de julho deste ano. Sua última parada registrada foi no porto de Soroosh, no Irã, em 9 de julho.

Relatos do MarineTraffic sugerem que o navio esteve pela última vez próximo ao Irã em meados de setembro, antes de chegar à proximidade da Guiana no final de outubro, com movimento subsequente mínimo. Esses dados podem estar incompletos ou incorretos devido à falsificação de posição.

O MarineTraffic lista o proprietário benéfico e operador como a empresa Thomarose Global Ventures Ltd, com sede na Nigéria, enquanto a Triton Navigation Corp, das Ilhas Marshall, está registrada como proprietária. O governo venezuelano emitiu uma declaração condenando a apreensão do petroleiro como um ‘grave crime internacional.’

O ministro do Interior, Diosdado Cabello, caracterizou os EUA como ‘assassinos, ladrões, piratas.’ Ele fez uma comparação com o personagem fictício Jack Sparrow de ‘Piratas do Caribe’, afirmando que, enquanto Sparrow era um ‘herói’, os agentes dos EUA são ‘criminosos dos mares.’

Cabello afirmou que isso indica como os EUA têm instigado conflitos ao redor do mundo. Mais cedo, na quarta-feira, Maduro se dirigiu aos cidadãos americanos contrários à guerra com a Venezuela, mencionando uma famosa canção de 1988. ‘Aos cidadãos americanos que são contra a guerra, eu respondo com uma canção muito famosa: Não se preocupe, seja feliz,’ observou Maduro, cantando junto com a letra.

A cronologia dos comentários de Maduro levanta questões sobre se ele estava ciente da apreensão do petroleiro antes de seu comício. Recentemente, os EUA aumentaram sua presença militar no Mar do Caribe, adjacente à Venezuela, envolvendo milhares de tropas e o USS Gerald Ford posicionado próximo às águas venezuelanas.

Esse aumento militar gerou especulações sobre possíveis ações militares. Desde setembro, os EUA realizaram pelo menos 22 ataques a embarcações na região acusadas de contrabando de drogas, resultando em pelo menos 80 fatalidades devido a essas operações.