Os Laços Intrincados Entre o Manchester United e Sua Classe de ’92

A troca contínua entre o defensor do Manchester United, Lisandro Martinez, e dois dos icônicos ex-jogadores do clube, Nicky Butt e Paul Scholes, destaca uma relação complexa. No podcast ‘The Good, The Bad, The Football’, Butt e Scholes, que anteriormente provocaram Martinez antes do derby de Manchester, aproveitaram a oportunidade para elogiar sua sólida atuação na vitória por 2 a 0 sobre o Manchester City em Old Trafford. No entanto, expressaram surpresa com a decisão dele de retaliar contra seus comentários.

Butt comentou: “Parabéns a ele por enfrentar o que muitos consideram o principal atacante do mundo. Aplaudimos seu esforço; ele teve um desempenho excepcional. Contudo, quando alguém reage de forma tão emocional a comentários feitos em um podcast ou na mídia, dizendo coisas como ‘venha à minha casa’, isso parece um pouco imaturo. Se você deixar opiniões externas te afetarem a esse ponto, talvez você não esteja preparado para um clube dessa magnitude.”

Antes da partida, tanto Butt quanto Scholes sugeriram, com humor, ao apresentador Paddy McGuinness que Erling Haaland poderia fisicamente dominar o Martinez, que tem 1,70m de altura, durante o jogo. Após a vitória, Martinez respondeu: “As pessoas podem expressar suas opiniões na televisão, mas quando se trata de enfrentá-las aqui pessoalmente, ninguém se manifesta.” Essa troca ilustra a dinâmica complicada que o Manchester United compartilha com sua lendária ‘Classe de 92’.

A Classe de 92, composta por Ryan Giggs, Scholes, David Beckham, Butt e os irmãos Neville, Gary e Phil, fez coletivamente3.448 apariçõespelo Manchester United. Eles foram fundamentais para a segunda grande equipe construída por Sir Alex Ferguson, que se tornou o primeiro time inglês a conquistar um Treble em 1999. Após a demissão de David Moyes em 2014, Giggs atuou como treinador interino em quatro partidas e já havia ocupado funções de treinador, eventualmente se tornando assistente de Louis Van Gaal.

Butt, que foi treinador de jovens e depois nomeado chefe da academia em 2016 antes de deixar o cargo em 2021, está profundamente investido no legado do clube de formar jovens talentos. No dia15 de dezembro UTC, ele enfrentou uma noite chuvosa em Moss Side ao lado de oficiais do United para orientar crianças desfavorecidas em nome da Fundação Sir Bobby Charlton, apesar do jogo do clube na Premier League contra o Bournemouth ocorrer apenas algumas horas depois.

Butt expressou forte discordância com um comentário de um oficial do United que sugeriu que o desenvolvimento juvenil vai além de apenas vencer. Recentemente, ele alegou que o clube estava ameaçando revogar seus ingressos de temporada. Apenas três dias antes da aparição de Butt com a Fundação, Gary Neville esteve presente em Old Trafford para o anúncio de que o United serviria como um campus para a UA92 University, estabelecida pela Classe de 92 em 2019.

Há uma conexão evidente que permanece intacta, embora suas perspectivas sobre o clube sejam frequentemente solicitadas, especialmente quando são críticas. Em outubro, Giggs compareceu à conferência Training Ground Guru em Old Trafford, onde expressou preocupação sobre a estratégia de Ruben Amorim de utilizar jogadores mais abertos em flancos opostos ao seu pé dominante. Este grupo frequentemente compartilha insights nos dias de jogo no Hotel Football, que eles co-propriedade, convenientemente localizado a apenas 50 jardas de Old Trafford.

Historicamente, o hotel tem sido um ponto de discórdia, já que o United tentou interromper seu desenvolvimento, embora atualmente o utilize para suas próprias necessidades. Neville, seja como comentarista ou analista para a Sky Sports ou através do bem-sucedido podcast ‘Stick to Football’, compartilha constantemente suas opiniões. Em uma coletiva de imprensa que resultou na demissão de Amorim, ele citou Neville como alguém cujas opiniões receberam atenção desproporcional dos altos dirigentes do clube.

Esse assunto continua a ser um tema de debate. No entanto, ao contrário do ex-capitão Roy Keane, que fez críticas duras e pessoais ao novo treinador Michael Carrick, o United se sentiu confiante o suficiente para permitir que Neville interagisse com Carrick em frente às câmeras no túnel de Old Trafford antes do derby.

Ao lançar sua iniciativa do campus UA92 em Old Trafford, Neville abordou as especulações sobre a suposta rixa entre a Classe de 92 e o United. “Isso é apenas uma teoria”, afirmou. “Há alguns anos, pode haver preocupações válidas, mas esses problemas foram resolvidos. Eu realmente acredito que não há problemas agora, e a Classe de 92 está ansiosa para que o clube prospere, sentindo-se desapontada e frustrada durante as derrotas.”

Collette Roche, COO do United, ecoou esse sentimento. “Muitos de nossos ex-jogadores estão na mídia e naturalmente terão opiniões sobre o time de futebol, o que é perfeitamente aceitável. No entanto, a Classe de 92 faz parte da nossa família, e nosso relacionamento com a UA92 vai muito além das últimas manchetes ou discussões em podcasts.”

Por fim, como Butt e Scholes sugerem, é melhor que os jogadores optem por ignorar tais comentários. O desafio é que, como ilustra a reação de Martinez, muitas vezes eles não o fazem. Scholes revelou: “Trocamos mensagens no Instagram há algum tempo porque ele estava chateado com algo que eu disse. Não consigo lembrar os detalhes, mas ele mencionou ter perdido todo o respeito por mim. Eu lhe forneci meu número de telefone, mas nunca recebi uma resposta dele.”