Turbulência em Hollywood: A Luta pela Warner Bros Se Intensifica

O cenário em Hollywood se caracteriza por caos e incerteza, especialmente no que diz respeito ao declínio da outrora influente Warner Bros. Com a Netflix e a Paramount disputando o controle do icônico estúdio, o setor de entretenimento se prepara para mais desordem e possível perda de empregos.

A iminente venda da Warner Bros—seja para a Paramount Skydance em sua totalidade ou em partes para a Netflix—provoca um sentimento profundo de perda em Hollywood. Isso ocorre em meio a uma queda na produção que já afetou gravemente a paisagem do entretenimento. O estúdio, responsável por clássicos como Casablanca, Os Bons Companheiros, Batman e Harry Potter, deve contribuir para um aumento nas demissões, reduzindo efetivamente o número de compradores no mercado de cinema e televisão.

Conversas com diversos atores, produtores e membros da equipe revelam uma indústria dividida que pondera suas opções: sucumbir a um gigante da tecnologia frequentemente criticado por prejudicar os cinemas (Netflix) ou ceder a bilionários vistos como excessivamente alinhados ao ex-presidente Trump (Paramount).

“David Ellison é um bilionário de direita e apoiador de Trump,” comentou um assistente de câmera, referindo-se ao CEO da Paramount Skydance, filho do bilionário Larry Ellison, conhecido por sua associação com Trump. “A Netflix historicamente se envolve menos nas produções.”

Se a Netflix fechar o negócio, ela adquirirá os ativos mais valiosos da Warner Bros, incluindo o estúdio com 102 anos de história e a HBO, junto com seu extenso catálogo de filmes e programas, deixando para trás as redes de TV tradicionais como CNN, TNT Sports e Discovery para outro comprador.

Por outro lado, a tentativa de aquisição hostil de $108 bilhões da Paramount Skydance pela Warner Bros é sustentada por apoio financeiro da Arábia Saudita, Abu Dhabi, Catar e um fundo criado por Jared Kushner, genro do presidente Trump. Isso gerou preocupações sobre possível censura e influência governamental.

Para aumentar a controvérsia, o ex-presidente Trump declarou que “é imperativo que a CNN seja vendida”, alimentando ainda mais as preocupações sobre a aquisição.

As negociações em andamento pela Warner Bros representam apenas a mais recente de uma série de mudanças significativas dentro de Hollywood, desencadeadas pela pandemia. Em 2023, as produções de cinema e televisão pararam devido a greves simultâneas de atores e roteiristas. Após um movimentado 2022, onde estúdios e plataformas de streaming intensificaram os esforços criativos pós-COVID, o esperado aumento na produção após o fim dos conflitos trabalhistas ainda não se concretizou.

Essa situação forçou diversas organizações de mídia a fecharem ou se fundirem. No início do verão, a Skydance Media de David Ellison adquiriu o renomado estúdio Paramount, resultando em milhares de demissões.

Quando a Warner Bros anunciou sua intenção de venda, a Paramount se mostrou rapidamente interessada em adquirir a empresa, mas posteriormente se viu rejeitada à medida que a Warner Bros optou por uma parceria com a Netflix. Em resposta, a Paramount abordou diretamente os acionistas da Warner Bros Discovery com uma oferta hostil, alegando que era “superior” à proposta da Netflix.

Independentemente de sua lealdade à Paramount, Netflix ou outros compradores potenciais, muitos em Hollywood compartilham um adversário comum: o CEO da Warner Bros Discovery, David Zaslav, que recebeu $51,9 milhões no ano passado, enquanto o estúdio acumulou perdas superiores a $11 bilhões e viu o valor de suas ações cair quase 7%.

“Desde que David Zaslav assumiu, vi a Warner Bros se deteriorar; parece que ele a levou à ruína,” expressou um ator que enfrentou a falta de moradia à medida que as oportunidades secaram, desejando permanecer anônimo devido à esperança de futuras oportunidades com a Netflix ou a Paramount.

Várias pessoas compararam Zaslav ao personagem fictício Gordon Gekko, conhecido pela infame frase “a ganância é boa” do filme Wall Street de 1987.

Zaslav assumiu o comando em 2022 após a fusão da Discovery, Inc. com a WarnerMedia da AT&T, resultando na formação da Warner Bros Discovery. Essa consolidação levou a consideráveis reduções de empregos, ao mesmo tempo em que concedeu a Zaslav pacotes de compensação substanciais.

“Zaslav é como Gordon Gekko; ele chegou, desmontou tudo e vendeu,” afirmou um produtor que trabalha na Warner Bros. “Ele prometeu enriquecer os acionistas sem considerar a história rica do estúdio.”

A Warner Bros contestou essa representação. Robert Gibbs, chefe de comunicações da Warner, declarou: “Sob a liderança de David e da talentosa equipe da WBD nos últimos três anos e meio, o estúdio recuperou sua posição de liderança com uma gama única de filmes impulsionados por conteúdo original, relançou o Universo DC sob uma estrutura de liderança coesa com um plano de dez anos e lançou com sucesso um serviço de streaming globalmente lucrativo pela primeira vez.”

Para muitos na indústria cinematográfica, a identidade do futuro proprietário da Warner Bros parece quase irrelevante. Eles estão mais focados em se adaptar a uma indústria que está encolhendo devido a fusões e à crescente dependência da inteligência artificial.

“Toda manhã, independentemente de como tento manter o otimismo, acordo sentindo que fracassei em cada esquina,” lamentou um ator atualmente sem-teto com sua esposa e dois filhos, que dependem de amigos e bancos de alimentos enquanto equilibram empregos temporários. Ele solicitou anonimato por preocupação de que isso pudesse prejudicar futuras oportunidades.

“Eu preferiria ver a Netflix adquirir a Warner Bros a ver investidores estrangeiros,” acrescentou.

Outros têm reservas. O gigante da tecnologia emergiu como um dos mais significativos disruptores da indústria desde que a Warner Bros introduziu os filmes sonoros em 1927.

“Acho que é um desastre,” declarou um exibidor de cinema, desejando permanecer anônimo devido à sua colaboração com a Netflix. “Esta é uma empresa que declara abertamente que os cinemas não são mais necessários. Isso é alarmante. É um pesadelo.”

Numerosos cinemas nos EUA decidiram não exibir filmes da Netflix devido à abordagem priorizando o streaming da empresa.

“Pelo menos com a Paramount, sabemos que seus filmes chegarão às telonas. Eles não destruíram os cinemas,” comentou um produtor que trabalhou com as três empresas.

A Netflix tem tentado acalmar essas ansiedades, afirmando que pretende “sustentar as operações atuais da Warner Bros e aprimorar suas forças, incluindo lançamentos teatrais para filmes.” Muitos profissionais de Hollywood esperam que eles honrem esse compromisso.

John Evans, um técnico de som envolvido em atuação, escrita e produção, observa a cuidadosa restauração do Teatro Egípcio ao longo da lendária Hollywood Boulevard como um sinal de suas boas intenções.

O Teatro Egípcio, uma renomada casa de espetáculos datada de 1922 e local da primeira estreia de filme do mundo—Robin Hood com Douglas Fairbanks—havia caído em degradação até que a Netflix o adquiriu em 2020 e investiu $70 milhões em reformas.

“Vejo isso como um indicador positivo,” observou Evans, enfatizando que o streaming está alinhado com a forma como muitos profissionais de cinema consomem cinema no mundo atual.

No set da Warner Bros, turistas posam para fotos em frente ao café Central Perk, do programa Friends, enquanto outros passeiam por fachadas representando locais icônicos de Nova York ou Los Angeles. Para aqueles ainda empregados, a rotina continua normalmente nos escritórios e salas de roteiros.

“Passei por sete fusões,” compartilhou um produtor que está desenvolvendo um novo programa na Warner Bros, expressando tristeza pela possível perda de um estúdio, pois isso complica o processo de produção e venda de programas quando há um comprador a menos. “Mas se você criar conteúdo de qualidade, ele irá ressoar,” concluiu.

Falando sob a condição de anonimato enquanto a Paramount Skydance anunciava sua oferta de aquisição hostil, o produtor compartilhou que estava muito ocupado trazendo um show à vida para se preocupar com a venda, sugerindo que não seria surpreendente se outro bilionário ou trilionário fizesse uma oferta pelo estúdio em breve.

“Eu brinco sobre Elon Musk entrando nessa, mas é totalmente plausível,” comentou sobre o proprietário da Tesla e do X. “Quando você tem indivíduos com trilhões de dólares, as regras tradicionais simplesmente não se aplicam.”