Aumentan las denuncias en la investigación de abuso infantil del NHS, dicen las autoridades

Las autoridades que indagan sobre incidentes históricos de abuso infantil relacionados con dos antiguos centros de salud mental del NHS en West Sussex han confirmado que están en contacto con 12 presuntas víctimas, expresando su creencia de que más personas podrían presentarse.

Un ex paciente, que en ese momento solo tenía nueve años, relató experiencias desgarradoras de agresiones sexuales repetidas por parte de un miembro del personal en Larchwood y Colwood, situados en Haywards Heath.

Usando el seudónimo de Christopher, reveló que la primera presunta agresión tuvo lugar a finales de la década de 1970 cuando un empleado lo persuadió para salir y recoger flores para su madre.

Recordó vívidamente el evento traumático, afirmando: «Ese fue el día de los narcisos – siempre se ha quedado conmigo.» Christopher describió haber sido violado en el bosque durante este encuentro.

«Estaba llorando, diciendo por favor para, por favor para, me estás lastimando – realmente tan doloroso, nada que haya experimentado así. Solo miedo.»

La Policía de Sussex indicó que su investigación se centra en las alegaciones de antiguos pacientes en las dos instalaciones durante las décadas de 1970, 1980 y 1990, ambas de las cuales cesaron operaciones a principios de los años 2000.

Larchwood se especializaba en brindar atención a niños más pequeños, mientras que Colwood estaba destinado a adolescentes, ambos ubicados en el mismo terreno que el antiguo Hospital St Francis y el actual Hospital Princess Royal.

Christopher relató cómo sus padres lo colocaron en Larchwood tras una serie de comportamientos disruptivos en casa, que incluían abandono escolar e intentos de suicidio.

En una conversación exclusiva, compartió sus experiencias de presuntas agresiones sexuales repetidas por parte de un hombre del personal en la instalación.

«[El miembro del personal] me dijo ‘tu mamá viene esta noche, ¿quieres recoger algunos narcisos? Sé dónde puedes encontrar los narcisos más grandes y bonitos y podrás sorprender a tu mamá con ellos.'»

Accedió a la salida, y se adentraron en el bosque para recoger las flores. Sin embargo, Christopher describió un giro aterrador de los acontecimientos en el que fue agredido.

Compartió: «En la parte inferior del montículo, había un montículo elevado, me echó allí,» lo que llevó a recuerdos del presunto crimen.

Christopher afirmó que sufrió más agresiones por parte del mismo individuo, asegurando: «Él simplemente conocía el sistema. Estaba seguro de que no le preguntarían, sabía que no lo atraparían.»

La investigación también ha revelado a otras personas que afirman haber sido víctimas en Larchwood o Colwood entre las décadas de 1970 y 1990. Una de estas personas, identificada como Linda, una enfermera en Colwood a finales de los 90, caracterizó el entorno como uno marcado por la atención inadecuada y el abandono.

«Había una chica realmente enferma que estaba muy psicótica que solo estaba de pie afuera en muy mal estado esperando a que llegara para ayudarla,» relató. «Seguíamos diciendo que esto no estaba bien, pero nada cambiaba.»

Linda también relató un incidente donde un miembro del personal presuntamente agredió a un joven paciente frágil, demostrando una preocupante cultura de abuso dentro de las unidades.

A medida que avanza la investigación, la Policía de Sussex ha identificado a varios sospechosos potenciales, ninguno de los cuales se cree que ocupe posiciones de confianza o que represente una amenaza continua para el público. Dos hombres de sus 60 y 70 años han sido entrevistados, aunque hasta ahora no se han realizado arrestos.

La Inspectora Detectiva Cheryl Lewendon mencionó que, aunque han hablado con 12 víctimas, anticipan que muchas más pueden aún no haber sido identificadas.

«Hay muchas personas que aún estamos tratando de identificar,» afirmó. «El paso del tiempo no debería impedirnos obtener justicia para esas víctimas.»

La policía también abordó críticas sobre el manejo de alegaciones anteriores realizadas en los años 90 y 2000, reconociendo deficiencias en los procedimientos.

«No hicimos lo correcto en ese entonces, se hicieron alegaciones y se investigaron de manera aislada. Hemos avanzado mucho desde entonces – reconocemos la importancia de ver las cosas en un contexto mucho más amplio,» declaró la Inspectora Detectiva Lewendon.

Tanto Larchwood como Colwood eran operados por entidades del NHS que preceden al actual NHS Trust. Un portavoz de Sussex Partnership NHS Foundation Trust afirmó su apoyo a la investigación policial en curso sobre las denuncias de abuso sexual y negligencia.

Expresaron empatía hacia aquellos que se presentan con sus historias, afirmando: «Reconocemos lo difícil que debe ser para las personas presentarse y compartir sus experiencias de abuso y nuestros pensamientos están con ellos.»

A medida que la investigación continúa, animan a cualquier persona con experiencias relevantes a contactar a la Policía de Sussex.

En junio, la policía lanzó un llamamiento público para obtener información, mientras Christopher y otras presuntas víctimas piden una disculpa formal del NHS.