La policía descubre más presuntas víctimas en la investigación de abuso infantil del NHS

Las autoridades que investigan las alegaciones históricas de abuso infantil relacionadas con dos antiguos centros de salud mental del NHS en West Sussex han informado que han entrevistado a 12 presuntas víctimas, sugiriendo que podría haber más personas afectadas.

Un ex paciente, quien tenía solo nueve años en ese momento, ha declarado que fue sometido a repetidos abusos sexuales por parte de un miembro del personal en Larchwood y Colwood en Haywards Heath.

Utilizando el seudónimo de Christopher, relató que el primer incidente ocurrió a finales de los años 70, cuando el miembro del personal lo sedujo para que saliera a recoger flores para su madre. Recuerda vívidamente haber sido agredido en el bosque, afirmando: «Ese fue el día de los narcisos; siempre se ha quedado conmigo».

Resumen de la Investigación

La policía de Sussex se centra actualmente en las alegaciones realizadas por ex pacientes en estas dos instalaciones durante las décadas de 1970, 1980 y 1990, ambas cerradas a principios de los años 2000.

Larchwood atendía a niños más pequeños, mientras que Colwood estaba destinado a adolescentes, situados en los terrenos del antiguo Hospital St Francis y el actual Hospital Princess Royal.

Christopher compartió que fue admitido en Larchwood por sus padres tras mostrar un comportamiento disruptivo en casa, retirarse de la escuela y haber intentado quitarse la vida.

Alegaciones de Abuso

En una entrevista detallada, describió las experiencias traumáticas de ser repetidamente violado y agredido por un miembro masculino del personal. Christopher recordó que el miembro del personal le dijo: «Tu mamá viene esta noche; ¿quieres recoger algunos narcisos? Sé dónde puedes encontrar los más grandes y bonitos para sorprenderla».

Aceptó, emocionado, al recoger flores hasta que el miembro del personal lo llevó a un área apartada. «Al pie de la colina, me tumbó allí», recordó Christopher, rememorando los horribles momentos que siguieron.

«Estaba llorando, suplicándole que parara, diciendo que dolía mucho. Era un miedo como nada que hubiera conocido antes. Dejé las flores atrás, las que nunca pude entregar a mi mamá. Ese día me ha perseguido desde entonces.»

Christopher alega que sufrió más agresiones sexuales por parte del mismo miembro del personal, expresando su creencia de que el perpetrador explotó las debilidades del sistema, confiado en que no enfrentaría consecuencias.

Testimonios Adicionales y Respuesta de la Policía

Otras personas que afirman haber sido pacientes en Larchwood o Colwood durante las décadas mencionadas también han reportado experiencias similares de abuso por parte de miembros del personal.

Una ex enfermera de Colwood, que desea permanecer en el anonimato, describió el ambiente como uno lleno de negligencia y maltrato. Relató un incidente específico en el que una niña físicamente débil fue violentamente lanzada contra la pared por un miembro del personal.

A medida que avanza la investigación, la policía de Sussex ha identificado a varios sospechosos potenciales, ninguno de los cuales ocupa actualmente posiciones de confianza ni representa un peligro inmediato para el público. Se han entrevistado a dos hombres en sus 60 y 70 años, aunque aún no se han realizado arrestos.

Solicitud de Justicia y Reconocimiento de Fracasos Pasados

La inspectora detective Cheryl Lewendon enfatizó la importancia de contactar a más víctimas que puedan tener información para ayudar en la investigación. «Todavía hay muchas personas que necesitamos identificar. Creemos que el paso del tiempo no debería obstaculizar la justicia para estas víctimas», afirmó.

Al abordar las críticas pasadas sobre cómo se manejaron las alegaciones de abuso en los años 90 y 2000, la inspectora Lewendon reconoció que la policía no respondió adecuadamente a las reclamaciones anteriores. «No fuimos exhaustivos en ese entonces; las investigaciones se realizaron de manera aislada. Desde entonces, hemos realizado mejoras significativas en nuestro enfoque hacia estos asuntos tan graves», agregó.

Las instalaciones en cuestión estaban bajo la supervisión de organizaciones del NHS que precedían al actual NHS Trust. Un representante de Sussex Partnership NHS Foundation Trust, que ahora gestiona los servicios de salud mental infantil y adolescente en la región, expresó su apoyo a la investigación policial sobre el abuso reportado.

«Reconocemos los desafíos que enfrentan las personas al presentar sus experiencias de abuso. Nuestros pensamientos están con ellos, y alentamos a cualquiera que haya experimentado algún tipo de abuso, sin importar cuándo ocurrió, a que se comunique con la policía de Sussex», declaró el portavoz.

En junio, la policía de Sussex inició un llamado público para obtener información, mientras Christopher y otras presuntas víctimas han exigido una disculpa formal por parte del NHS.