Estrategia de China para Aumentar las Tasas de Natalidad: Impuesto a los Anticonceptivos y Cuidado Infantil Asequible

A partir del 1 de enero, los ciudadanos de China se enfrentarán a un impuesto sobre las ventas del13%en productos anticonceptivos, mientras que los servicios de cuidado infantil se beneficiarán de exenciones fiscales. Esta medida forma parte de una estrategia más amplia destinada a revertir la disminución de las tasas de natalidad en la segunda economía más grande del mundo.

La reforma fiscal, anunciada a finales del año pasado, elimina muchas exenciones fiscales que han estado vigentes desde1994, un período en el que China aplicaba estrictamente su política de un solo hijo. La revisión también incluye la eliminación del impuesto sobre el valor añadido (IVA) en servicios relacionados con el matrimonio y el cuidado de ancianos, junto a otras iniciativas destinadas a apoyar a las familias, como la ampliación de la licencia parental y asistencia financiera directa.

Frente a una población que envejece rápidamente y un entorno económico lento, el gobierno chino ha intensificado sus esfuerzos para incentivar a los ciudadanos más jóvenes a casarse y formar familias. Estadísticas recientes indican que en los últimos tres años, la tasa de natalidad en China ha disminuido continuamente, con solo9.54 millonesde nacimientos registrados en2024, una cifra que representa aproximadamente la mitad de los nacimientos contabilizados hace una década, cuando el país comenzó a relajar sus restricciones sobre la procreación.

El nuevo impuesto sobre los anticonceptivos, que abarca productos como condones y píldoras anticonceptivas, ha suscitado preocupaciones sobre posibles aumentos en embarazos no deseados y en infecciones de transmisión sexual, incluyendo el VIH. Muchos han reaccionado con escepticismo, sugiriendo que simplemente aumentar el precio de los condones no será suficiente para fomentar la natalidad.

En respuesta al inminente aumento de precios, un minorista sugirió a los clientes que compraran condones con anticipación, mientras que un usuario de redes sociales comentó humorísticamente: «Comprar un suministro de por vida ahora». Otro comentarista señaló que la diferencia económica entre adquirir condones y criar a un hijo es notablemente significativa.

Según un estudio de2024del Instituto de Investigación Poblacional YuWa en Pekín, China se posiciona entre las naciones más costosas para criar hijos. Los altos costos son impulsados por los gastos educativos competitivos y los desafíos que enfrentan las mujeres para equilibrar sus responsabilidades laborales y familiares.

La actual recesión económica, agravada por una crisis en el mercado inmobiliario que afecta los ahorros, ha generado incertidumbre entre las familias y, especialmente, entre las generaciones más jóvenes sobre su futuro. «Tengo un hijo y no planeo tener más», afirmó Daniel Luo, un residente de la provincia de Henan.

Compara el impuesto a los condones con aumentos menores en las tarifas del transporte público, sugiriendo que tales cambios no alteran significativamente los comportamientos habituales. «Un aumento de cinco o diez yuanes por una caja de condones es manejable a lo largo de un año, sumando solo unos pocos cientos de yuanes», observó.

No obstante, para otros, los costos incrementados podrían representar una barrera. Rosy Zhao, una residente de Xi’an, expresó su preocupación de que el aumento en el precio de los anticonceptivos esenciales pudiera llevar a personas con dificultades financieras o estudiantes a asumir riesgos.

Los analistas están divididos sobre la eficacia de la reforma fiscal para alcanzar sus objetivos propuestos. El demógrafo Yi Fuxian de la Universidad de Wisconsin-Madison sugirió que la idea de que un impuesto a los condones impacte las tasas de natalidad puede ser una sobreestimación, argumentando que el gobierno está principalmente enfocado en maximizar los ingresos fiscales en medio de desafíos como un mercado de vivienda lento y una creciente deuda nacional.

El año pasado, casi$1 billónen ingresos por IVA constituyó aproximadamente el40%del ingreso fiscal total de China. Henrietta Levin del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales describió la decisión de gravar los condones como principalmente simbólica, reflejando los intentos de Pekín por abordar las alarmantemente bajas tasas de fertilidad del país.

Levin señaló que la implementación de políticas y subsidios depende en gran medida de los gobiernos provinciales, muchos de los cuales operan bajo restricciones significativas de deuda, lo que plantea dudas sobre su capacidad para asignar recursos adecuados.

Las estrategias actuales de China para fomentar la natalidad podrían resultar contraproducentes si los ciudadanos perciben al gobierno como excesivamente intrusivo en asuntos personales. Informes recientes han destacado casos de mujeres contactadas por funcionarios locales indagando sobre sus ciclos menstruales y planificación familiar, con autoridades de salud en la provincia de Yunnan afirmando que tal información es necesaria para identificar a embarazadas.

Este enfoque no ha mejorado la imagen pública del gobierno, como señaló Levin: «El Partido Comunista tiende a involucrarse en cada decisión que considera importante, convirtiéndose a menudo en su peor enemigo».

Muchos observadores, incluidas las propias mujeres, argumentan que el liderazgo predominantemente masculino en China no logra comprender los cambios sociales que contribuyen a la disminución de las tasas de natalidad, una tendencia que no es exclusiva de China. Países en todo el mundo, incluidos aquellos en Occidente y naciones cercanas como Corea del Sur y Japón, enfrentan problemas similares de bajas tasas de fertilidad en medio de poblaciones envejecidas.

Investigaciones indican que la carga del cuidado infantil recae desproporcionadamente sobre las mujeres, contribuyendo a estas tendencias. Además, se observan cambios notables en las dinámicas sociales, como la disminución de las tasas de matrimonio y citas.

De acuerdo con Luo, de Henan, las políticas actuales no abordan el problema fundamental: la naturaleza cambiante de las relaciones interpersonales entre los jóvenes. Señaló el aumento en las ventas de juguetes sexuales en China, sugiriendo que muchos están optando por la auto-satisfacción a medida que las conexiones humanas genuinas se vuelven cada vez más gravosas.

Luo también destacó que estar en línea ofrece una escapatoria más cómoda, agravada por las intensas presiones que enfrentan los jóvenes hoy en día, que son significativamente mayores que las experimentadas hace dos décadas. Si bien las circunstancias materiales pueden haber mejorado, las expectativas impuestas a la generación más joven se han vuelto abrumadoramente exigentes, lo que lleva a una agotadora sensación de fatiga generalizada.