La celebración de Hanukkah en Bondi se transforma de festividad a tragedia en momentos

Lo que comenzó como una vibrante velada repleta de promesas de «alegría y luz» en la emblemática playa Bondi de Sídney se convirtió rápidamente en una escena de horror. Familias judías se congregaron en un parque para conmemorar la primera noche de Hanukkah, conocida también como el festival de las luces. A su lado, miles de bañistas, surfistas y personas tomando el sol se habían reunido en la playa más famosa de Australia para disfrutar del intenso calor veraniego.

Sin embargo, justo después de que las festividades de Hanukkah comenzaran a las17:00 UTCy se repartieran las primeras donas de manera gratuita, las melodías jubilantes fueron abruptamente reemplazadas por gritos y el aterrador sonido de disparos. El momento exacto en que se escuchó el primer tiro sigue siendo incierto, pero las autoridades confirmaron que la primera alerta policial se recibió a las18:47 UTC. En el caos subsiguiente, dos atacantes arrebataron la vida a al menos 15 personas e hirieron a muchas más.

Una educadora local identificada como Chavi relató su aterradora experiencia, contando que se lanzó al suelo para proteger a su bebé mientras «las balas volaban sobre nosotros». Otro participante, que se presentó como Barry, describió el pánico que lo rodeaba, observando a una multitud de personas tratando de escapar de lo que de repente se había transformado en una pesadilla.

Un video autenticado revela el contraste de la alegre música de Hanukkah que aún se oye de fondo mientras se desata el terror, con personas agrupadas y los disparos estallando entre sus gritos. Las melodías inquietantemente alegres persisten mientras las imágenes capturan el césped, mostrando cuerpos inmóviles, cuyas condiciones son desconocidas.

Grabaciones adicionales muestran grupos de personas amontonadas sobre el césped, mientras una mujer intenta proteger la cabeza de un niño pequeño con su mano. La pánico pronto se extendió más allá del parque hacia la playa, donde las imágenes muestran a los asustados bañistas huyendo del tiroteo. La atmósfera estaba llena de gritos, bocinas de coches y el lamento de las sirenas de ambulancias en medio del tumulto. Testigos reportaron que algunos vehículos chocaron mientras las personas intentaban escapar frenéticamente.

Un video de casi 11 minutos, corroborado por diversas fuentes, detalla una secuencia clara de los eventos durante el asalto, aunque el momento exacto de inicio de la grabación sigue sin estar claro. Comienza cuando los dos atacantes atraviesan Campbell Parade, una concurrida carretera flanqueada por cafés que rodea la playa, dirigiéndose hacia un puente peatonal situado sobre el parque donde se llevaba a cabo la celebración de Hanukkah.

Desde esta elevada posición, los dos hombres—identificados como Sajid Akram, de 50 años, y su hijo de 24 años, Naveed—habrían llevado a cabo el resto de su ataque utilizando lo que un experto describió como «dos escopetas deportivas». Un atacante, presumiblemente Naveed, permaneció en el puente, mientras que el otro avanzó a pie hacia el parque. Los disparos resonaban a intervalos de un segundo en algunas de las grabaciones, acompañados por los sonidos de gritos aterrorizados.

Cuando Sajid Akram comenzó a retirarse del puente, abrió fuego contra las personas desprevenidas que se encontraban abajo. Moments después, un transeúnte, visto agachado detrás de coches estacionados, sorprendió a Sajid y logró desarmarlo en cuestión de segundos. El atacante se tambaleó mientras el transeúnte, identificado como Ahmed al Ahmed, apuntó el arma hacia él antes de colocarla contra un árbol y señalizar a las fuerzas del orden que no era el perpetrador.

Ahmed, quien recibió dos disparos durante el incidente, ha sido aclamado como un héroe. El Primer Ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, atribuyó sus valientes acciones a la salvación de «innumerables vidas». Sin embargo, menos de un minuto después de ser desarmado, Sajid Akram regresó al puente, continuando su ataque con otra arma. El tiroteo cesó aproximadamente dos minutos después cuando ambos atacantes parecieron ser alcanzados por los disparos de la policía.

Alrededor de siete minutos y medio en las grabaciones, la policía llegó al lugar, enfrentándose a una situación caótica que involucraba a dos víctimas de disparos, los presuntos atacantes y una multitud de espectadores, algunos de los cuales parecían patear a los hombres tendidos en el suelo. Las autoridades confirmaron más tarde que uno de los atacantes, Sajid Akram, fue encontrado sin vida en el lugar, mientras que el otro se encontraba en estado crítico y fue trasladado al hospital, donde continúa recibiendo atención.

Las fuerzas del orden revelaron que ambos hombres residían a aproximadamente una hora en coche de Bondi Beach, en Bonnyrigg, un suburbio en la región oeste de Sídney. Sin embargo, informes indicaron que en los días previos al ataque se habían mudado a un alquiler a corto plazo en Campsie, aproximadamente 30 minutos más cerca de la playa. Su hogar familiar en Bonnyrigg ha emergido como un punto focal en la investigación policial, con oficiales llevando a cabo un allanamiento allí el domingo por la noche.

Las imágenes del allanamiento mostraron a tres individuos saliendo de la propiedad con las manos levantadas mientras la policía táctica, fuertemente armada, rodeaba el área. Aunque esas personas fueron arrestadas, desde entonces han sido liberadas sin cargos. Se desconoce si las armas utilizadas en el ataque eran propiedad de los dos hombres; sin embargo, se sabía que Sajid Akram poseía seis armas registradas y tenía una licencia de armas recreativas.

Las autoridades habían examinado previamente a Naveed Akram debido a sus conexiones con una célula del Estado Islámico con base en Sídney, y se habían percatado de sus actividades en 2019. No obstante, el Primer Ministro australiano, Anthony Albanese, declaró que se había «realizado una evaluación que no indicaba ninguna amenaza continua ni que él estuviera involucrado en actos de violencia». Los residentes de la típicamente tranquila calle suburbana han expresado su inquietud tras los tumultuosos eventos de los últimos dos días.

«Mi hija me estaba gritando, ‘mamá, mira afuera’, y vi numerosos vehículos policiales, sirenas y altavoces instando a las personas a salir», relató Lemanatua Fatu, una vecina de los hombres. «Luego vi las noticias—pensé, oh Dios mío, no puede ser ellos.»