La célébration de Hanoukka à Bondi se transforme en tragédie en quelques instants

Ce qui a commencé comme une soirée animée remplie de promesses de « joie et lumière » sur la célèbre plage de Bondi à Sydney s’est rapidement transformé en une scène de terreur. Des familles juives s’étaient réunies dans un parc pour célébrer la première nuit de Hanoukka, également connue sous le nom de festival des lumières. En même temps, des milliers de nageurs, surfeurs et baigneurs affluaient vers la plage la plus célèbre d’Australie pour profiter de la chaleur estivale écrasante.

Cependant, peu après le début des festivités de Hanoukka à17:00 UTC, et alors que les premiers beignets offerts étaient distribués, des mélodies joyeuses ont été soudainement remplacées par des cris et le son sinistre des coups de feu. Le moment précis où le premier coup de feu a retenti demeure incertain, mais les autorités ont confirmé que l’alerte initiale de la police est parvenue à18:47 UTC. Dans le chaos qui a suivi, deux assaillants ont ôté la vie à au moins 15 personnes et blessé de nombreuses autres.

Une éducatrice locale, identifiée comme Chavi, a relaté son expérience terrifiante, indiquant qu’elle s’était jetée au sol pour protéger son nourrisson alors que « des balles passaient au-dessus de nous ». Un autre participant, qui s’est présenté comme Barry, a décrit le pandémonium qui se déroulait autour de lui, voyant une foule de personnes tentant de fuir ce qui était devenu un véritable cauchemar.

Une vidéo authentifiée montre le contraste entre la musique joyeuse de Hanoukka encore audible en fond et la terreur qui s’ensuit, avec des gens rassemblés et des coups de feu éclatant entre leurs cris. Les mélodies étrangement joyeuses persistent alors que les images capturent l’herbe, mettant en évidence des corps immobiles, dont les conditions demeurent inconnues.

D’autres enregistrements montrent des groupes de personnes entassées les unes sur les autres sur l’herbe, alors qu’une femme tente de protéger la tête d’un jeune enfant avec sa main. La panique s’est rapidement étendue au-delà du parc jusqu’à la plage, où des images montrent des baigneurs effrayés s’enfuyant des coups de feu. L’atmosphère était chargée de cris, de klaxons de voitures et des sirènes d’ambulance dans ce tumulte. Des témoins ont rapporté que certains véhicules se sont heurtés alors que des personnes tentaient désespérément de fuir.

Une vidéo d’environ 11 minutes, corroborée par diverses sources, décrit une séquence claire d’événements pendant l’attaque, bien que le moment exact où l’enregistrement a commencé reste flou. Elle débute alors que les deux assaillants traversent Campbell Parade, une route animée bordée de cafés qui contourne la plage, se dirigeant vers un pont piétonnier situé au-dessus du parc où la célébration de Hanoukka avait lieu.

De ce point de vue élevé, les deux hommes—identifiés comme Sajid Akram, âgé de 50 ans, et son fils de 24 ans, Naveed—auraient exécuté le reste de leur attaque avec ce qu’un expert a décrit comme « deux fusils de chasse sportifs ». Un assaillant, présumé être Naveed, est resté sur le pont, tandis que l’autre s’est avancé à pied vers le parc. Des coups de feu résonnaient par intervalles d’une seconde dans certaines des images, accompagnés des cris terrifiés.

Alors que Sajid Akram commençait à se retirer du pont, il a ouvert le feu sur des personnes sans méfiance en dessous. Quelques instants plus tard, un passant, aperçu accroupi derrière des voitures garées, a pris Sajid par surprise et a réussi à lui arracher son arme en quelques secondes. L’assaillant a titubé en arrière, tandis que le passant, identifié comme Ahmed al Ahmed, a pointé l’arme sur lui avant de la placer contre un arbre et de signaler aux forces de l’ordre qu’il n’était pas le coupable.

Ahmed, qui a reçu deux balles durant l’incident, a été salué comme un héros. Le Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a attribué à ses actions courageuses le mérite d’avoir sauvé « d’innombrables vies ». Pourtant, moins d’une minute après avoir été désarmé, Sajid Akram est retourné sur le pont, poursuivant son attaque avec une autre arme. Les tirs ont cessé environ deux minutes plus tard lorsque les deux assaillants semblent avoir été touchés par les tirs de la police.

Environ sept minutes et demie après le début des images, la police est arrivée sur les lieux, confrontée à une situation chaotique impliquant deux victimes par balles, les présumés assaillants et une foule de spectateurs, dont certains semblaient donner des coups de pied aux hommes allongés au sol. Les autorités ont ensuite confirmé qu’un des assaillants, Sajid Akram, avait été retrouvé mort sur place, tandis que l’autre était gravement blessé et transporté à l’hôpital, où il continue de recevoir des soins.

Les forces de l’ordre ont révélé que les deux hommes résidaient à environ une heure de route de la plage de Bondi à Bonnyrigg, une banlieue située dans la région ouest de Sydney. Cependant, des rapports ont indiqué que, dans les jours précédant l’attaque, ils s’étaient relocalisés dans une location à court terme à Campsie, à environ 30 minutes plus près de la plage. Leur maison familiale à Bonnyrigg est devenue un point focal de l’enquête policière, les agents y ayant effectué une perquisition dimanche soir.

Les images vidéo de la perquisition montraient trois individus sortant de la propriété les mains levées, tandis que des policiers tactiques lourdement armés entouraient la zone. Bien que ces individus aient été arrêtés, ils ont depuis été libérés sans inculpation. Il reste incertain si les armes utilisées lors de l’attaque appartenaient aux deux hommes ; cependant, Sajid Akram était connu pour posséder six armes à feu enregistrées et détenait un permis de tir récréatif.

Les autorités avaient précédemment surveillé Naveed Akram en raison de ses liens avec une cellule de l’État islamique basée à Sydney, ayant pris connaissance de ses activités en 2019. Néanmoins, le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a déclaré qu’une « évaluation avait été faite pour conclure qu’il n’y avait aucune indication de menace continue ou qu’il s’engagerait dans des actes de violence ». Les résidents de cette rue banlieusarde habituellement calme ont fait part de leur malaise suite aux événements tumultueux des deux derniers jours.

« Ma fille me criait : ‘maman, regarde dehors’, et j’ai vu de nombreux véhicules de police, des sirènes et des haut-parleurs exhortant les gens à sortir, » a raconté Lemanatua Fatu, une voisine des hommes. « Puis j’ai vu les nouvelles—je me suis dit, mon Dieu, cela ne peut pas être eux. »