Los centros de datos obstaculizan el desarrollo de viviendas en medio de la crisis de Londres

Un informe reciente pone de relieve que la rápida expansión de los centros de datos, que consumen mucha energía, está obstaculizando la construcción de nuevas viviendas en Londres, justo cuando la ciudad enfrenta una grave escasez de este tipo de alojamientos.

Estas instalaciones masivas, que albergan computadoras de alto rendimiento para diversas operaciones digitales, desde servicios de streaming hasta inteligencia artificial, dependen en gran medida de un suministro eléctrico considerable del National Grid para operar de manera efectiva.

El Comité de Planificación y Regeneración de la Asamblea de Londres reveló que varios proyectos de vivienda en el oeste de Londres han experimentado retrasos temporales debido a que la red eléctrica ha alcanzado su máxima capacidad.

Limitaciones Energéticas que Afectan el Crecimiento

James Small-Edwards, presidente del comité, destacó que las restricciones en la capacidad energética se han convertido en un obstáculo significativo tanto para el desarrollo de viviendas como para el crecimiento económico en la ciudad.

En 2022, la Autoridad de Gran Londres (GLA) comenzó a investigar los retrasos que afectan a los proyectos de vivienda en Ealing, Hillingdon y Hounslow, tras informes que indicaban que algunos desarrollos finalizados estaban siendo informados de posibles esperas hasta 2037 para las conexiones a la red.

Esta situación generó preocupaciones de que estos distritos pudieran verse obligados a suspender por completo nuevas iniciativas de vivienda hasta que se encontrara una solución.

Soluciones a Corto Plazo Encontradas

Afortunadamente, la GLA logró negociar soluciones temporales con el National Grid y el regulador energético para evitar los peores escenarios, aunque algunos proyectos aún enfrentaron contratiempos.

El informe señala que las presiones que experimentan ciertas áreas de Londres subrayan la necesidad de una planificación estratégica a largo plazo en relación con la capacidad de la red en el futuro.

Aunque los centros de datos representaron menos del 10% del consumo eléctrico del Reino Unido el año pasado, las proyecciones sugieren que esta cifra podría aumentar hasta un 600% entre 2025 y 2050.

Demanda Creciente de Centros de Datos

Se estima que el consumo energético de un centro de datos promedio es comparable al de aproximadamente 100,000 hogares.

Datos recientes indican que el Reino Unido cuenta actualmente con aproximadamente 447 centros de datos, y se prevé un aumento de alrededor de 100 instalaciones en los próximos años.

Más de la mitad de estos nuevos centros de datos se espera que se establezcan en Londres y sus alrededores.

Perspectivas de la Industria sobre las Necesidades Energéticas

Andrew Dakers, director ejecutivo de West London Business, reconoció con orgullo el sólido sector de tecnología digital de la región y la inversión, a la vez que admitió los desafíos que esto conlleva.

Señaló que el National Grid busca introducir 7 GW adicionales de energía en el oeste de Londres para 2037, pero enfatizó que esta línea de tiempo es demasiado prolongada dada la demanda inmediata.

Rhodri Williams, director técnico de la Federación de Constructores de Viviendas, argumentó que es fundamental que el gobierno se asegure de que haya suficiente inversión en la red de suministro eléctrico para respaldar los proyectos de vivienda en curso.

Recomendaciones para la Planificación Futura

El comité propuso varias recomendaciones, incluida la creación de una categoría de planificación específica para centros de datos que mejore la gestión energética.

Un representante del gobierno indicó que están explorando opciones personalizadas, incluida la colaboración con el Consejo de Energía de IA, para fortalecer tanto los sectores de centros de datos como de vivienda.

El informe instó al alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, a incorporar una política específica sobre centros de datos en el próximo Plan de Londres.

Un portavoz del alcalde afirmó su compromiso con abordar la necesidad de centros de datos en el próximo plan, asegurando que evaluarán detenidamente las recomendaciones del informe.

También enfatizaron que bajo el liderazgo de Khan, Londres ha visto el mayor número de nuevas viviendas sociales iniciadas desde la década de 1970, y antes de la pandemia, la finalización de nuevas viviendas alcanzó su punto máximo desde la década de 1930.

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