Streeting Inicia Revisión de Diagnósticos de Salud Mental y TDAH

El Secretario de Salud, Wes Streeting, ha revelado el inicio de una investigación independiente sobre el creciente requerimiento de servicios de salud mental, TDAH y autismo en toda Inglaterra. Esta revisión evaluará si existe evidencia que sugiera un diagnóstico excesivo y también identificará las lagunas actuales en el apoyo disponible.

El gobierno ha reiterado su compromiso de mejorar la oferta de servicios, sin embargo, muchas áreas aún enfrentan largos tiempos de espera para recibir intervenciones terapéuticas. Datos proporcionados por el NHS indican un aumento significativo en los problemas de salud mental y casos de TDAH en las últimas dos décadas, lo que ha generado preocupaciones sobre si algunas personas están siendo colocadas en listas de espera de manera innecesaria.

A principios de este año, Streeting comentó a Laura Kuenssberg que los trastornos de salud mental estaban siendo diagnosticados en exceso y que había un número excesivo de individuos siendo rechazados. Sin embargo, en un artículo reciente para una publicación prominente, admitió que sus comentarios anteriores no reflejaban adecuadamente la complejidad del problema, describiéndolos como una regrettable mala comunicación.

Subrayó la necesidad de abordar este asunto de manera adecuada, afirmando: “Este tema es demasiado importante para dejarlo sin resolver y requiere una sólida base de evidencia”. Al anunciar la revisión, declaró: “Debemos abordar esto desde una perspectiva estrictamente clínica para obtener una visión basada en evidencia… Esto es esencial para garantizar que todos tengan acceso rápido a diagnósticos precisos y asistencia efectiva.”

Esta iniciativa se desarrolla en medio de los esfuerzos del gobierno por manejar un aumento en el gasto social, aunque el Departamento de Salud y Atención Social ha aclarado que la revisión opera de manera independiente. Algunos beneficios sociales requieren que los individuos demuestren cómo una condición de salud afecta su capacidad laboral, aunque un diagnóstico formal no es obligatorio en muchos casos.

Este año, el gobierno enfrentó críticas de más de 100 diputados laboristas respecto a los recortes propuestos en los beneficios por discapacidad, especialmente aquellos que afectan a individuos con problemas de salud mental. El lunes, el Primer Ministro se comprometió a renovar los esfuerzos para reformar el sistema de bienestar, el cual afirmó ha “atrapado a individuos en la pobreza” y categorizado injustamente a “los jóvenes como demasiado enfermos para trabajar”.

La nueva revisión, liderada por el psicólogo clínico Profesor Peter Fonagy, tiene como objetivo publicar sus hallazgos para el verano. El Profesor Fonagy señaló que el propósito de la revisión es “probar rigurosamente las suposiciones y escuchar activamente a aquellos más afectados, asegurando que nuestras recomendaciones sean sinceras y realmente beneficiosas.”

Estadísticas del NHS indican que la proporción de adultos de entre 16 y 64 años que reportan problemas de salud mental aumentó a 22.6% en 2023-24, un incremento notable respecto al 17.6% en 2007. Esta tendencia es especialmente marcada entre las poblaciones más jóvenes y los desempleados.

Además, el 14% de los adultos ahora reportan síntomas compatibles con el TDAH, un aumento respecto al 8% en 2007, aunque los expertos estiman que solo alrededor del 5% exhiben niveles clínicamente significativos del trastorno. Hasta marzo, aproximadamente cuatro millones de adultos en edad laboral en Inglaterra y Gales recibían beneficios por discapacidad o incapacidad, un aumento respecto a casi tres millones en 2019, según hallazgos de investigación.

El DHSC reconoció que la creciente demanda sobre el NHS ha llevado a tiempos de espera prolongados para quienes tienen necesidades urgentes, resultando en que muchos navegan por servicios sobrecargados, experimentan disparidades en la atención y se sienten desatendidos cuando más necesitan apoyo.

Jenny Tan, una estudiante de 23 años de Surrey, compartió su experiencia de ser uno de los peores casos de anorexia que su hospital había encontrado, tras soportar casi dos años de espera por su diagnóstico. Comentó de manera humorística sobre la idea de un diagnóstico excesivo, diciendo: “Luché tanto por un diagnóstico; tomó años.”

La revisión busca evaluar el funcionamiento de los servicios del NHS y explorar qué sistemas de apoyo podrían implementarse antes en el proceso. Los funcionarios del gobierno están interesados en establecer una línea base para los diagnósticos y definir qué constituye una atención de calidad.

Se cree que un factor que contribuye a los prolongados tiempos de espera es que individuos que no requieren tratamiento necesariamente son referidos a listas de espera, cuando una ayuda práctica, como asistencia con desafíos sociales o financieros o un breve periodo de terapia conversacional, podría ser suficiente.

Ya se están realizando inversiones para mejorar el apoyo en entornos educativos y ampliar el acceso a terapias conversacionales. El Profesor Sir Sam Everington, un médico general en Londres y presidente del Colegio Real de Médicos Generales, comentó que su carga de trabajo relacionada con pacientes de salud mental ha aumentado significativamente en los últimos años.

Él notó: “Hay una presión considerable de las redes sociales para que las personas obtengan un diagnóstico. Como resultado, etiquetamos a muchos con ansiedad o depresión cuando gran parte de esto son simplemente los altibajos normales de la vida.” Continuó, “A menudo transmitimos el mensaje de que tenemos la solución al problema de alguien, sugiriendo que hay una pastilla mágica que resolverá todo. Sin embargo, la realidad es más compleja.”

La organización benéfica de salud mental Mind acogió con agrado la iniciativa del gobierno y expresó su disposición a colaborar con la revisión. La Dra. Sarah Hughes, directora ejecutiva, afirmó: “Esto presenta una oportunidad significativa para entender verdaderamente los factores que impulsan la creciente prevalencia de enfermedades mentales, especialmente entre los jóvenes.”

La Sociedad Nacional de Autismo subrayó la necesidad de acción inmediata, indicando que, aunque el número de personas que buscan evaluaciones se está estabilizando, el tiempo de espera promedio continúa en aumento.