La stratégie de la Chine pour augmenter les taux de natalité : taxe sur les contraceptifs et garde d’enfants abordable

À partir du01:01 UTC, les habitants de la Chine feront face à une taxe de vente de13%sur les produits contraceptifs, tandis que les services de garde d’enfants bénéficieront d’exemptions fiscales. Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large visant à inverser la tendance à la baisse des taux de natalité dans la deuxième économie mondiale.

La réforme fiscale, annoncée à la fin de l’année dernière, supprime de nombreuses exonérations fiscales en vigueur depuis1994, période où la Chine appliquait strictement sa politique de l’enfant unique. Cette révision inclut également l’élimination de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur les services liés au mariage et aux soins aux personnes âgées, ainsi que d’autres mesures visant à soutenir les familles, comme un congé parental prolongé et une aide financière directe.

Face à une population vieillissante et à un environnement économique morose, le gouvernement chinois a intensifié ses efforts pour inciter les jeunes citoyens à se marier et à fonder des familles. Des statistiques récentes montrent qu’au cours des trois dernières années, le taux de natalité en Chine a régulièrement diminué, avec seulement9,54 millionsde naissances enregistrées en2024, un chiffre qui représente environ la moitié des naissances comptabilisées une décennie auparavant, lorsque le pays a commencé à assouplir ses restrictions en matière de procréation.

La nouvelle taxe sur les contraceptifs, qui comprend des articles tels que les préservatifs et les pilules contraceptives, suscite des inquiétudes concernant une éventuelle augmentation des grossesses non désirées et des infections sexuellement transmissibles, y compris le VIH. Beaucoup ont exprimé leur scepticisme, suggérant que l’augmentation du coût des préservatifs ne suffira pas à encourager la procréation.

En réponse à l’augmentation imminente des prix, un détaillant a conseillé à ses clients d’acheter des préservatifs à l’avance, tandis qu’un utilisateur des réseaux sociaux a plaisanté en disant : « Je vais acheter un approvisionnement à vie maintenant. » Un autre commentateur a souligné que la différence financière entre le coût des préservatifs et l’élevage d’un enfant est particulièrement significative.

Selon une étude de2024du YuWa Population Research Institute à Beijing, la Chine figure parmi les pays les plus coûteux pour élever des enfants. Ces coûts élevés sont alimentés par des dépenses éducatives compétitives et les défis auxquels les femmes sont confrontées pour concilier carrière et responsabilités familiales.

Le déclin économique actuel, aggravé par une crise du marché immobilier affectant les économies, a engendré une incertitude parmi les familles, en particulier les jeunes générations, quant à leur avenir. « J’ai un enfant et je ne prévois pas d’en avoir d’autres, » a déclaré Daniel Luo, un résident de la province du Henan.

Il a comparé la taxe sur les préservatifs à de légères hausses de tarifs sur les transports en commun, suggérant que de tels changements n’affectent pas significativement les comportements habituels. « Une augmentation de cinq ou dix yuans pour une boîte de préservatifs est gérable sur une année, totalisant juste quelques centaines de yuans, » a-t-il noté.

Cependant, pour d’autres, les coûts accrus pourraient constituer une barrière. Rosy Zhao, une résidente de Xi’an, a exprimé son inquiétude quant au fait que l’augmentation du prix des contraceptifs essentiels pourrait pousser des individus en difficulté financière ou des étudiants à prendre des risques.

Les observateurs sont partagés sur l’efficacité de cette réforme fiscale pour atteindre ses objectifs. Le démographe Yi Fuxian de l’Université du Wisconsin-Madison a suggéré que l’idée d’une taxe sur les préservatifs influençant les taux de natalité pourrait être une surestimation, arguant que le gouvernement se concentre principalement sur l’optimisation des recettes fiscales face à des défis tels qu’un marché immobilier morose et une dette nationale croissante.

L’année dernière, près de1 trillion de dollarsen recettes de TVA constituaient environ40%du revenu fiscal total de la Chine. Henrietta Levin du Center for Strategic and International Studies a décrit la décision de taxer les préservatifs comme largement symbolique, reflétant les tentatives de Pékin de répondre aux taux de fertilité alarmants du pays.

Levin a souligné que la mise en œuvre des politiques et des subventions dépend fortement des gouvernements provinciaux, dont beaucoup opèrent sous des contraintes de dette significatives, soulevant des questions sur leur capacité à allouer des ressources adéquates.

Les stratégies actuelles de la Chine pour encourager la natalité pourraient se retourner contre elles si les citoyens perçoivent le gouvernement comme trop intrusif dans les affaires personnelles. Des rapports récents ont mis en lumière des cas de femmes contactées par des fonctionnaires locaux pour s’enquérir de leurs cycles menstruels et de leur planification familiale, les autorités sanitaires de la province du Yunnan affirmant que ces informations sont nécessaires pour identifier les futures mères.

Cette approche n’a pas amélioré l’image publique du gouvernement, comme l’a fait remarquer Levin : « Le Parti communiste a tendance à s’impliquer dans chaque décision qu’il juge importante, devenant souvent son propre pire ennemi. »

De nombreux observateurs, y compris les femmes elles-mêmes, soutiennent que la direction majoritairement masculine en Chine ne comprend pas les évolutions sociétales qui contribuent à la baisse des taux de natalité, une tendance qui n’est pas propre à la Chine. Des pays du monde entier, y compris ceux de l’Ouest et des nations voisines comme la Corée du Sud et le Japon, sont confrontés à des problématiques similaires de faibles taux de fertilité au milieu de populations vieillissantes.

Des recherches indiquent que le fardeau de l’éducation des enfants pèse de manière disproportionnée sur les femmes, contribuant à ces tendances. De plus, des changements notables dans la dynamique sociale, tels que des taux de mariage et de rencontres en déclin, sont observés.

Selon Luo du Henan, les politiques actuelles ne répondent pas au problème fondamental : la nature changeante des relations interpersonnelles parmi les jeunes. Il a souligné l’augmentation des ventes de jouets sexuels en Chine, suggérant que beaucoup optent pour l’autosatisfaction alors que les véritables connexions humaines deviennent de plus en plus pesantes.

Luo a également noté qu’être en ligne offre une échappatoire plus confortable, exacerbée par les pressions intenses auxquelles les jeunes sont confrontés aujourd’hui, nettement plus élevées que celles d’il y a deux décennies. Bien que les conditions matérielles aient pu s’améliorer, les attentes placées sur la jeune génération sont devenues écrasantes, entraînant une fatigue généralisée.