Augmentation des rapports dans l’enquête sur les abus envers les enfants du NHS, selon les autorités

Les autorités en charge d’examiner des incidents historiques d’abus envers des enfants liés à deux anciens établissements de santé mentale du NHS dans le West Sussex ont annoncé qu’elles étaient en contact avec 12 victimes présumées, tout en pensant que d’autres personnes pourraient également se manifester.

Un ancien patient, qui n’avait que neuf ans à l’époque, a partagé des expériences traumatisantes de viols répétés par un membre du personnel à Larchwood et Colwood, situés à Haywards Heath.

Utilisant le pseudonyme de Christopher, il a raconté que la première agression présumée s’est produite à la fin des années 1970 lorsqu’un membre du personnel l’a incité à sortir pour cueillir des fleurs pour sa mère.

Il se souvient clairement de cet événement traumatique, déclarant : « C’était le jour des jonquilles – ça m’est toujours resté en mémoire. » Christopher a décrit avoir été agressé dans les bois pendant cette rencontre.

« Je pleurais, disant s’il vous plaît arrêtez, s’il vous plaît arrêtez, vous me faites mal – vraiment si douloureux, rien de ce que j’ai vécu n’était comme ça. Juste de la peur. »

La police du Sussex a indiqué que son enquête se concentre sur les allégations provenant d’anciens patients des deux établissements durant les années 1970, 1980 et 1990, tous deux ayant cessé leurs activités au début des années 2000.

Larchwood se spécialisait dans les soins aux jeunes enfants, tandis que Colwood était destiné aux adolescents, tous deux situés sur le même terrain que l’ancienne hôpital St Francis et l’actuel hôpital Princess Royal.

Christopher a expliqué que ses parents l’avaient placé à Larchwood après une série de comportements perturbateurs à la maison, incluant un abandon scolaire et des tentatives de suicide.

Lors d’une discussion exclusive, il a partagé ses expériences concernant des agressions sexuelles répétées présumées par un membre masculin du personnel de l’établissement.

« [Le membre du personnel] m’a dit ‘ta mère vient ce soir, veux-tu cueillir des jonquilles ? Je sais où tu peux trouver les plus belles jonquilles et tu pourras surprendre ta mère avec.' »

Il a accepté de sortir, et ils se sont aventurés dans les bois pour cueillir les fleurs. Cependant, Christopher a décrit un tournant horrifiant où il a été agressé.

Il a partagé : « Au bas du monticule, il y avait un monticule surélevé, il m’a allongé là, » ce qui a ravivé des souvenirs de l’agression présumée.

Christopher a déclaré qu’il avait subi d’autres agressions par la même personne, affirmant : « Il connaissait juste le système. Il était sûr de ne pas être interrogé, savait qu’il ne serait pas pris. »

L’enquête a également mis en lumière d’autres personnes affirmant avoir été victimes à Larchwood ou Colwood entre les années 1970 et 1990. Une de ces personnes, identifiée sous le nom de Linda, une infirmière à Colwood à la fin des années 1990, a décrit l’environnement comme marqué par des soins insuffisants et de la négligence.

« Il y avait une fille vraiment malade qui était très psychotique et qui attendait dehors dans un très mauvais état en attendant que j’arrive pour l’aider, » a-t-elle raconté. « Nous ne cessons de dire que ce n’est pas acceptable, mais rien n’a jamais changé. »

Linda a également relaté un incident où un membre du personnel aurait agressé une jeune patiente fragile, illustrant une culture troublante d’abus au sein des unités.

Alors que l’enquête se poursuit, la police du Sussex a identifié plusieurs suspects potentiels, aucun d’eux ne semblant occuper des postes de confiance ou représenter une menace continue pour le public. Deux hommes dans la soixantaine et la soixante-dixaine ont été interrogés, bien qu’aucune arrestation n’ait encore été effectuée.

La détective inspectrice Cheryl Lewendon a mentionné qu’ils avaient déjà parlé à 12 victimes, mais qu’elles s’attendaient à ce que de nombreuses autres restent non identifiées.

« Il y a beaucoup de personnes que nous essayons encore d’identifier, » a-t-elle déclaré. « Le passage du temps ne devrait pas nous empêcher d’obtenir justice pour ces victimes. »

La police a également fait face à des critiques concernant la gestion des allégations antérieures formulées dans les années 1990 et 2000, reconnaissant des lacunes procédurales.

« Nous n’avons pas agi correctement à l’époque, des allégations ont été formulées et enquêtées de manière isolée. Nous avons fait beaucoup de chemin depuis lors – nous reconnaissons l’importance d’examiner les choses dans un contexte beaucoup plus large, » a déclaré la détective inspectrice Lewendon.

Les établissements Larchwood et Colwood étaient gérés par des entités du NHS qui précédaient l’actuel NHS Trust. Un porte-parole de la Sussex Partnership NHS Foundation Trust a confirmé leur soutien à l’enquête policière en cours sur les allégations d’abus sexuels et de négligence.

Ils ont exprimé leur empathie envers ceux qui se manifestent avec leurs histoires, déclarant : « Nous reconnaissons à quel point il doit être difficile pour les gens de se manifester pour partager leurs expériences d’abus et nos pensées les accompagnent. »

Alors que l’enquête se poursuit, ils ont encouragé quiconque ayant des expériences pertinentes à contacter la police du Sussex.

En juin, la police a lancé un appel public à l’information, alors que Christopher et d’autres victimes présumées réclament des excuses officielles de la part du NHS.