Démêler les Tactiques, Transferts et Turbulences : La Chute d’Amorim

L’image marquante du court mandat de Ruben Amorim à Manchester United, qui a duré 14 mois, pourrait être celle de son expression abattue sur le banc lors d’un désastreux match de la Carabao Cup face à Grimsby.

Ce match, qui a eu lieu en août, s’est soldé par une humiliante défaite aux tirs au but 12-11, marquant la première fois dans l’histoire prestigieuse du club qu’il cédait face à une équipe de quatrième division.

Après la rencontre, les commentaires d’Amorim laissaient entendre qu’il était sur le point de reconnaître que ce rôle le dépassait. Cependant, il est rapidement revenu sur ses propos, attribuant sa réaction émotionnelle à la pression du moment, affirmant qu’il laisse souvent ses sentiments prendre le dessus sur lui.

Malgré la montée des critiques, Amorim est resté ferme dans son approche. Un observateur attentif de l’équipe a noté que si ses interventions médiatiques étaient captivantes, elles représentaient peut-être son unique domaine de compétence, une critique brutale mais qui pourrait être jugée injuste.

Son dernier match en tant qu’entraîneur s’est terminé par un match nul 1-1 contre Leeds, un résultat qui plaçait l’équipe à une honorable sixième place dans le championnat. Cependant, ce résultat a été éclipsé par ses remarques controversées faites aux journalistes quelques jours auparavant.

Lors de sa conférence de presse vendredi, il a subtilement reconnu des divisions au sein de l’effectif. Après le match, il a fait une déclaration défiant disant qu’il ne démissionnerait pas, poussant ainsi le club à choisir entre le soutenir ou mettre fin à son contrat.

Alors que des problèmes tactiques persistaient et que la direction était déjà mécontente de son traitement sévère des talents de l’académie et de ses remarques envers les joueurs expérimentés, cette dernière option semblait inévitable.

Alors que les répercussions de son mandat se dévoilent, un examen approfondi de l’époque d’Amorim en tant qu’entraîneur principal révèle les multiples facteurs ayant conduit à son éviction.

Une Nomination Progressive Malheureuse

Au départ, l’embauche d’Amorim avait été saluée comme une avancée moderne pour le club, apportant un entraîneur contemporain prêt à se développer au sein d’une structure organisée.

Le quadragénaire a introduit un style de jeu distinctif, caractérisé par une formation 3-4-3 rappelant son passage à Sporting. Plus il était interrogé sur ce système, plus il s’y accrochait, persuadé que modifier ses tactiques minerait son autorité et son engagement aux yeux de ses joueurs.

Sa confiance en ses méthodes était inébranlable ; il avait même plaisanté en disant que même le Pape ne pourrait pas le convaincre de changer. Pourtant, il avait reconnu en octobre qu’il devait régulièrement demander à ses joueurs d’ignorer les critiques externes appelant à un changement de sa stratégie tactique.

« Les médias vont-ils dicter ce que je vais faire ? Cela ne peut pas être. Il n’est pas possible de maintenir cela », a déclaré Amorim. « Mais mes joueurs, je vous garantis, ils vous écoutent et ils intègrent cela parce que nous ne gagnons pas de matchs. »

Cette situation a atteint son paroxysme le 30 décembre lorsque, quelques jours après avoir expérimenté une défense à quatre lors d’une victoire serrée contre Newcastle, il est revenu à une défense à trois contre Wolves.

Ce changement tactique a signifié le repositionnement de Patrick Dorgu d’un rôle offensif réussi à celui d’arrière gauche, laissant les supporters à la fois choqués et frustrés.

À ce stade, United avait déjà tenté d’attirer l’objectif de longue date Antoine Semenyo de Bournemouth en lui promettant un poste sur l’aile gauche, signalant que le club envisageait un avenir qui divergeait du modèle 3-4-3, surtout après avoir investi plus de 200 millions £ dans des joueurs offensifs.

Ainsi, la décision d’utiliser l’ancienne formation contre Wolves et le match nul 1-1 contre une équipe qui n’avait réussi à obtenir que deux points toute la saison a été accueillie avec une forte désapprobation interne.

Effondrement de la Communication et Rigidité Tactique

Le directeur technique Jason Wilcox a privé de soutien Amorim en l’exhortant à adopter une plus grande flexibilité tactique, mais l’équipe a continué à utiliser la défense à trois contre Leeds, ce qui a encore tendu sa relation avec la direction du club.

Amorim a exprimé son souhait de travailler de manière indépendante, loin de ce qu’il percevait comme une ingérence indésirable de Wilcox, tandis que le club considérait ce retour d’information comme une pratique standard, une dynamique qui était devenue de plus en plus dysfonctionnelle.

Bien qu’il occupe la sixième place, conforme aux prévisions d’avant-saison, des observateurs au sein du club estimaient qu’avec quelques ajustements tactiques mineurs, l’effectif pourrait obtenir des résultats significativement meilleurs.

Le lundi matin, Wilcox et le directeur général Omar Berrada ont informé Amorim de son licenciement. Bien que les résultats aient souvent été décevants, les joueurs sont restés solidaires—du moins ceux qui n’étaient pas exilés dans le « groupe de bombes » au début de la saison.

L’Approche Unique d’Amorim et l’Avenir

Lors de la tournée estivale du club aux États-Unis, une excitation palpable régnait parmi les joueurs pour la saison à venir, malgré les méthodes peu conventionnelles d’Amorim.

Notamment, lors des séances d’entraînement, il observait souvent de loin, semblant détaché avant d’adopter un rôle plus actif une fois que les pratiques commençaient, bien qu’il fût réticent à permettre l’accès des médias.

En revanche, son entraînement de pré-saison à Chicago était entouré de secret, avec une implication médiatique limitée, ce qui contrastait fortement avec l’ouverture des séances précédentes en Malaisie.

La préparation méticuleuse d’Amorim était manifeste ; lors de sa première séance d’entraînement, il a soigneusement guidé le milieu de terrain Kobbie Mainoo sur ses mouvements après une passe pour assurer un positionnement optimal pour les jeux suivants.

Malgré son approche approfondie, les scénarios de match réels prenaient souvent des tournures inattendues, conduisant à des sélections de joueurs discutables, comme positionner Mason Mount en arrière gauche, ce qui a suscité des critiques acerbes après une défaite 3-1 contre Brentford.

Les aperçus sur le processus de nomination d’un entraîneur émergent généralement seulement après un certain temps, mais ce cas est une exception.

Cinq mois après que United a engagé Dan Ashworth en tant que directeur sportif de haut niveau, il est parti après que ses recommandations pour le successeur d’Erik ten Hag aient été jugées peu créatives.

Berrada a finalement persuadé Amorim de rejoindre le club, insistant sur le fait qu’il s’agissait d’une situation « maintenant ou jamais » lorsque Amorim a demandé de reporter son arrivée jusqu’à la fin de la saison.

À cette époque, la direction du club comprenait Wilcox, Vivell en tant que directeur intérimaire du recrutement, et Sir Dave Brailsford en tant que directeur du club de football. Tandis que les trois premiers restent des figures influentes dans le recrutement, Brailsford a déplacé son attention vers des responsabilités plus larges au sein d’Ineos.

Réflexion sur un Mandat Échoué

Alors que la poussière retombe d’une autre nomination managériale infructueuse, l’attention se tourne désormais autant vers la hiérarchie du club que vers Amorim.

Les initiés du club croyaient qu’Amorim s’était engagé à adapter ses tactiques lors des discussions, mais son incapacité à exécuter cette promesse est devenue une source de frustration pour la direction.

Sous sa direction, United a connu des déclins qui semblent inconcevables compte tenu du paysage financier actuel du football.

En tant que quatrième club le plus riche du monde, selon les classements de Deloitte, ils ont principalement eu du mal à rivaliser avec des équipes plus petites et bien organisées comme Brentford et Brighton, terminant la saison dernière derrière West Ham et à égalité de points avec Wolves.

Amorim est entré dans l’été avec l’assurance que la saison actuelle apporterait des améliorations. Bien qu’il y ait eu quelques avancées, la question demeure de savoir si un entraîneur de United devrait être évalué en fonction d’une simple 15e place.

Cependant, l’examen ne peut pas reposer uniquement sur l’entraîneur. Le club était conscient des défis qu’il entreprenait. La question persistait : les efforts de Ratcliffe…