Un incident tragique d’incendie à Hong Kong a désormais entraîné la mort d’au moins 128 personnes, suite à un incendie catastrophique qui a touché plusieurs immeubles de grande hauteur.
Les autorités ont arrêté huit personnes, soupçonnées de corruption liée aux travaux de rénovation que ces bâtiments subissaient avant l’incident. Auparavant, trois autres avaient déjà été arrêtées pour homicide involontaire.
Bien que la cause précise de l’incendie soit encore à l’étude, les responsables ont indiqué que le polystyrène et l’échafaudage protecteur installé à l’extérieur des fenêtres ont joué un rôle significatif dans la propagation rapide des flammes.
L’incendie, devenu le plus meurtrier de la ville en plus de sept décennies, a également laissé 79 personnes blessées, tandis que de nombreuses autres sont encore portées disparues.
La police a commencé à collecter des preuves à l’intérieur des bâtiments, une enquête officielle étant prévue dans les semaines à venir. La Commission Indépendante contre la Corruption a rapporté que ceux arrêtés lors de l’enquête sur la corruption vendredi comprenaient des dirigeants d’une entreprise d’ingénierie et des sous-traitants impliqués dans les échafaudages.
Environ 2 311 pompiers ont été mobilisés pour gérer l’incendie, qui s’est étendu à sept des huit blocs d’appartements de Wang Fuk Court. Le service d’incendie a confirmé que les opérations de lutte contre l’incendie avaient été menées avec succès, les flammes étant complètement éteintes à 10h18 heure locale (02h18 GMT) vendredi.
Il a été rapporté que 89 corps demeurent non identifiés, et il reste encore 16 personnes décédées à l’intérieur des bâtiments.
Les familles à la recherche de proches disparus se sont regroupées dans une salle communautaire située à proximité. Les proches sont encouragés à aider au processus d’identification en fournissant des photographies de famille.
De plus, le gouvernement de Hong Kong a établi des abris et des centres d’assistance pour ceux qui ont été déplacés. Des groupes de bénévoles organisent activement des fournitures pour les personnes affectées, comprenant des vêtements et des articles d’hygiène.
L’incendie a commencé à 14h51 heure locale (06h51 GMT) mercredi, atteignant la classification de gravité la plus élevée à 18h22 heure locale selon les pompiers.
Les détails du service d’incendie suggèrent que le feu a pris naissance à un niveau inférieur et a rapidement progressé vers le haut, atteignant des températures brûlantes de 500°C. Cette chaleur extrême a causé un nouveau départ du feu dans certaines zones après avoir initialement été éteint.
Une ancienne locataire, qui avait quitté les lieux plus tôt dans l’année et a demandé à rester anonyme, a raconté : « Il n’y avait rien que nous puissions faire. Ensemble, nous avons regardé nos maisons brûler lentement. »
« Mais je suis inquiète pour des amis dont je n’ai pas eu de nouvelles… Nous communiquons généralement, mais je n’ai pas pu les joindre depuis l’incendie, » a-t-elle partagé.
Beaucoup de ceux qui se réfugient dans les abris ont préféré le silence avec les médias alors qu’ils font face à l’impact traumatique.
Alors que la communauté se remet de l’incident, des sentiments de choc se sont rapidement transformés en ressentiment, avec des inquiétudes croissantes concernant la responsabilité pour les ravages de l’incendie. Les résidents ont rapporté n’avoir entendu aucune alarme incendie au moment de la catastrophe.
Des enquêtes menées par le service d’incendie de Hong Kong ont révélé que les alarmes incendie de tous les huit blocs étaient défectueuses. De plus, un témoin a rapporté que certaines alarmes avaient été désactivées par le personnel de construction.
Des discussions omniprésentes concernant des plaintes antérieures des résidents concernant des frais de rénovation élevés et des violations potentielles des normes de sécurité incendie ont refait surface sur les réseaux sociaux.
« Nous croyons que la négligence grave de la part de ceux chargés de la construction a conduit à cette tragédie, ce qui a entraîné une propagation incontrôlable du feu et une perte de vie significative, » a déclaré un représentant de la police.
Construit en 1983, Wang Fuk Court comprenait 1 984 unités résidentielles abritant environ 4 600 personnes, selon un recensement effectué en 2021.
On estime que près de 40 % des résidents sont des personnes âgées, âgées de 65 ans et plus. Certaines familles résident dans ce développement de logement subventionné depuis sa création.
Le record de l’incendie le plus meurtrier de l’histoire de Hong Kong remonte à 1948, lorsqu’une explosion dans un entrepôt de cinq étages a entraîné 176 décès.
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