La majorité des fraudes liées aux aides Covid de 11 milliards £ jugée ‘irrécupérable’, selon un rapport

Un rapport récent révèle qu’une part importante des10,9 milliards £en fonds publics perdus à cause de fraudes et d’erreurs dans les programmes d’assistance Covid est désormais considérée comme ‘irrécupérable’.

D’après Tom Hayhoe, le Commissaire à la lutte contre la fraude Covid, la réponse à la pandémie a entraîné des dépenses publiques massives, rendant le système vulnérable à des activités frauduleuses, en grande partie en raison du manque de préparation de plusieurs organisations.

Ce rapport souligne que les initiatives de soutien à l’emploi, y compris le dispositif de chômage partiel et l’aide aux travailleurs indépendants, établis par l’ancienne administration conservatrice, ont entraîné des pertes dues à la fraude s’élevant à5 milliards £.

Impact des mesures de soutien Covid

Bien que ces mesures de soutien financier aient joué un rôle crucial pour maintenir l’économie durant les périodes de confinement, Hayhoe a noté que l’indignation publique face à la fraude et à la mauvaise gestion demeure ‘intacte’.

La Chancelière Rachel Reeves a mandaté Hayhoe, fort de son expérience en matière d’approvisionnement en tant qu’ancien président d’une confiance NHS, pour examiner l’ampleur des fonds publics perdus à cause des activités frauduleuses.

Les conclusions du rapport révèlent que les presque11 milliards £perdus à cause de la fraude et des erreurs approchent le budget annuel du système judiciaire britannique, avec1,8 milliard £récupéré. Cependant, le rapport avertit que ‘la majeure partie du déficit est désormais irrécupérable’.

Potentiel de récupération

Malgré cela, le rapport affirme qu’il existe encore des opportunités de poursuivre la récupération dans certaines zones où des efforts pourraient être bénéfiques.

Il a identifié le manque de responsabilité, des données de mauvaise qualité et des contrats inefficaces comme des contributeurs principaux à ces pertes financières.

La plupart des agences publiques n’étaient pas suffisamment équipées pour faire face à une crise nécessitant des dépenses financières aussi vastes et urgentes, ce qui a conduit à des mesures de prévention de la fraude insuffisantes.

Problèmes d’approvisionnement en EPI

Ce manque de préparation était particulièrement évident dans l’approvisionnement en Équipements de Protection Individuelle (EPI), où l’augmentation des commandes a submergé la chaîne d’approvisionnement nouvellement établie, facilitant des conditions propices à la méfiance et à l’exploitation.

Le rapport a révélé que13,6 milliards £ont été dépensés pour des EPI, entraînant l’acquisition de38 milliardsd’articles, dont11 milliardssont restés inutilisés d’ici2024. Les pertes dues à des achats excessifs et à la fraude ont été estimées à10 milliards £et324 millions £, respectivement.

De plus, le soutien accordé aux petites entreprises a été critiqué en raison de sa dépendance sur l’auto-certification sans contrôles suffisants pour dissuader les comportements frauduleux.

Inquiétudes concernant les prêts

Le Schéma de Prêts de Relance a été particulièrement mis en avant pour ses défauts de conception, qui l’ont rendu vulnérable à la fraude et aux erreurs, avec des pertes estimées à2,8 milliards £.

Tout en reconnaissant la rapidité de la conception et de la mise en œuvre de ces schémas, Hayhoe a souligné la nécessité d’intégrer des stratégies de prévention de la fraude dans les futures réponses d’urgence.

Reeves a exprimé son approbation du rapport, affirmant que le gouvernement fournirait une réponse complète dans l’année à venir.

Lors d’une session aux Communes, elle a critiqué l’ancienne administration conservatrice pour sa gestion laxiste des finances publiques, déclarant qu’ils ‘ont laissé les portes d’entrée grandes ouvertes à la fraude.’

« Ce gouvernement ne laissera aucune pierre non retournée, car cet argent appartient aux contribuables, pas à des copains ou à des escrocs », a-t-elle déclaré.

Le Parti conservateur a été contacté pour donner son avis sur ce sujet.

En septembre, le gouvernement a lancé un programme de remboursement volontaire, permettant aux particuliers et aux entreprises de retourner les fonds reçus des programmes de soutien à la pandémie sans faire face à des enquêtes jusqu’à la fin de décembre.

Une enquête antérieure de Hayhoe avait révélé que les contrats d’EPI de l’ère pandémique avaient coûté aux contribuables1,4 milliard £en raison de contrats non livrés et d’équipements de protection inutilisables, avec seulement une petite fraction de400 millions £ayant été récupérée.