Streeting lance une révision des diagnostics de santé mentale et de TDAH

Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, a annoncé le lancement d’une enquête indépendante sur l’augmentation de la demande de services en santé mentale, TDAH et autisme à travers l’Angleterre. Cette révision vise à évaluer s’il existe des preuves d’un surdiagnostic et à identifier les lacunes dans le soutien disponible.

Le gouvernement a réaffirmé son engagement à améliorer les offres de services, bien que de nombreuses régions continuent de faire face à des délais d’attente prolongés pour des interventions thérapeutiques. Les données de la NHS montrent une augmentation significative des problèmes de santé mentale et des cas de TDAH au cours des deux dernières décennies, suscitant des inquiétudes quant à la possibilité que certaines personnes soient placées sur des listes d’attente sans raison valable.

Plus tôt cette année, Streeting a déclaré à Laura Kuenssberg que les troubles de la santé mentale étaient souvent surdiagnostiqués et qu’un trop grand nombre de personnes étaient écartées. Cependant, dans un article récent publié dans un média de premier plan, il a reconnu que ses commentaires antérieurs ne reflétaient pas adéquatement la complexité de la question et les a qualifiés de regrettable malentendu.

Il a souligné l’importance d’aborder cette problématique de manière appropriée, déclarant : « Cette question est trop significative pour rester sans réponse et nécessite une base solide de preuves. » En annonçant la révision, il a ajouté : « Nous devons aborder cela d’un point de vue strictement clinique pour obtenir un aperçu basé sur des preuves… Il est essentiel de garantir que chacun ait un accès rapide à des diagnostics précis et à une assistance efficace. »

Cette initiative survient dans le contexte d’efforts gouvernementaux pour gérer une hausse des dépenses sociales, bien que le ministère de la Santé et des Affaires sociales ait clarifié que la révision fonctionne de manière indépendante. Certains avantages sociaux exigent que les individus démontrent comment une condition de santé affecte leur capacité à travailler, bien qu’un diagnostic formel ne soit pas nécessaire dans de nombreux cas.

Au début de cette année, le gouvernement a fait face à une réaction négative de plus de 100 députés travaillistes concernant les coupes proposées dans les allocations d’invalidité, notamment celles touchant les personnes souffrant de problèmes de santé mentale. Lundi, le Premier ministre a promis de renouveler les efforts pour réformer le système de protection sociale, qu’il a qualifié de « piège à pauvreté » qui catégorise injustement « les jeunes comme trop malades pour travailler. »

La nouvelle révision, dirigée par le psychologue clinicien le professeur Peter Fonagy, devrait publier ses conclusions d’ici l’été. Le professeur Fonagy a souligné que l’objectif de la révision est de « tester rigoureusement les hypothèses et d’écouter activement ceux qui sont le plus touchés, garantissant que nos recommandations soient à la fois sincères et réellement bénéfiques. »

Des statistiques de la NHS indiquent que la proportion d’adultes âgés de 16 à 64 ans signalant des problèmes de santé mentale a grimpé à 22,6 % en 2023-24, contre 17,6 % en 2007. Cette tendance est particulièrement marquée parmi les jeunes et les chômeurs.

De plus, 14 % des adultes rapportent désormais des symptômes compatibles avec le TDAH, une augmentation par rapport à 8 % en 2007, bien que les experts estiment qu’environ 5 % seulement présentent des niveaux cliniquement significatifs du trouble. En mars, environ quatre millions d’adultes en âge de travailler en Angleterre et au pays de Galles recevaient des prestations d’invalidité ou d’incapacité, contre près de trois millions en 2019, selon les résultats de recherches.

Le DHSC a reconnu que la demande accrue sur le NHS a entraîné des temps d’attente prolongés pour ceux ayant des besoins urgents, ce qui a conduit de nombreuses personnes à naviguer dans des services déjà saturés, rencontrant des disparités dans les soins et se sentant négligées lorsqu’elles ont le plus besoin de soutien.

Jenny Tan, une étudiante de 23 ans originaire de Surrey, a partagé son expérience en tant que l’un des cas les plus graves d’anorexie que son hôpital ait connus, après avoir attendu presque deux ans pour son diagnostic. Elle a fait remarquer avec humour l’idée de surdiagnostic, déclarant : « J’ai lutté si fort pour obtenir un diagnostic ; cela a pris des années. »

La révision vise à évaluer le fonctionnement des services de la NHS et à explorer quels systèmes de soutien pourraient être mis en place plus tôt dans le processus. Les responsables gouvernementaux souhaitent établir une base pour les diagnostics et définir ce qui constitue des soins de qualité.

Il est largement considéré qu’un facteur contribuant aux longues périodes d’attente est que des individus n’ayant pas nécessairement besoin de traitement sont orientés vers des listes d’attente, alors qu’une assistance pratique, comme de l’aide pour des défis sociaux ou financiers ou une brève période de thérapie par la parole, pourrait suffire.

Des investissements sont déjà réalisés pour améliorer le soutien dans les établissements éducatifs et élargir l’accès aux thérapies par la parole. Le professeur Sir Sam Everington, médecin généraliste à Londres et président du Royal College of GPs, a noté que sa charge de travail concernant les patients en santé mentale a considérablement augmenté ces dernières années.

Il a observé : « Il y a une pression considérable des réseaux sociaux pour que les individus obtiennent un diagnostic. Par conséquent, nous étiquetons beaucoup de gens avec de l’anxiété ou de la dépression alors qu’une grande partie de cela n’est que les hauts et les bas normaux de la vie. » Il a ajouté : « Nous transmettons souvent le message que nous avons la solution au problème de quelqu’un, suggérant qu’il existe une pilule magique qui résoudra tout. Cependant, la réalité est plus complexe. »

La charity de santé mentale Mind a salué l’initiative du gouvernement et a exprimé sa volonté d’assister la révision. Dr. Sarah Hughes, la directrice générale, a déclaré : « Cela représente une opportunité significative pour vraiment comprendre les facteurs qui poussent à la hausse de la prévalence des maladies mentales, en particulier parmi les jeunes. »

La National Autistic Society a souligné la nécessité d’une action immédiate, indiquant que bien que le nombre d’individus recherchant des évaluations se stabilise, le temps d’attente moyen continue d’augmenter.