De la célébration à la tragédie : Le festival de Hanoucca de Bondi brisé par la violence

La soirée devait être empreinte de « joie et d’illumination » à Bondi Beach à Sydney, où de nombreuses familles juives s’étaient rassemblées dans un parc pour célébrer la première nuit de Hanoucca, tendrement surnommée le festival des lumières.

Parallèlement, des milliers de nageurs, surfeurs et amateurs de soleil envahissaient la célèbre plage australienne lors d’une journée d’été particulièrement chaude.

Cependant, peu après le début des festivités de Hanoucca à17:00 UTCet la distribution des premiers beignets gratuits, la musique festive fut brusquement interrompue par des tirs de feu et des cris paniqués.

Bien que le moment exact de la première détonation demeure flou, les services d’urgence ont reçu leur premier appel à18:47 UTC. Dans la confusion qui a suivi, des rapports indiquent que deux assaillants ont causé la mort d’au moins 15 personnes et blessé de nombreuses autres.

Une éducatrice locale, nommée Chavi, a partagé son expérience effrayante, affirmant qu’elle s’était jetée au sol pour protéger son bébé alors que « les balles sifflaient au-dessus de sa tête ».

« C’était la pagaille et le chaos », décrivait Barry, un autre participant, alors qu’il se remémorait la scène où une foule tentait désespérément de fuir ce qui s’était rapidement transformé en cauchemar.

Dans une vidéo authentifiée, les mélodies festives de la célébration de Hanoucca peuvent encore être faiblement entendues alors que les passants se mettent à l’abri, entrecoupées par des coups de feu et des cris terrifiés.

Ces airs troublants persistent tandis que les images révèlent des corps allongés sans vie sur l’herbe, leur sort demeurant incertain.

D’autres enregistrements montrent des groupes de personnes blotties au sol, une femme tentant désespérément de protéger la tête d’un jeune enfant avec sa main.

Alors que la panique s’étendait du parc à la plage, des vidéos ont vu le jour montrant des baigneurs effrayés fuyant la source des coups de feu.

Dans les minutes qui ont suivi, l’air était saturé de cris, de klaxons de voitures et du bruit des sirènes d’ambulances. Des témoins ont décrit comment certains véhicules se sont heurtés alors que les gens cherchaient à s’échapper de la tragédie qui se déroulait.

Une vidéo de près de 11 minutes, également vérifiée, offre un chronologie détaillée de l’attaque, bien qu’il soit incertain à quel moment l’enregistrement a commencé.

Les images capturent les deux assaillants traversant Campbell Parade, une rue bordée de cafés qui serpente autour de la plage, avant de gravir un pont piéton surplombant la célébration de Hanoucca.

De ce point de vue, les deux hommes, identifiés comme Sajid Akram, âgé de 50 ans, et son fils de 24 ans Naveed, auraient exécuté le reste de leur attaque avec ce que des experts ont décrit comme « deux fusils de chasse sportifs ».

Un individu, supposé être Naveed Akram, est resté sur le pont tandis que l’autre avançait vers le parc à pied. La vidéo capture des tirs incessants à des intervalles d’une seconde, accompagnés des cris horrifiés de la foule.

Alors que l’homme plus âgé, supposé être Sajid Akram, commençait à se retirer du pont, il ouvrit le feu sur la foule.

Peu après, un passant, vu se cacher derrière des véhicules garés, a surpris Sajid et a réussi à lui arracher son arme en quelques secondes.

L’assaillant a vacillé en arrière, tandis que l’homme, identifié comme Ahmed al Ahmed, pointait l’arme vers lui avant de la poser soigneusement contre un arbre et de lever les mains pour signaler aux forces de l’ordre qu’il n’était pas le coupable.

Ahmed, qui a subi deux blessures par balle lors de l’incident, a été salué comme un héros, le Premier ministre du New South Wales, Chris Minns, reconnaissant ses actions courageuses qui ont potentiellement sauvé « d’innombrables vies ».

Cependant, moins d’une minute après avoir été désarmé, Sajid Akram est revenu sur le pont et a recommencé à tirer sur la foule avec une autre arme.

Le feu a cessé environ deux minutes plus tard lorsque les deux assaillants ont apparemment été touchés par les tirs de retour de la police.

Environ sept minutes et demie après le début de l’enregistrement, les forces de l’ordre sont arrivées sur le pont, confrontées à une scène volatile : deux hommes blessés, présumés être les assaillants, et une foule de spectateurs, dont certains semblaient donner des coups de pied aux hommes incapacités.

Les autorités ont ensuite confirmé qu’un des assaillants, Sajid Akram, a été retrouvé mort sur les lieux, tandis que l’autre était gravement blessé et transporté dans un établissement médical, où il reste sous soins.

Les enquêteurs ont révélé que les deux hommes résidaient à environ une heure de route de Bondi Beach, à Bonnyrigg, un quartier situé dans la région ouest de Sydney.

Cependant, quelques jours avant la fusillade, ils s’étaient installés dans un logement locatif à court terme à Campsie, qui est à environ 30 minutes plus près de la zone côtière.

Leur résidence familiale à Bonnyrigg est devenue un point central de l’enquête policière en cours, les agents ayant effectué une perquisition sur la propriété dimanche soir.

Les images de la perquisition montraient trois individus sortant de la maison les mains levées, alors que des officiers tactiques lourdement armés sécurisaient le périmètre.

Bien que ces individus aient été initialement pris en charge, ils ont depuis été relâchés sans inculpation.

Il reste incertain si les armes utilisées lors de l’attaque appartenaient personnellement aux deux hommes ; cependant, des rapports indiquent que Sajid Akram possédait six armes à feu enregistrées et détenait un permis de port d’armes récréatif.

De plus, les autorités avaient précédemment surveillé Naveed en raison de ses liens avec une cellule de l’État islamique basée à Sydney après avoir pris connaissance de ses activités en 2019.

Malgré cela, le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré qu’une « évaluation avait été faite indiquant qu’il n’y avait aucune indication d’une menace en cours ou de la probabilité qu’il engage des comportements violents ».

Les habitants de la rue suburbaines typiquement tranquille ont exprimé leur détresse face au bouleversement des deux derniers jours.

« Ma fille me criait : ‘Maman, regarde dehors !’ et j’ai vu une multitude de policiers, de nombreux véhicules, des sirènes et des haut-parleurs leur ordonnant de sortir », se souvient Lemanatua Fatu, qui réside en face des suspects.

« Puis j’ai vu les nouvelles — je me suis dit, oh mon dieu, ce ne peut pas être eux. »