La célébration de Hanoucca à Bondi se transforme de la félicité à la tragédie en quelques instants

La soirée avait initialement un air prometteur alors que des familles se rassemblaient sur la plage de Bondi à Sydney pour célébrer la première nuit de Hanoucca, une fête symbolisant la lumière et la joie.

Ces familles étaient accompagnées de nombreux nageurs, surfeurs et baigneurs profitant de l’une des plages les plus renommées d’Australie par une journée d’été exceptionnellement chaude.

Cependant, peu après le début des festivités de Hanoucca à 17:00 UTC, l’atmosphère joyeuse a radicalement changé lorsque les mélodies festives ont été abruptement remplacées par des cris et le bruit des coups de feu.

Bien que le moment précis où le premier coup de feu a retenti reste incertain, la police a reçu son premier appel d’urgence à 18:47 UTC. En quelques minutes, deux assaillants ont ouvert le feu, faisant au moins 15 morts et de nombreux blessés, selon les autorités.

Une enseignante locale, Chavi, a relaté son expérience, affirmant qu’elle s’était jetée au sol pour protéger son bébé alors que des balles sifflaient au-dessus de sa tête. Un autre témoin, Barry, a décrit la scène comme un véritable chaos, avec des foules de personnes tentant de fuir ce qui était rapidement devenu un terrible cauchemar.

Dans une vidéo confirmée comme authentique, la musique entraînante de Hanoucca peut encore être entendue au milieu du chaos, tandis que des gens se penchent, entrecoupée par les bruits des coups de feu et des cris.

La musique continue de jouer de manière troublante tandis que la caméra capture la scène : des corps gisant immobiles sur l’herbe, leurs sorts inconnus.

D’autres séquences montrent des groupes de personnes regroupées au sol, alors qu’une femme tente désespérément de protéger la tête d’un enfant avec sa main.

La panique s’est rapidement répandue du parc à la plage, des vidéos montrant des baigneurs effrayés fuyant les tirs.

Des cris, des klaxons de voitures et des sirènes d’ambulances ont envahi l’air dans le tumulte qui a suivi. Des témoins oculaires ont rapporté que certains véhicules se sont percutés alors que les gens tentaient frénétiquement d’échapper à la scène.

Une vidéo de près de 11 minutes, désormais authentifiée, offre une chronologie plus claire de l’attaque, bien que le moment exact du début de l’enregistrement ne soit pas clair. Elle commence alors que les deux tireurs traversent Campbell Parade, une route populaire bordée de cafés qui serpente le long de la plage, et approchent d’un pont piéton qui surplombe le parc où la célébration se déroulait.

De cet endroit élevé, deux hommes, identifiés comme Sajid Akram, 50 ans, et son fils Naveed, 24 ans, auraient exécuté le reste de l’assaut, utilisant ce qu’un expert a décrit comme « deux fusils de chasse sportifs ».

Tandis qu’un homme, présumé être Naveed Akram, restait sur le pont, l’autre avançait à pied vers le parc. Les images capturent les sons des coups de feu éclatant par intervalles d’une seconde, accompagnés des cris des passants.

Alors que l’homme âgé, censé être Sajid Akram, recule du pont, il commence à tirer dans la foule.

Quelques minutes plus tard, un passant, aperçu accroupi derrière des véhicules garés, a soudainement confronté Sajid et a réussi à lui arracher l’arme en quelques instants.

L’assaillant a trébuché en s’éloignant, et le passant, identifié comme Ahmed al Ahmed, a braqué l’arme sur lui avant de la placer contre un arbre et de lever les mains pour signaler aux autorités qu’il n’était pas l’auteur.

Ahmed, qui a subi deux blessures par balle lors de l’incident, a été salué comme un héros, le Premier ministre du New South Wales, Chris Minns, louant ses actions courageuses pour avoir sauvé « d’innombrables vies ».

Cependant, moins d’une minute après avoir été désarmé, Sajid Akram est retourné sur le pont et a repris le tir sur la foule avec une autre arme.

Les coups de feu ont cessé environ deux minutes plus tard lorsqu’il semble que les deux assaillants aient été touchés par les tirs de retour de la police.

Environ sept minutes et demie après le début de la vidéo, les forces de l’ordre sont arrivées au pont, faisant face à une scène chaotique impliquant deux tireurs blessés par balle et une foule de passants, certains d’entre eux étant vus en train de donner des coups de pied aux hommes au sol.

Les autorités ont ensuite confirmé qu’un des assaillants, Sajid Akram, avait été retrouvé décédé sur les lieux, tandis que son complice était grièvement blessé et transporté à l’hôpital, où il se trouve toujours.

Les deux hommes résidaient apparemment à environ une heure de route de Bondi Beach à Bonnyrigg, une banlieue de l’ouest de Sydney. Cependant, quelques jours avant l’attaque, ils avaient déménagé dans une propriété de location à court terme à Campsie, qui est à environ 30 minutes plus près de la plage.

Leur résidence familiale à Bonnyrigg est depuis devenue un point focal dans l’enquête policière, les agents y ayant exécuté une perquisition dimanche soir.

Les images de l’opération montraient trois individus émergeant les mains levées alors que des policiers lourdement armés en tenue tactique entouraient la zone.

Bien que ces individus aient été arrêtés, ils ont depuis été relâchés sans inculpation.

Il reste incertain si les armes utilisées lors de l’attaque appartenaient aux deux hommes, mais Sajid Akram était connu pour posséder six armes à feu enregistrées et détenait un permis de port d’arme récréatif.

Les autorités avaient précédemment scrutinisé son fils, Naveed, en raison de ses associations étroites avec une cellule de l’État islamique basée à Sydney après la découverte de ses activités en 2019. Cependant, le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a déclaré qu’une « évaluation a été faite qu’il n’y avait aucune indication d’une menace continue ou d’une menace qu’il s’engage dans la violence ».

Les résidents de ce quartier généralement paisible ont exprimé leur détresse face à l’agitation des deux derniers jours. Lemanatua Fatu, une voisine, a relaté la réaction alarmée de sa fille, disant : « Ma fille me criait : ‘maman, regarde dehors’ et j’ai vu beaucoup de policiers, beaucoup de voitures, des sirènes et des haut-parleurs leur demandant de sortir. Puis j’ai vu les nouvelles – j’ai pensé, oh mon dieu, ça ne peut pas être eux. »